Именно так всё и случилось, при этом Диана сыграла ключевую роль: не выдержала и переманила Ульянова к себе прямо перед летней сессией. А чтоб декан не запланировал работать на два фронта, рассказала ему пару пакостей про нерадивую подружку. Якобы та распускает о нём сплетни, треплется однокурсникам об их отношениях, поливает его грязью. В последний раз, мол, заявила, что терпит бездаря лишь из-за его статуса, а не то бы давно послала. Парень почему-то в это поверил, однако просто так оставлять Венерочку не захотел. Напоследок решил отомстить «сплетнице» и отказался принимать у неё зачёт по своему предмету. В результате из отличницы та превратилась в двоечницу.
— Вот повезло мужику! — восхитился третьекурсник Лёня.
— Значит, Валерий Георгиевич крутил романы со студентками, — заключил Паша. — Действительно, после такого ваша Венера могла его возненавидеть.
— Ну это лишь одна из многих историй, в которые влипал Валерка. По мне, так и правильно, что подох он. Выпендривался много.
— А что там с Венерой-то и Дианой дальше было, волосы не повыдергали друг дружке?..
— Не-е-е, не успели. Венерка перевелась в универ на бюджет, буквально пару дней проучилась с нами этой осенью и ушла. А Дианка всё лето с Ульяновым развлекалась, в Египет вместе ездили отдыхать…
— Разве у декана тогда был отпуск? — удивился Володарёв. — Кажется, всё лето он провёл за работой, и только сейчас ему дали пару недель на передышку.
— На какую передышку?! — ухмыльнулся парнишка. — Чё он делал-то, чтоб так устать? Не смеши, он с первого сентября у себя в кабинете должен был сидеть, студенческие билеты подписывать, у четвёртого курса Земельное Право вести и у нас Историю Суда читать. А вместо этого шлялся где-то, вот и дошлялся, что теперь похороны.
Павла передёрнуло от воспоминаний той кровавой ночи. Перед глазами так и заиграли когтистые темные пальцы, которые душили Ульянова сначала у стены, потом на каменной тропинке.
— Покажешь мне эту Диану? — спросил Володарёв у ценного информатора. — Или она сегодня не пришла?
— Куда денется, староста же, всегда вовремя приходит. Чернявая такая девочка, голубоглазая, в мини-юбке ходит и без лифчика.
— Ого! Прям без лифчика?..
— Ну, надевает тонкий свитерок прямо на голове тело, все и видно. Ей даже преподы говорили насчёт этого, а она всё равно так одевается.
На перемене коридоры института наполнились студентами.
— Вон Дианка возле кафедры стоит, — указал Лёня пальцем, попутно здороваясь с некоторыми сокурсниками.
Девица в короткой юбчонке и облегающей блузке о чём-то беседовала с толстой преподавательницей. Диана действительно была хорошенькой. Поправив густые чёрные локоны, подруга Венеры вместо того, чтобы покурить перед второй парой, вернулась за свой стол. Красотка намеревалась полистать конспекты и угостить себя зелёным яблоком, однако ей помешал Володарёв.
— Ты Диана? — уточнил он.
— Допустим, — улыбнулась девушка.
— Мне надо поговорить с тобой… о Валере…
Барышня отложила тетрадь, но вид у неё мигом сменился на какой-то озлобленный.
— Слушай, ты кто такой ещё?! — воскликнула Диана. — Сколько можно: сначала следователь, потом Литвинов и эти двое чудил из клуба?.. Вы что, решили поиздеваться надо мной?!
— Как можно издеваться над такой красоткой, — усмехнулся Павел, присев рядом с ней на свободный стул. — Я только хотел кое-что узнать о Венере…
— Опять эта коза! — вскинула руки староста. — Я не хочу ничего о ней говорить. Если ты её знаешь, что передай, чтобы она отозвала своих дружков-маньяков уже. Они задолбали меня преследовать. Если она считает себя униженной и оскорблённой, то пусть общается со следователями вообще. Я про Валерия и её им все рассказала!..
— Я к твоей бывшей подруге не имею никакого отношения, — поспешил успокоить её парень, боясь, что скоро начнётся новая лекция и он не успеет расспросить девицу о важных вещах. — Просто знаю, что ты с Валерой дружила, вроде встречались вы и всё такое…
— А ты ему кем приходишься? — нахмурилась Диана.
— Я тот, кто видел его смерть, — с неохотой признался Павел. — Мы отмечали в тот вечер День Первокурсника в «Devilry», а он к нам на минутку заглянул.
— Значит, ты был на месте убийства? — заинтересовалась красотка. — Как хорошо, что ты ко мне пришёл!.. Пойдём, пойдём отсюда, а то пара сейчас начнётся…