…Стая расселась почти правильным полукругом, на расстоянии метров пятидесяти. А молодняк старательно бродил ближе — словно на невидимой границе какой, за которую не заходили. Метров в тридцать, наверное. Это хорошо — очевидно, чуют, что ближе — не стоит. Правильно, бойтесь, сцуки. Хорошо, что сзади сплошная поляна ежевики — там и медведь не проломится, не то что эдакая собаченция. Главное следить, чтобы вдоль края не подкрались. Но, в общем — лошадки вон, то ли случайно… или не случайно, но в общем — встали задницами в стороны, так что если кто и подкрадется — огребет копытом в лоб. Эти-то травожорки, оне, в общем, тоже в генах имеют — не только страх перед хищниками, но и способы защититься. Даром что это у меня обе кобылки — так и то. В общем, пока ничего страшного, но надо что-то решать. А то так вечер перестает быть томным и вообще. Царь я природы или где? Раз патроны пока есть?
А вот и кандидат. Волчок, не совсем уж щенок, но молодой, уже не в первый раз, нагло так, вторгся в «опасную зону» — но в этот раз не ушел — а встал и рыкнул. Совсем уже недалеко, метрах в двадцати. И остальной молодняк начинает подтягиваться ближе… не, ну ты смотри! Как родные лиговские… Не, пацанчик, ты не прав… Вскинул винтовку — Опа! Темно-серое пятно с рыком сорвалось с места, отскочив на «безопасное» расстояние. Эге. Не дурной, понимаеть… Это хорошо. Через минуты три — все повторилось, отскочил, потом все вместе повыли — ага, кажется первым завыл вот тот… да, похоже — вожак, с сединой уже бока… ну-ну… а держится далеко, опытный. Вот и еще раз наглый полез — снова встал — и на этот раз, на наведенный ствол не среагировал — а наоборот, рыкнув, чуть подался вперед. Ну, собственно, тоже все ясно, значит — извиняй.
Бахнуло глуховато, и не сказал бы что громко, сизоватое облачко дыма было внушительным, но как-то быстро рассеялось. А балку огласил истошный визг. Попал. Целил в грудину, поставив прицел на сто (метров, наверное?), но брал «под срез» по привычке к военному оружию. Пуля пошла ниже, видно — в центр пристреляно ружье. Похоже, зацепило брюхо — вон, сгорбившись, чуть волочит лапы и широкий темный след остается — а все шарахаются. Ну, мало кто любит кровь своих, это да.
Не теряя времени — курок, затвор — вылетела гильза — эге, подобрать надо будет потом. У казачка на поясе специальная сумка висела и там стрелянные гильзы — собирал на перезарядку видно, цветмет, поди в цене! Новый патрон в ствол, курок чуть отвести назад — затвор защелкнулся, готово! Раненный волк все еще полз, скуля и пошатываясь на передних лапах, как к нему подбежал вожак, не добегая остановился, вздыбив шерсть, поднял морду и завыл. Это был уже какой-то другой вой, от него и в самом деле продирало морозцем по спине, особенно когда подхватила вся стая. Обе лошади испуганно захрапели, дергаясь так, что телега ходила ходуном. Не, так не пойдет, мне их сейчас никак и не успокоить, а дальше будет только хуже. Да они мне и стрелять помешают, шатая телегу. А стрелять надо, быстро, прямо сейчас. Потому что — вот сейчас серьезно уже. Аж малость в пот прошибло, еще чуть — и начнется совсем веселье. Бросил винтовочку, схватил карабин и спрыгнул с телеги, сразу же упав на колено, присел на ногу. Вот так, целясь точно в грудину воющему вожаку, с упором в колено — выдох, плавно… спуск мягкий… н-на!
Снова удивился немного выстрелу. Ждал грохота и отдачи, как от винтовки, вроде как от мосинки, или там маузера немецкого, а шарахнуло в плечо несильно. Чуть посильнее АКМа, и грохоту не много. А вот вожак… Это оружие, очевидно, было пристреляно по-военному — и попало, похоже, в голову или около того. Все, был вожак, да и кончился. Затвор, вылетела гильза, закрыл, готов. Ну, кто следующий? Вой оборвался почти сразу. А вот дальше… дальше стало интересно. Что-то похожее рассказывали, да вот самому, конечно, видеть не пришлось. Стая как-то… замешкалась, смешалась, обступая агонизирующего вожака, а потом… Потом, словно забыв про меня, разошлась кругом — а в центре круга началась самая натуральная грызня. Сразу несколько матерых и молодых крупных самцов затеяли разборки. Самое настоящее выяснение «кто теперь в доме главный». Даже не сказать, что было что-то сильно кровавое и жестокое — борзый молодняк и пару совсем дряхлых выпихнули сразу, а дальше несколько коротких разборок — почти и без драки. Нет, конечно, не так как коты — гораздо менее эстетично. Короткие рыки, вздыбленные холки, бросок, пара укусов, визг с рычанием — и неудачливый претендент, поджав хвост, выскакивает из круга. Вот в кругу осталось три волка — молодые, здоровенные. Тут рычания и «психологического давления» было побольше — видно, силы примерно равны, и первым никто не хочет. Пора помочь! Надо срочно разрешать этот кризис выборной системы! Выстраивать вертикаль и преемственность. Кто там самый неудачливый? А вот ты, нечего меня игнорировать, спиной стоя… на! Попал удачно — карабин, похоже, очень точный попался, и отдача комфортная — отличное оружие! Как целил так, видно, и прилетело — позвоночник перебит — лег сразу и не дергается почти. Два других претендента несколько опешили — но тут же сцепились в короткой схватке, закончившейся тем, что, один прижал другого за холку к земле. Подержал так, и отпустил. Побежденный, рыча, и поджимая хвост, стал отходить бочком в сторону… а новый вожак сел, и аж подняв переднюю лапу, запрокинул башку и завыл.