— Это действительно заповедное место! — проговорил он, когда они лежали обнявшись. — Я бы хотел тут остаться навсегда.
— Нам ничего не мешает сюда вернуться, — приникла к его широкой груди Лана.
Они и в самом деле провели большую часть лета здесь, в Вольном Устюге, где Лана показывала своему любимому самые заповедные уголки. В остальное время Лана пыталась освоиться с непривычной для нее жизнью в городе, куда перебралась ближе к зиме, завершив все дела Хранительницы. Хорошо, что Хозяйка иногда ее зазывала в гости. Иначе бы пришлось в новой жизни ощущать себя совсем дикаркой.
— Почему ты не сказала, что у тебя в родных такие известные в нашем городе люди? — удивился Андрей, когда они ходили на смотрины к Хозяйке.
— Ты не спрашивал, — лукаво улыбнулась Лана, разглядывая выставленные в витринах малахитовые цветы. — Да и что бы это изменило.
— Жаль, Константин Щаславович на свадьбу вряд ли придет, — посетовал Андрей, узнав от сотрудников Фонда экологических исследований, что бизнесмен срочно уехал за границу.
— Он слишком важная персона. У него и без нас хватает дел, — подыграла любимому Лана.
Она ничего не говорила, но, конечно, радовалась передышке и снова готовилась к свадьбе, куда помимо отца и Хозяйки позвала Михаила, к тому времени тоже нашедшего свою избранницу. Матушка и сестры ехать к ней отказались. «Уже один раз погуляли. Справишься и без нас», — напомнили они прошлый злополучный день. На этот раз все получилось. Разве что гуляли теперь не дома, а заказывали торжество в ресторане. Наряды молодых теперь выглядели иначе, хотя белое платье, которое Лане подобрала Хозяйка, и напоминало прежний ее наряд, но при этом не выглядело старомодным, тем более что волосы невесты, во время торжества покрытые похожей на плачею фатой, на следующий день не убирали под кику.
Надевая на палец Ланы кольцо его же работы, Андрей снова словно о чем-то задумался. Да и на перстень с сапфирами, пришедшийся ему, конечно, впору, глядел со странным выражением, явно узнавая.
— Словно носил его много лет, но потом обронил и потерял, — доверительно поделился он с Ланой вечером, когда проводили гостей.
— Это было, вероятно, в прошлой жизни, — с поцелуем потянулась к нему Лана, переживавшая, что их счастье продлится очень недолго.
Впрочем, никто не мешал ей уйти вслед за любимым в Чертоги предков.
— Зачем сразу Чертоги? — удивилась Хозяйка. — Ты всегда можешь с ним поделиться искрой жизни.
О возможности разделить долгую нетленную жизнь с тем, кого любишь, в Змейгороде, конечно, знали, но редко использовали. Ящеры предпочитали заключать браки среди своих, очень удивляясь, когда кто-то находил счастье со смертными. Несостоявшийся жених из полуденных стран носил траур по смертной жене из-за того, что после тяжелых родов она попросила с помощью искры жизни спасти умиравшего сына.
Лана к тому времени уже тоже носила под сердцем дитя и потому, поблагодарив за совет, все-таки решила дождаться разрешения от бремени.
— Ты не переживай, что матушка твоя не хочет приехать, — успокаивала ее Хозяйка. — Я буду рядом и мои служанки-ящерки тоже. А от смертного мужа больше шансов наследницу дара родить.
Трудно сказать, глядела ли она в свое каменное зеркало, но в положенный срок Лана произвела на свет маленькую очаровательную русалочку.
— Ну наконец-то, — радовался внучке батюшка Водяной. — Теперь Вольный Устюг в безопасности, хотя супостат все равно, если вернется, не отстанет.
— Какая хорошенькая! — умилялся Андрей, баюкая новорожденную и вставая к ней ночью, если она, испугавшись, начинала плакать. — Настоящая маленькая царевна. Давай ее так и назовем. Василисой. Василиса Мудрицкая неплохо звучит. Почти что как Василиса Премудрая.
Лана, конечно, не возражала, хотя и подумала, как бы ее девочке не разделить судьбу героини сказки. Убедившись, что дочка принадлежит к ее роду, а Вольный Устюг, куда они все вместе наведались вскоре после ее рождения, ее признал, она поделилась с мужем искрой жизни, зная, что даже в том случае, если до нее доберется Кощей, это поможет ей уцелеть. Когда же Василиса подросла, рассказывала ей про Змейгород и подвиги отважного ящера Яромира, умалчивая, конечно, о его преступлениях на службе Кощею.
— Он такой сильный и храбрый. Ну прямо как наш папа! — рассуждала малышка.
— Битвы крылатых ящеров! Лучше, чем в любом кино! Ланушка-лапушка, ты прямо настоящая сказочница, — со странным видом слушая рассказы и называя ее прежним прозвищем, умилялся Андрей. — И откуда ты только эти истории берешь?