— Это самые большие и сильные деревья во всем Леснодоле. Добро пожаловать.
Гермиона с трудом сглотнула и, покачивая головой, огляделась вокруг.
— Это потрясающе.
И он знал, что так оно и было. Фонари всех размеров сверкали и сияли вокруг, проливая
таинственное свечение в угасающих сумерках. Стволы деревьев были выдолблены изнутри, и в них были построены дома для местных жителей, а их искривленные ветви тянулись высоко в небо.
— Драко! — кто-то выкрикнул его имя, и он почувствовал, как лицо расплывается в улыбке. Он двинулся вглубь деревни, а Гермиона последовала за ним.
— Тед, — отозвался он, заключая мужчину в объятия.
Пожилой мужчина довольно засмеялся, с улыбкой поворачиваясь к Гермионе.
— Прошло слишком много времени с тех пор, как ты в последний раз навещал нас. И кто это
такая?
Она подошла ближе, быстро взглянув на Драко, прежде чем тоже улыбнуться.
— Меня зовут Гермиона.
— Гермиона пришла из Каскадии, Тед, — сказал Драко, встретив пристальный взгляд мужчины. — Через Недалечье.
— Ну что ж, — сказал Тед, прижимая руку к груди и удивленно качая головой. — Разве это не здорово? Пойдем, тебе нужно со всеми познакомиться.
Драко на мгновение задержался рядом с Гермионой, когда Тед повел их дальше. Свет танцевал в небе вокруг, а в воздухе эхом разносился звонкий и хриплый смех. Атмосфера этого места всегда снимала напряжение и расслабляла Драко. Здесь бы он жил, если бы у него был выбор.
— Тед — мой дядя, — сообщил Драко Гермионе, когда они последовали за ним. — Он женат на моей тете Андромеде, сестре моей матери.
В ответ на ее острый вопросительный взгляд он добавил:
— Они не жалуют политику. Андромеда покинула Преграду, будучи еще юной. Она встретила
Теда, и с тех пор они жили здесь. У них есть дочь, она немного старше нас.
Драко услышал, как она резко выдохнула, когда они преодолели последний отрезок пути к
сердцу Сосновой долины. Впереди царила деревенская суета, жители деревни танцевали и пели в такт веселой музыке, в то время как некоторые трудились над приготовлением вечерней трапезы.
— Это удивительно! — ахнула Гермиона. Ее глаза сияли, когда он посмотрел в ее
сторону, а губы тронула легкая улыбка. — Спасибо, что привел меня сюда.
Он почувствовал, что улыбается в ответ.
— Настоящий сюрприз — это то, куда мы направимся отсюда завтра. Мы переночуем здесь, и
выйдем завтра с утра. Ты все равно не сможешь передвигаться после такого пира.
— Переночуем здесь… — мечтательно сказала она, глядя на дома на деревьях сияющими
глазами. — Звучит блестяще.
Драко отвел свой взгляд от ее сияющего взора и коснулся рукой ее талии.
— Тогда пошли. Это своего рода приключение, ради которого ты здесь, не так ли?
Он с трудом сглотнул, когда ее пальцы обхватили его запястье, и она прошептала:
— Абсолютно.
*****
Гермиона резко вскочила, ее глаза широко распахнулись от вида незнакомой обстановки.
Через мгновение к ней вернулись воспоминания о вечеринке прошлой ночью — фонари, сверкающие во тьме ночного неба, и потрескивающие костры. Жареное мясо, корнеплоды и всевозможные сладкие фрукты. Оглушительный смех и пение, музыка, срывающаяся со струн, и чеканящие ритмы барабанов.
Это не было похоже ни на что, с чем она когда-либо сталкивалась в Каскадии.
Также как и с тем, что Драко, после нескольких бокалов сладкого эльфийского вина, с раскрасневшимися щеками и блестящими глазами, взял ее за руку и потащил танцевать в поле.
Даже когда она споткнулась об его ноги при незнакомых ей танцевальных шагах, он просто рассмеялся и закружил ее, пока она не запыхалась, а ее собственный смех эхом не разнесся по небу.
Она улыбнулась, глядя на крышу своего временного лесного жилища. Ствол был выдолблен, лестница спиралью поднималась по внутренним стенам до третьего этажа. Она находилась на самом верхнем этаже, а чуть ниже была небольшая гостиная с книжной полкой. Она собиралась спуститься вниз, чтобы выйти на улицу, но от этого ее отвлекли три небольших книжных тома, стоявших на полке.
Одна книга была книгой детских сказок, другая — книгой рецептов, а третья представляла
собой краткое описание регионов Леснодола.
Драко нашел ее сидящей на полу и скрестившей ноги, с широко распахнутыми глазами, изучающей местность на юго-востоке королевства. Как она и подозревала, Леснодол не был полностью покрыт лесом. Там был небольшой участок скалистых гор.
— Ты легко увлекаешься, не так ли?
Она подняла глаза, оторвавшись от своих занятий, и увидела Драко, прислонившегося к
лестнице у дальней стены с веселым выражением лица. Гермиона почувствовала, как румянец заливает ее щеки, когда воспоминания о прошлой ночи пронеслись в ее голове. То, как он открыто улыбался, как будто с его плеч свалилось бремя напряжения и тяжести, что Драко нес в их первую встречу. То, как сияли его глаза, когда он смотрел на нее и танцевал с ней. И как, под конец ночи, он повел ее далеко в поля за деревней и показал свои любимые созвездия в небе над Леснодолом.
— Ты это видел? — спросила она, указывая на карту.
— Видел, — ответил он, оттолкнувшись от стены и шагнув к ней. Он наклонился и постучал
длинным пальцем по странице, указывая на небольшую топографическую особенность недалеко от Сосновой долины. — И вот куда мы сегодня направляемся.
— Вода, — прошептала Гермиона, одарив его улыбкой.
— Поспеши, — ответил он, снова поднимаясь. — Ты чуть не пропустила завтрак.
Она вскочила, поставила книги обратно на полку и последовала за ним на пути к
выходу из дерева.
*****
Хотя это их рюкзаки были тяжело нагружены едой, Драко ощущал тяжесть на сердце, возможно в последний раз покидая деревню Сосновой долины. Если у них с Гермионой получится вырваться за пределы Леснодола в другие королевства, он не был уверен, что захочет вернуться в свой мир.
Однако от этой мысли веяло и определенной сентиментальностью, так как он знал, что будет
скучать по этому месту, так отличавшемуся от сурового облика Боярышниковой Преграды, и по своим здешним родственникам. И, если честно подумать, он будет скучать по своим родителям и по своим городским друзьям.
Но это совсем не та жизнь, что он желал для себя.
Гермиона молча шла рядом с ним, то ли погрузившись в собственные мысли, то ли осознав
его потребность побыть наедине с собой — он не был уверен. Независимо от причины, Драко был благодарен за это.
Они танцевали и разговаривали до глубокой ночи, пока солнце почти не выглянуло из-за горизонта, и атмосфера между ними сегодня ощущалась легче, чем когда-либо.
Было здорово не быть в одиночестве. Гермиона понимала его, несмотря на то, что у них были разные жизненные обстоятельства. А еще ему нравилось, как солнце искрилось в ее
глазах и танцевало в ее буйных кудрях. И то, как ее розовые губы изгибались в улыбке, когда она посмотрела на него.
— Ты не передумал? — спросила она, нарушив молчание через какое-то время.
— Нет, — сказал Драко, вздохнув. — Просто… есть вещи, по которым я буду скучать, понимаешь?
— Конечно, есть, — согласилась Гермиона, и именно это простое согласие с его словами
заставило Драко расслабиться — Ты провел здесь всю свою жизнь, также как и я провела свою в Каскадии. Без сомнения есть люди и места, по которым ты будешь скучать.
— Верно, — произнес Драко, придвигаясь немного ближе к ней и продолжая идти. — Но ты вернешься в Каскадию.