Отдохнули, пообедали взятым с собой, цыган обиходил лошадей. Распряг их, и стал прилаживать вьючные приспособы, мешки всякие и подобия разгрузки, чорт их там знает, как они называются — короче говоря, багажник на крышу в лошадином варианте, ага. А я стал готовить груз. И сразу наткнулся на интересное. Серо-зеленый, добротный, характерного вида деревянный ящик. С двумя ручками по бокам. В таких у нас патроны бывали. Тока тут патроны вроде как попроще хранят-возят. И точно знаю — у меня такого не было. И чтоб Кэрр покупал такое — не помню.
— Эй, Бэзо — я нарочито громко постучал прикладом — по доскам дна телеги, все одно он не увидит, а вроде как — я по ящику колочу, а потом поднял за ручку ящик — да нет, не патроны, по весу-то, никак не патроны… эге.. — А это что? Не мое, вроде… — и крепко держа ящик, старательно стал имитировать желание перевалить его через бортик и, очевидно, сбросить на землю.
Сработало. Цыган аж посерел. Подскочил в секунду, схватил ящик… Ага…
— Э… э, осторожней! Это… это…
— А что там?
— Э… там… там ценное очень! Ценный подарок!
— А… Ну, извини. Я-то думал. А чего Кэрр мне не сказал?
— …Ну… это… это мой подарок! Вот! Ты же свои винтовки продал? Ага! А мне надо тоже денег! Я вот тоже везу, там продам! Очень ценное, дорогое очень! — и, не дожидаясь, очевидно, пока я полюбопытствую, что там, цыган старательно замотал ящик в тряпки, и бережно отнес в сторону. А ручки-то трясутся, ага. Подарок. Дорогой.
Ладно уж, понимаем мы. Дорогой подарок, подарочек, и даже «сюрпрайз!». При том, сдается мне, горцы отнюдь не получатели, а лишь доставят и как надо упакуют. Интересно, умеют здешние горцы упаковать грамотно такой сюрприз? Да, а чего бы и не уметь-то? А то и научат, дело-то известное, как оно бывает.
Пока перетаскивал винтовки цыгану, который их паковал на лошадей, все думал — это во что же такое меня угораздило, судя по всему, вляпаться?
Тропа начиналась сразу за развалинами — и по началу была лишь самую малость поуже дороги, но конечно — не такая ровная. Бэзо тут ориентировался хорошо — видать, не в первый раз ходит. Спросил его — он коротко подтвердил, посоветовав не трепаться, а смотреть по сторонам и слушать. Тоже верно, хотя вот тут как-то спокойнее — тут горы поросли каким-никаким а лесом — и кустарник и деревца есть. Мы, кстати, пока шли — поднялись изрядно — уже чувствуется немного, и воздух не тот и как-то попрохладнее, хоть солнце и припекает. А вдали вон виднеются и серые высокие вершины — не пойму даже — снег там или просто в тумане так? Вроде, нет — снега тут почти нет, лишь на нескольких горах во всем хребте — а вот на Севере есть Ледяной хребет — там почти все в ледниках и снегу. Через час дошли до живописного ручейка, маленькими водопадиками соскакивавшего со склона. Останавливаться не стали, набрали фляжки и только чуть смочили губы водой — пить ее, ледяную, никак невозможно, да и опасно — застудиться легко можно.
Я ожидал увидеть горское поселение эдаким убогим аулом, ан нет. Нам как-то внезапно открылась обширная долина, в которой раскинулся весьма солидный поселок. Дымки, хорошо долетавшие звуки быта — звяк, стук, блеянье коз, какие-то крики. Чуть постояли, присматриваясь — нет, нормальная жизнь, ничего такого, и стали спускаться. Надо сказать, что в гору идти гораздо легче, чем с горы. А уж этих животин тащить, да еще с грузом… Безо пошел первым, я старался повторять все за ним, но все равно казалось, что чортова скотина сейчас сковырнется вниз, и себе сломает ноги и шею (да и чорт бы с ней), так и меня задавит или утащит. Спуск был довольно крутой, мы вышли к поселку, если так можно сказать, с тыла — хорошо было видно, что с другой стороны к нему подходит какая-никакая а дорога. Отчего мы не поехали там, а поперлись через горы? Ну, ответ как бы очевиден, да.
Спуск, вроде «в пределах видимости», рукой подать, занял минут тридцать-сорок.
Ну, в горах такое бывает. Мерзкое нагромождение камней, и никакого проку. А ведь некоторые еще восхищаются, и песни про лазанье по этой гадости поют. Романтики хреновы. Ольпенисты. Чтоб вам всем.
Спустились, и первым делом обтерлись от пота, пополам с поднятой пылью — мерзейшее ощущение. Морда у Бэзо красная, у меня, наверное, не лучше. Он еще сел вытряхивать камни из сапог — а я порадовался, что догадался поверх сапог застегнуть армейские кожаные гетры — хоть и жарко, голень вся мокрая, а зато нет таких проблем. Да и утянул их ремешками — считай, и сапоги стали почти как берцы — а вот по горам, конечно, берцы лучше.