Калриссиан тряхнул пластиковым пакетом, но от этого в нем не появились сигареты.
— Не жизнь, а сплошное разочарование.
Вуффи-Раа, уже доросший до шести сантиметров, стоял у колена человека и напоминал крупного паука.
— Я бы хотел исполнить ваше желание, — пропищал он; больше не нужно было кодировать сообщения в импульсы, но ему приходилось замедлять их. — По какой причине я стал бы лгать, масса?
Ландо смял пакет и размахнулся, чтобы выбросить, но оглядел пустой, не захламленный туннель, передумал и сунул его в карман.
— Я не говорю, что ты лжешь, Вуффи-Раа. Кто-то из нас не прав, вот и все. Во имя бессмертного Центра галактики, я могу описать старика в мельчайших подробностях, от татуировки на морщинистом лбу до грязи на тощих ногах!
Дроид не ответил. Он сидел и смотрел, как растет сам — или как уменьшается его владелец. По этому поводу они тоже не сумели договориться, но бросили спорить, устав от темы. Надоело им и спрашивать друг друга, когда же закончится путешествие. Калриссиан достал колоду карт для сабакка и начал их перетасовывать. Робот наблюдал с интересом.
— Ты знаешь, старая кочерыжка, что их когда-то использовали для предсказаний?
Он снял «крышку» с колоды и принялся раскладывать карты на полу.
— В высочайшей степени иррационально и ненаучно, масса.
— Не зови меня «масса». Понимаю, о чем ты, но иногда они помогают решить проблему, заставляя тебя взглянуть на нее под другим углом.
— Мне доводилось слышать об этом, масса. Но то же самое может проделать удар по голове, если нужны непредвиденные стимулы.
Точно, подумал Калриссиан, ему сейчас как раз необходима машина, чтобы вести с ней дурацкий разговор. Первой картой выпал командующий шестов, которого Ландо частенько ассоциировал с собой. Случайное выпадение этой карты в нужный момент случалось так часто, что он начинал задумываться о том, что может быть за пределами «научного» анализа.
— Это я, — объяснил он дроиду, — иду по поручению дурака. Посмотрим, что стоит на пути. — Он положил вторую карту поперек первой и свистнул от удивления: — Ничего себе!
— Что такое, масса?
— Не что, а кто. Это Он — Злодей. Рискну предположить, что Рокур Гепта. Подожди-ка.
Как принято у карт для сабакка, верхняя чип-карта трансформировалась в «Легата» монет. Но изображение оказалось перевернутым.
— Дуттс Мер! — расхохотался Ландо. — Самое испорченное и злое существо! Ну, пока все понятно, хотя ничего нового. Посмотрим, что есть еще.
Третью карту он положил над предыдущими. Пятерка мечей, пояснил Калриссиан, означала его сознательные мотивации, в данном случае освободить слабых и неосторожных от лишнего груза денег. Он усмехнулся, положил новую карту под перекрещенными, обозначая более глубинные, возможно подсознательные, мотивы.
— Не говорите мне, что я в глубине души жажду делать добро! — зарычал он.
— Масса, это всего лишь случайный подбор изображений, не принимайте его близко к сердцу.
— По-моему, меня только что оскорбили, — буркнул человек. — Ну да ладно, следующая карта должна сказать нам что-нибудь новенькое. Она обозначает прошлое, которое должно закончиться в скором времени.
Выпада шестерка мечей. Капитан отложил ее влево.
— Ого! Обычно она подразумевает путешествие, но раз она здесь, значит, путешествие скоро подойдет к концу. Что скажешь?
— Я думаю, масса, наше путешествие может закончиться разными способами, не все из них приятные и продуктивные.
— Вот для этого ты мне и нужен, чтобы опускать на землю, когда мне слишком хорошо, и напоминать, что под золотой поверхностью не обязательно золотой слиток. А знаешь, ты опять подрос — восемь или даже девять сантиметров. И изменился голос.
Маленький дроид промолчал. Калриссиан положил следующую карту справа от основных.
— Голод и зной, Вуффи-Раа, ты все испортил! Это «Поврежденный космический корабль»!
— Он означает, что «Соколу» грозит ущерб, масса?
— Не зови меня масса. Я думал, ты не веришь во все это.
— Не верю. Но что означает карта?
— Катастрофические изменения в ближайшем будущем, смерть и разрушения. Чуть ли не худшая карта во всей колоде. Может быть. Я уже научился тому, что всегда может найтись карта похуже. Следующая скажет нам, что случится и какая будет наша реакция.
— «Наша», масса?
— Ну вот, опять… просто замечательно: «Спутник». Много противных вещей, всяких гадких неприятностей. Обман и предательство, — Ландо пристально посмотрел на дроида. — Ты собираешься надуть меня, а, мой механический любимец?