Бластер направили ему в лоб.
— Этот корабль опечатан губернатором, нельзя…
Ландо шагнул ближе. Охранник выстрелил, но при такой качке прицелиться точно оказалось невозможным, и заряд оставил лишь темную полосу на дорожном покрытии. Калриссиан схватил бластер за ствол, увел его вверх и от всей души приложил кулаком невезучего стражника в солнечное сплетение. Гибкая броня отлично спасает от пуль и энергетических разрядов, но совершенно непригодна в качестве защиты от невооруженного человека. Бедняга сложился пополам. Ландо забрал у него бластер и добавил к утащенному из трудового лагеря оружию.
— Идем!
Они пустились бегом к «Соколу», и, когда оказались рядом с ним, словно в приветствии опустился трап. Вуффи-Раа и капитан, настороженно вглядываясь в полутьму, взошли на борт. Наверху их ждал по-прежнему иссохший и покрытый морщинами, но в дорогом деловом костюме, со стильной прической Мохс, Высший певец тока. Там, где были страшные шрамы вместо глаз, теперь красовались цветные фасеточные линзы, из-за чего сам он напоминал паука из психоделических кошмаров.
* * *Дуттс Мер с ненавистью глядел на чужеродный объект у себя на столе. Дважды пробовал он получить контроль над Арфой Души с помощью процедуры, которую дали ему ученые Гепты, но… Он в ярости ударил ладонью по столу, отчего все на нем подпрыгнуло. Ему не хотелось пробовать снова: единственным результатом его попыток стали два землетрясения, которые грозили развалить здание его администрации. Почему это происходит, он не знал, но не сомневался в другом — вот-вот прибудет Рокур Гепта. Персонал радарной станции космопорта сообщил о его подлете к Рафа IV как раз перед тем, как отключились все линии коммуникации. Маленькому и очень быстрому истребителю оставалось не более двадцати минут до посадки. Мер подозревал, что колдун не станет пользоваться космопортом, когда на крыше здания администрации было очень удобное ровное пространство. Губернатор ткнул в кнопку системы внутреннего оповещения.
— Капитана охраны ко мне!
Ответ последовал не сразу. Насмерть перепуганный секретарь сообщил:
— Сэр, охрана покинула здание по причине колебаний земли. Я и сам собирался уходить…
— Если уйдешь, — зарычал на него Мер, — прикажу расстрелять. Вызови тех четверых, которые оказались на Рафа XI. Они под домашним арестом в этом здании. Скажи, чтобы шли на крышу и… а, не важно, скажу сам!
Он снова бросил взгляд на Арфу. Лучше бы ей заработать на этот раз. Рокур Гепта был близко.
* * *— Простите мое драматическое появление, капитан Калриссиан, — говорил Мохс, торопясь вместе с ними по полукруглому коридору в кабину. — События начали разворачиваться, и я был слишком занят, чтобы предупреждать заранее.
— Знаю, — отозвался Ландо и плюхнулся в левое кресло.
Он повернул несколько переключателей и помог Вуффи-Раа с предстартовой проверкой. Она затянулась на неприятно долгое время.
— В принципе я все знаю… и очень тороплюсь.
Мохс недоуменно нахмурился, потом его лицо просветлело и даже появилась небольшая улыбка.
— Ах да, вы сложили кусочки мозаики. Всю мою жизнь я был инструментом наших предков, получал приказы через Голоса богов, меня швыряло туда-сюда по их требованию. Для такого дикаря, каким я был, страшно было подойти близко к древней стене, как мне пришлось сделать той ночью в Тегута Люсат, и появиться в следующий миг за много километров оттуда посреди сборища моих людей. Я также прошу прощения за исчезновение из туннеля. Его целью было получение базового образования, и впоследствии я пошел дальше, к более сложным вещам, — старец, сам того не замечая, провел кончиком пальца по глазам. — Решение было принято, и у меня…
— Не было выбора? — предвосхитил окончание фразы Ландо и посмотрел на Вуффи-Раа. — Такое творится сплошь и рядом. Во имя неба, что это за красный огонек на панели системы жизнеобеспечения?! Так, давайте перехватим…
— Вы в безопасности, — улыбнулся Мохс. — Вы двое помогли мне, и теперь я помогу вам. Мы не собираемся причинять вам вред.
— Превосходно. Можешь избавить нас от губернатора и его приятеля колдуна?
— Я могу сказать вам, что губернатор один и пытается воспользоваться Арфой Души. А Гепта на пути к Рафа IV. Он совершит посадку с минуты на минуту, но не в космопорту.
Ландо обернулся к собеседнику, который больше не был согбенным и сморщенным. Он не помолодел, но теперь возраст придавал ему достоинство и авторитет. Татуировка Ключа — вернее, только теперь сообразил Ландо, Арфы души, — потемнела и резко выступала на лбу старика. Она притягивала к себе взгляд.