– Здрасьте, – выдохнула Вовка. – Я… Я Овсянникова Федю ищу. Не знаете, в какой он квартире живет?
– Твоего, что ль, возраста будет? – уточнила дама.
Вовка поспешно кивнула.
– Ребята какие-то на чердаке живут. Может, и Федя твой с ними. Шумят по вечерам! Ты вот пойдешь, скажи им, что соседи недовольны. Не дело это.
Вовка покорно закивала, хотя не очень-то и понимала, почему бы этой даме не сделать выговор нарушителям спокойствия самой. Впрочем, лестница на последнем пролете скрипела так жалобно, что Вовка засомневалась, что она выдержит кого-нибудь тяжелее мальчишки «ее возраста».
На чердаке стоял затхлый дух, тянуло влажным деревом. Витражные стеклышки расплескивали по одной-единственной двери цветные пятна. Вовка повозила влажными кроссовками по коврику, не отыскала звонок и постучала.
Сначала царила тишина, а потом кто-то затопотал голыми пятками, чем-то бряцнул и крикнул через запертую дверь:
– Кто?
– Здравствуйте! Я Федю Овсянникова ищу. Он у вас живет?
Дверь приоткрылась, натянулась уже знакомая цепочка, в нос ударил аромат жареного сыра и сырой земли. На Вовку глазела огненно-рыжая девица, из-за спины ее струился зеленоватый, интимно-сумрачный свет.
– Федю? Поняла. Минуточку.
Дверь захлопнулась и растворилась снова, на этот раз пропуская гостью.
Вовка нерешительно заглянула внутрь. Коврики самых разных мастей и размеров устилали прихожую и убегали вглубь квартиры. Отовсюду торчали лапы каких-то диковинных растений, на листья струился, как будто удобрением, сонный зеленый свет. На стенах виднелись картинки: репродукции классических полотен соседствовали с детскими каракулями, и казалось, будто их понавешали здесь только для того, чтобы скрыть дыры в стареньких обоях.
– Уютно, не находишь? – заулыбалась девица. – Растениями у нас занимается квартирная хозяйка. Каждую неделю приходит поливать. Нам не доверяет. А лампы развесили мальчики: для антуража, – рассмеялась она и махнула рукой. – Пойдем пока выпьем по стаканчику кваса, я угощу тебя домашней пиццей, а Федя будет к вечеру.
Правильная, аккуратная речь никак не вязалась с озорной внешностью: девица была чуть старше Вовки, волосы переплетены в мелкие косички, на носу – крупные, будто намалеванные карандашом веснушки, а в губе – колечко.
Вовка запнулась о коврик, но удержалась за вешалку.
– А вы… – заикнулась она, рассматривая гору перепутанной обуви под куртками.
– Я Света. Однокурсница Феди. Здесь еще Петя и Леша живут, но их пока тоже нет. А раньше и Марина ночевала, но нашла себе ухажера и уехала. А тебя как зовут?
Рыжая обернулась, взметнулись змейки-косички. «Ухажера»… Откуда слова-то такие архаичные? И не ирония ведь, вполне себе серьезно.
– Вовка.
– А, – кивнула Света. – Ну пойдем.
И все! Никаких вопросов, никакого удивления. Вовка про себя улыбнулась, скинула промокшие кроссовки и побежала вслед за Светой. Одета она была в коротенькие джинсовые шорты и маечку, и в полумраке ее ноги и руки призрачно белели. Вовка еще отметила, что для девчонки у Светы голос слишком уж тяжелый, какой-то гулкий, неженственный, но думать было особо некогда.
– Вот пицца, – объявила Света, грохая противень на заставленный грязными тарелками стол.
Вовка смущенно присела на краешек табуретки. Кухню захламили до предела. Объедки, очистки, немытая посуда, горы засаленных книжек, ноутбук, рваный халат… Чего здесь только ни валялось! Штукатурка лупилась волдырями, лампочка без абажура свешивалась из-под косого потолка, под ногами стелился рваный линолеум.
– У вас… это… – вдруг вспомнила Вовка, – зарядника нет случайно?
Она вытащила и показала свой телефон.
– И случайно, и неслучайно: все есть, – отозвалась Света. – Минуточку.
И потопала голыми пятками обратно по коридору.
Вовка рассматривала «домашнюю пиццу» – гору разноцветных кусков на толстеньком отрезе теста – и облизывалась. В грязноватой кухоньке она наконец отогрелась и поняла, что жутко проголодалась.
– Вот, пожалуйста.
Света вернулась с зарядником, и провод на этот раз был тот, что нужен.
– Спасли, – выдохнула Вовка.
– Что будешь пить: квас или пиво?
Света распахнула холодильник, а Вовку так и подмывало сказать, что пиво. Но представила мамино лицо – и не осмелилась. А Света-то уже выросла, и живет она совсем по-другому – квартиру пусть и делит с ребятами, а все-таки жилье это свое собственное, «взрослое».
– Да я не пью вроде. Квас давайте, если можно…
– Молодец, что не пьешь.
Света устроилась напротив, забравшись на табуретку с ногами. Сама она выбрала пиво, но какое-то несерьезное, как показалось Вовке, с вишенками на этикетке.