Приближалась ночь, и в лесу уже было слишком темно для того, чтобы она могла поискать в своей книге какие-нибудь альтернативные способы попасть в Недалечье. Ей нужно будет озаботиться этим, когда они подойдут ближе к лугу.
Драко все еще был задумчив, но его губы изогнулись в намеке на улыбку.
— Что ты скажешь, если мы сделаем небольшой крюк?
— Небольшой крюк? — Она моргнула, глядя на него.
— Да, — сказал он. — Соглашайся, это будет весело.
— Не следует ли нам вернуться к лугу? — спросила она, нахмурившись.
— Луг никуда не денется, — сказал Драко, уже развернувшись, чтобы повести ее в другом
направлении. — Кроме того, ты еще не видела настоящей красоты Леснодола.
Она поймала себя на том, что улыбается от его воодушевления и поворачивается, догоняя его, чтобы идти с ним в ногу. — Хорошо. Я доверяю тебе.
Он улыбнулся.
— Будь осторожна, когда говоришь это.
Он дружески толкнул ее плечо своим плечом, а в его глазах появился блеск, которого она
раньше не видела.
— Я познакомлю тебя с кое-какими друзьями. А еще, возможно, ты все-таки найдешь здесь что-то, что напомнит тебе о доме.
У нее перехватило дыхание, и она почувствовала, как жар заливает ее щеки. И он никак не был связан с солнечным теплом.
Она поражалась огромным размерам леса. Драко, должно быть, потратил годы на его
исследование для того, чтобы знать его настолько хорошо. И подумать только, еще были вещи, которые он не отыскал. Например, где-то в лесу может быть спрятан давно потерянный архив…
— Итак, твой лук, — сказал он, прерывая ее мысли. — Ты знаешь, как им пользоваться, или
он для декорации?
Когда она взглянула на него, то увидела, что на его губах играла ухмылка.
— Мне бы не мешало поупражняться, — призналась она, прикусив нижнюю губу. — Лук принадлежал моему отцу. В Каскадии нет особой нужды в оружии. Есть определенные группы, живущие на окраинах, которые следуют своим собственным законам и обычаям, но в
целом это мирное царство. Все каскадцы — настоящие мастера своего дела, когда дело касается рыбной ловли удочкой или гарпуном, но мы не очень-то умеем стрелять из лука.
— Логично, — кивнул Драко, сунув руки в карманы, и заглянул через ее плечо, чтобы оценить древесину, из которой был сделан лук. — Это хороший лук. Я научу тебя, если хочешь.
Гермиона кивнула, широко раскрыв глаза.
— Я бы хотела научиться.
Он коротко улыбнулся ей, снова погрузившись в молчание, пока они шли через лес,
пригибая ветки, так как деревья становились все больше и стояли теснее друг к другу.
Пройдя еще немного, он кашлянул, прочищая горло.
— Кажется, ты была близка со своими родителями.
— Да, — задумчиво произнесла Гермиона. Выражение его лица было бесстрастным, когда она снова взглянула на него. — Мы всегда были близки. Они были юными, когда я родилась — им не было и полувека. Родители многому меня научили и всегда поощряли учиться как можно больше. Видишь ли, они торговцы, и всегда надеялись на что-то лучшее для меня.
Он молча кивнул, и Гермиона нахмурилась.
— У меня сложилось впечатление, что ты и твои родители… не настолько близки…
— Не близки, — согласился он. — Они потакали моим интересам в юности, но когда я стал старше, они начали находить их ребяческими и отвлекающими. — Он искоса на нее взглянул. — Моя мать всегда обладала небольшим количеством магической силы, и я надеялся, что однажды она научит меня ей пользоваться. Но на протяжении всей моей жизни магия была запрещена в Преграде, а моя мать не хочет покидать пределы города.
— Научит тебя? — спросила Гермиона. Ее взгляд метнулись навстречу взгляду его светло-серых глаз. — Значит, ты унаследовал ее магию?
Драко долго колебался с ответом, сморщив нос, а затем пожал плечами.
— Немного… не очень много, думаю. Но я ничего не знаю о том, как овладеть ею. Это еще одна причина, по которой я всегда надеялся найти архивы. Тысячи лет назад все в Леснодоле владели магией, но сейчас она почти полностью исчезла.
— Покажешь мне? — Она остановилась и повернулась к нему. Выражение его лица было настороженным, и она подозревала, что у него никогда не было возможности поделиться этими мыслями с кем-то другим. — Я бы хотела посмотреть… если ты решишься.
Он ковырнул ногой лесную подстилку, но поднял руку, повернув ладонь к небу. Драко сощурился, сосредотачиваясь, и, мгновение спустя, с кончиков его пальцев сорвались мерцающие золотые искры, кружащиеся и взрывающиеся, словно фейерверк.
Гермиона ощутила внутри волнующее тепло надежды. Если бы Драко смог научиться направлять свою магическую силу, это был бы их шанс еще раз достичь Недалечья. Или если бы он позволил ей направить его магическую силу… Но это была одна из самых интимных и обнажающих душу вещей, о которых можно было бы попросить эльфа.
— Я не могу… — сказал он, качая головой, когда искры погасли и исчезли. — Я не могу это особо контролировать. Я не знаю, как овладеть магией, чтобы она стала сильнее.
— Я подозреваю, что твоя магия намного сильнее, чем ты думаешь, — отметила Гермиона, снова шагая вперед. Взгляд его серых глаз вспыхнул обратившись к ней. — Я могу научить тебя основам владения магией, что позволит правильно направлять энергию и узнать больше.
Драко не отводил от нее глаз, пока они шли.
— Я был бы признателен за это.
Румянец возвратился на ее лицо, и она подавила улыбку.
Был почти вечер, когда Драко начал замечать характерные признаки приближения к месту
назначения: лесной уклон шел вниз, пространство между деревьями постепенно увеличивалось, в то время как стволы становились невероятно толстыми и крепкими.
Они остановились на поздний обед, и он продемонстрировал Гермионе основы стрельбы
из лука. Она владела им лучше, чем он ожидал, но все равно не попала ни в одну из небольших лесных зверушек, пробегавших мимо. После того, как у него заурчало в животе, Драко снял со спины свой собственный лук и подстрелил достаточное количество, чтобы подкрепиться.
В свою очередь, за обедом она обучила его основам управления магией.
Когда путь стал перемежаться с камнями, расширяясь в тропу, Гермиона приостановилась рядом с Драко, ее глаза широко открылись от удивления. Гермиона присвистнула, когда они вошли в долину, где два высоких сверкающие фонаря освещали путь с обеих сторон дороги.
Деревья здесь были одними из самых толстых во всем Леснодоле, и, по мере того, как они
проходили вглубь долины, Драко слышал гул и бормотание людей.
— Что это такое? — спросила Гермиона. Ее глаза широко раскрылись
от волнения.
— Это, — сказал Драко, приостанавливаясь. — Сосновая долина. И не волнуйся, они не донесут на нас королю. Они живут так далеко от Преграды не просто так. Они что-то вроде твоих… мятежников с окраин.
Она одарила его сияющей улыбкой, и Драко не смог удержаться от того, чтобы не остановить
на ней свой взгляд.
— Я надеюсь, ты проголодалась.
Несколько леснодольских юношей пробежали мимо них, пока они продвигались в самое
сердце деревни.
Это путешествие стоило того, только чтобы просто увидеть выражение лица Гермионы.
— Это же дома… — прошептала она, глядя на массивные стволы.
— Да, — Драко улыбнулся и огляделся.
У него всегда захватывало дух при виде этой деревни, даже учитывая, что он впервые увидел ее более пятнадцати лет назад.