Ладно, поищем цель покрупнее. Приборы показали, что в семи тысячах километров от «Странника», в космической пустоте двигался астероид, размером в два раза превышающий мой звездолёт. Вот и пустим по нему болванки! Когда снаряды достигли цели, а я пальнул сразу со всех четырёх «стволов», астроид взбух в трёх местах (одна железка пролетела мимо), и от него осталась половина, всё остальное в виде мелких камешков разлетелось в разные стороны. Прекрасно. Теперь попробуем силовым лучом заарканить вот этот метеорит… Прицел, увеличение мощности, есть! Полетели с ним. Хорошо! А если втянуть этот камешек в ангар? Попробуем…
Медленно подтягиваем. Хорошо! Главное, ничего руками делать не надо. Сидишь в кресле и думаешь, а дальше всё делает усилитель мысли и другая аппаратура.
Теперь посмотрим, куда нам отсюда прыгать. Судя по карте, до червоточины сорок два прыжка на полную дальность. Треть трассы идёт по границе какой-то закрытой цивилизации Каннах и империи Грэев. Ещё часть пути проходит по областям, где есть работорговцы и могут встретиться пираты. Затем я должен попасть в систему 40–12, на станцию лирианцев. Там мне дадут последние указания перед прыжком к червоточине, загрузят стержни для реактора и ракеты.
А теперь подумаем. Системы скрыта у меня нет, значит, придётся осторожно двигаться по системам, чтобы не попасть в руки Грэев и остальных аборигенов. При встрече с кораблём любой цивилизации, крупнее эсминца, у меня нет шансов выжить. Значит, надо проверять все системы, куда я собираюсь прыгать. И как это сделать?
Думал я целые сутки, а потом хлопнул себя по лбу. Дроны! Мне нужны эти аппараты. Правда. космические. Штуки четыре, наверное мне хватит. Они должны влететь в проверяемую систему с разных сторон, и передать по квантовой связи, всё, что увидят. Но тогда нужно, чтобы на них был хотя бы прыгун Джоре, система локации и передачи данных. Для использования «волшебной палочки» надо проштудировать, есть ли у местных цивилизаций такое оборудование.
Влез в справочник браслета. Есть! Прямо готовые дроны, они даже систему стелс имеют! Хорошо! Теперь дело за палкой. Выхожу в ангар, где у меня стоит грузовик Друков, нацеливаю конец палки на пустой угол у стенки. Блямц! Четыре контейнера появляются настолько неожиданно, что я стою, удивлённый минут двадцать, прежде чем мозги начинают что-то соображать. Проверил все четыре аппарата. Вроде, всё на месте. Запущу один в соседнюю систему. Потренируюсь…
Трое суток прошло, и вот, пора отправляться в первый прыжок…
Система 56–11
Яргоден смотрел на экран. Пограничный корвет Каннах выполнял разведывательную миссию в свободных системах. Это было острой необходимостью, так как именно с «пустого» космоса год назад Грэи совершили набег на две приграничные планеты, похватали там для своих экспериментов человек двести, разрушили оборонительную систему, и исчезли. Тогда ВКС Каннах не успело вовремя прийти на помощь. Прыжковые двигатели Каннах работают на ртути, а её в этой области космоса очень мало. Их покупают у этой Галактической Коалиции. Да и реакторы у Каннах не термоядерные. Они работают на уране.
Яргоден вздохнул. Зато орудия на его корвете способны справится не только с челноками и корветами любого противника, но и серьёзно потрепать эсминцы, и даже крейсера. От телепатии развитых цивилизаций спастись можно, поставив специальный аппарат, блокирующий возможность проникновения в мозг чужой воли. Тут, в скафандре капитана, стоит такое устройство…
— Капитан! Нас обнаружили! — Умная машина сообщила голосом о подсветке корвета локатором противника. На экране возникли сразу два пограничных корвета Грэев. В отличие от похожих на клинья кораблей Каннах, у врага корветы имели форму цилиндра с острыми концами.
Удрать не выйдет. Грэи имели устройство, блокирующее прыжки вражеского корабля.
— Что ж, придётся принять бой… — Яргоден надел шлем с усилителем мысли. Пока надо подождать, чтобы дистанция между противниками сократилась до десяти тысяч километров…
Дрон, запущенный в систему 56–11, прислал картинку. Над одной из планет-гигантов сошлись в бою три корабля — один клинообразный, описания которого не было в справочнике, а два его противника были идентифицированы, как корветы Грэев. Бой начался на близком расстоянии. Враги обстреляли друг друга ракетами. Но успеха не имела ни одна из сторон. Затем Грэи использовали лазеры, а их противник — какие-то неизвестные мне орудия. Двадцать минут боя, и все три корабля начинают беспорядочно вращаться, а один из Грэев исчезает во вспышке. Его напарник захвачен гравитацией большой планеты, и через полчаса исчезает в оранжевых облаках местного Юпитера. Его полёт прерывается яркой вспышкой. Клинообразный звездолёт, несмотря на вращение, успевает отлететь от планеты на безопасное расстояние, но теперь он удаляется в центр системы, всё так же кувыркаясь. Так, что делать?
Решаю, прыгать. Всё равно, мимо этой системы мне не пролететь. Двадцать секунд, и «странник» появляется практически рядом с непонятным неуправляемым кораблём. Включаю силовой луч. Захват! Неизвестный звездолёт перестаёт вращаться. По длине он равен половине моего корвета. Значит, внутрь ангара эту дуру не затащить. Придётся лететь к нему на грузовике.
Яргоден бессильно скрипел зубами. Он лежал рядом с креслом после взрыва пульта и повреждения силовой установки. Сила тяжести на корвете была, она создавалась специальным устройством, имеющим свой небольшой реактор. Пушки корабля не повреждены. Но вот управлять ими Яргоден не может — взрыв повредил усилитель мысли. Главное, что он умрёт отмщённый, ведь компьютер сообщил своему капитану, что один из Грэев взорвался после попадания потока тонов в реактор, а второй упал на планету и сгорел в атмосфере. Доползти до стабилизационной медицинской камеры капитан не мог. Да и голова кружилась, ведь его корабль, получив повреждения, начал беспорядочно вращаться, и летел в неизвестность. Главное, что маневровые двигатели отвели корвет от планеты-гиганта…
Внезапно, компьютер начал сыпать сообщениями:
— На расстоянии тысячи километров от нас материализовался корабль Джоре!
— Нас захватили силовым лучом, вращение отсутствует!
— В нашу сторону летит грузовик Друков!
Попытка капитана пошевелиться отозвалась болью во всём теле. так ему не дотянуться до пистолета…
Между тем, компьютер продолжал сообщать о происходящих событиях:
— Аварийный люк вскрыт ручным инструментом!
— Неизвестный проник на корабль и идёт в сторону рубки…
Это было последнее. что услышал в своей жизни Яргоден. Его сердце остановилось, а душа отправилась на перерождение…
Как только челнок завис над повреждённым кораблём неизвестной мне цивилизации, я использовал силовой луч грузовика, и опустился с его помощью на корпус непонятного звездолёта. Предварительно, удалось получить план судна с помощью аппаратуры просветки, выяснить, где находится рубка, и установить, что там лежит один человек. Как вскрывать аварийные люки на кораблях разных цивилизаций, мне было известно из справочника браслета. Согласно общегалактическому договору, такие системы имелись в определённых местах, на всех типах летающих по Млечному Пути звездолетов. Да и вскрывались они с помощью стандартного ручного инструмента. Поэтому, уже через пятнадцать минут подошёл к выбитой взрывом двери рубки. Около кресла лежал мужчина, похожий на индейца. То, что он умер, у меня сомнения не было. С потолка раздавался механический голос. Используя «волшебную палочку», в качестве переводчика, я услышал:
— Капитан погиб. Приступаю к уничтожению корабля.
Что-то два раза слабо бухнуло в недрах звездолёта, а потом голос заявил:
— Уничтожение корвета невозможно из-за выхода из строя системы самоуничтожения.