— Ой, Том, я все вижу! Всю лужайку, кусты на опушке, все-все! Вот здорово!
— Тихо, малыш, сиди спокойно, — Том положил ей руку на плечо. — не шуми и смотри внимательно. Это животное может появиться в любой момент. Проверяй обе опушки и не забывай про лужайку.
Довольно долго ничего не происходило, Бекки исправно крутила головой из стороны в сторону, Том уже начинал подремывать на диванчике. Внезапно Бекки испуганно вскрикнула и отшатнулась от окна. Судорожно сорвав с головы ночные окуляры, закричала сдавленным шепотом, Том никогда бы не подумал, что можно кричать шепотом, но это был именно крик:
— Оно смотрело на меня, Том, оно смотрело прямо мне в глаза! Мне страшно, Том!
— Тише, тише! Успокойся, это просто зверь. Он не видел тебя, возможно заметил луч подсветки, но он не поймет, что это было.
Том закрыл жалюзи, и они перешли в спальню, чьи окна выходили на другую сторону дома. Том зажег свет, усадил Бекки на кровать, а сам присел рядом, обнял и прижал ее к себе.
— Ну все, все, успокойся. Бояться нечего, никакой зверь в дом залезть не сможет. Но теперь ты понимаешь, почему тебе нужно возвращаться домой засветло и не выходить после наступления ночи?
— Ага! — Бекки все еще дрожала, — Он был такой страшный, вышел из леса и смотрел прямо в наше окно, прямо на меня!
— Это тебе просто показалось. Я обещаю, что как только я смогу найти работу в нормальном городе, мы уедем отсюда, веришь?
Бекки подняла на него испуганные глаза:
— Верю, Том, а нельзя нам сейчас отсюда уехать, завтра собрать вещи и уехать?
— Ну подумай сама, малыш. На нас все еще висят долги, у нас практически нет накоплений, а ситуация на рынке сейчас очень напряженная. Ты же помнишь, сколько пришлось искать эту работу?
— Да, конечно, я все понимаю, но мне очень страшно.
— Это ты брось, не дрейфь! Вот, смотри, все наши соседи живут спокойно, и не собираются никуда переезжать. Если бы была настоящая опасность, тот же Билл первый бы отсюда свалил. Он вообще живет один, и ничего, не боится.
— Ну хорошо, Том, я постараюсь не бояться, но помни, ты обещал уехать отсюда при первой возможности!
— Конечно, я и сам так решил, еще до этого разговора. Не по душе мне вся эта лесная живность, город лучше.
Этой ночью они занимались любовью так страстно, как это случалось только в самом начале их отношений, словно они вернулись на десять лет назад. Все ссоры были забыты, и ночь была наполнена нежностью и лаской.
Следующим утром дверь веранды снова оказалась распахнутой, хотя стояла безветренная погода. Теперь уже не оставалось сомнений, что это не случайность, и кто-то преднамеренно открывал легкую сетчатую дверь. Том не стал рассказывать об этом жене, не желая пугать ее еще больше. У них вошло в привычку выставлять максимальное затемнение окон и закрывать жалюзи на ночь не только на окнах, но и на задней двери. Им стало казаться, что кто-то наблюдает за ними из ночи, и это было очень неприятное ощущение. По этой же причине Том и Бекки теперь ложились спать еще в сумерках, предварительно проверив все ли окна и двери надежно заперты. Это превратилось у них в какую-то манию, если кто-то из супругов запирал двери в одиночку, то второй непременно проходил по всему дому, проверяя, все ли заперто, как нужно. Они решили больше не устраивать ночные засады у окна, и как это не странно звучит, Том испытал настоящее облегчение от того, что больше не придется испытать на себе взгляд этого странного зверя. Но даже и без этого, он несколько раз ловил краем глаза стремительные тени, проскальзывавшие под лунным светом через лужайку, а один раз увидел сквозь стекло двери две красные точки на опушке. К счастью, в тот раз он проверял запор на двери один, а рассказывать Бекки он не стал. Пару раз он заговаривал о зверях с Биллом, но тот не выражал желания говорить на эту тему, один только раз буркнув, что если их не беспокоить, но бояться совершенно нечего, а с наступлением первых заморозков они покинут окрестные леса до следующего конца лета. Шла уже третья неделя октября, и окрестные леса уже начали терять свою багряную листву, когда Бекки, спустившись вниз проверить заперты ли двери, вдруг испустила совершенно дикий крик ужаса, а когда Том в панике прибежал на кухню, то нашел ее лежащей в обмороке на полу кухни. Он прыснул ей в лицо водой и похлопал по щекам, приводя в чувство. Едва ее глаза открылись и сфокусировались на Томе, она вцепилась ему в руку с такой силой, что он поморщился от боли.