— Нету. А что за машины? Очень старые?
Керр помолчал — я не поднимал головы, но просто почувствовал, как он смотрит на меня — не верит, поди, или думает чего. Видать, больно уж я целенаправленно рассматривал этот трак, слишком заинтересованно. Но все же он ответил
— Очень старые. Боевые повозки. Такими в Великую Войну воевали. И в Темное Время. Говорят, на них металла столько было, что сотни лет на нем жили. А сейчас вот только иногда находят. Мастера в Союзе этот металл очень ценят, да и другие тоже. Говорят, в Рюгеле какую-то печь запустили, как старые, без угля, от воды работающую — и там такой металл делать будут. Только вот пока это стоит раз в десять дороже.
— Ага — постарался я соскочить с темы — а горец сказал, что их кузнецу он не подходит?
— Да их кузнецу просто не совладать с таким металлом. Это надо и печь хорошую, и молот сильный. В большой мастерской только. Вот на плотине бы еще могли. Или в порту каком.
— Значит, ее надо везти в порт продавать?
— Ну… В Риссе продадим перекупщикам, что в Союз по реке отвезут. Чуть дешевле чем прямо в Союзе, но зато сразу.
— Это хорошо. Моих четыре, остальное пополам… а Безо — с меня пиво. За сэкономленный золотой.
— Конечно! И еще за коньяк! Ты-то выхлестал сразу, а потом мне не досталось! — подколол цыган
Ладно, и коньяк — тоже!
…Устраиваясь спать, все думал про вечерний разговор. Перед глазами стоял этот самый трак. Да, что-то в этом мире серьезно перепуталось…
Глава 9
Похоже, то ли мало я гарнира ел, то ли не пошла съеденная птица впрок — день пути мучался животом. Ну да, с другой стороны — хоть какое-то развлечение. Ибо дорога тянулась вдоль гор, унылая и однообразная, даже караваны камневозов были какие-то одинаковые, а еще пришел фронт с севера, попрохладело, и затянул вполне привычный мне питерский дождик — мелкий, липкий и со сквознячком. Впрочем, время провел с толком — уговорил Бэзо порулить моей телегой, а сам в фургоне поехал, беседуя с Кэрром, да еще и подменяя его, а он мне книги всякие читал да рисунки показывал. Поговорили о многом — естественно об истории поспрашивал, ну да то отдельный разговор, я так понял, история-то тут только новейшая хорошо известна, а что было лет триста назад, не говоря пятьсот… Кэрр, правда, сказал, что в Союзе, особенно в Рюгеле да в Брегене есть какие-то старые библиотеки. Оттого-то, в общем, так и сложилось, что Союз — самая индустриальная местность, знаний там больше, и мастеровой люд там вполне уже торговцев если и не подвигает, то наравне силу берет. А остальные… не до того им. Союз, может, еще оттого такой — что там промеж собой войн нету, да и как объединились, давным-давно уж — так и к ним кто сунуться опасается. А по-крупному и не совались уже сколько лет. Остальные же… война за войной, а бывает — как Северная — на десятки лет. Тут не до истории.
Да и из того что «всем известно» — и то ясно стало — и Старый Мир война погубила. Была тут, эдак считать, лет семьсот, что ли, плюс-минус, назад — Великая Война. Мировая, надо думать. Подробностей мне Кэрр рассказать затруднился, это вот точно надо в Союзе искать по старым книгам. Да только война жестокой была. По намекам — так чуть ли не ядерной. И про города в считанные минуты разрушенные легенды были, и про мор, и про земли, сотни лет мертвые и непригодные для житья. И про то, что летали по воздуху, и как в железных повозках друг-друга огнем жгли. Ну, в общем, кончилось все плохо. Победителей не было. Большие страны развалились, династии пали, а фанатики и упрямцы продолжали сражаться насмерть. А потом настало Темное Время. Не то чтоб там совсем в каменный век, нет. Ресурсов-то хватало, оставалось всего много, а людей мало. Да вот только всем стало не до записей, выжить бы. И лет пятьдесят-семьдесят… а может и сто — как в темноте прошли. Что, где, кто и как — неизвестно. Провал в истории. Последние сводки с фронтов, последние записи… а потом только новое, от тех счастливчиков, что обустроиться успел уже в новой жизни. Вроде была пара документов Темного Времени, да такие убогие, отрывочные и… как бы сказать… ну, бытовые, что ли — что в общем, и документами назвать нельзя. Так, зарисовки.
А дальше — Новое Время пошло. Вот с какого-то там года и стали считать. Да еще не везде одинаково. Оттого тут тоже разброд. Местами в ином государстве аж три календаря — общий, Уллесского соглашения, свой внутренний, династический, да еще и церковный. Ну да человек к любому приспособится. В общем, Новое это время вышло хорошо… или даже наоборот — нехорошо забытым старым. Все здешние государства, вроде как — раньше одной большой империей бывшие — грызлись между собой, воевали постоянно, травили тех, кто слабее, а если и объединялись — то лишь чтобы задавить того, кто становился сильнее. Опять же — исключением был Союз — да и он, в силу расположения, все же хоть и влияние имел, да и сам старался на рожон не лезть. Так и жили тут, уже который век.