Когда все высказались, я надеялся, что меня уже не спросят, но Горн не забыл. Пришлось отвечать, и первым делом я постарался обломать им все их прожекты.
— Господа офицеры… и сержанты. Может, я чего не так понимаю, но, сдается мне, все же нам стоит, собрав и посчитав наши силы, перейти в подчинение господину полковнику. Иначе, я так думаю, никакого толку не будет от нас вовсе… — Ожидал я на это бурного возмущения, но никто не стал возражать, только капитан крякнул недовольно, а сержанты покивали. — Может, я чего не так скажу, господин майор, но стоит оставить тех, кто не сильно годен в бою, на охрану миссии, а остальными пусть располагает господин полковник… естественно, под Вашим командованием.
— Да это-то понятно — отмахнулся, скривив гримасу Горн — Ты по делу чего скажи, сержант! Чего там в карте высмотрел?
— Ежли, господин майор, укрепить оборону по Раковке, то и малыми силами мы сможем любой натиск сдержать. Не знаю, какие там в укреплениях пушки стоят, но ежли рядом оборудовать позиции и хотя бы картечницы поставить, чтоб во фланг простреливать, вот так и так — показываю на плане — Да вот эту Новую Крепость занять, и тоже картечниц поставить — то никто не пройдет, по крайней мере, большими силами, одиночки, конечно, по темноте просочиться смогут…
— Где ж столько картечниц взять — взвился Стечкин — Да и толку от них, по моему… Только что патроны жрут…
— Ну, чего уж, а патронов в арсеналах навалом… А что, сержант, сильно хороши эти картечницы? Говорят, их у валашцев с избытком оказалось? Приходилось встречать уже?
— Точно так, господин майор, пришлось. И на Северном фронте, и до того на перевалах в укреплениях, в войсках господина барона Вергена…
— Вы и у Вергена служили, сержант? — уже совсем живо интересуется Стечкин — И как у барона показалось?
— Точно так, господин капитан, служил. Показалось… Да как везде. Барон, да продлятся его дни и слава, суров, но справедлив — машинально поправил полученные от Вергена награды и нашивки коснулся
— Однако… — капитан смотрит даже уважительно — Не расскажите ли вкратце, чего такого успели учинить, что удостоились? Там, говорят, бои были недолгие совсем…
— Виноват, вашбродь, но уж разрешите не рассказывать ежли на то приказа не будет.
— Что ж так, сержант?
— Я там, вашбродь, по большей части в штрафной роте пребывал, не думаю, что сие будет интересно Вам слушать, а мне рассказывать.
— И в каком же качестве ты там пребывал, сержант? — спрашивает уже тоже весьма заинтересовавшийся Горн.
— Поначалу, разумеется, в качестве штрафника, а после того в качестве командира штрафного взвода.
— Однако… Гэрт, эдакая хитрая морда… Ну да, господа, к этим разговорам мы вернемся чуть позже… Главное, я так понимаю, у сержанта есть некоторый опыт относительно картечниц, и мы это попробуем применить, я Палема хорошо и давно знаю, он вовсе не дурак, и с ним можно договориться. Однако, действовать надо быстро, потому что уже ясно, что помощи ждать неоткуда — а виноватыми в любом случае сделают нас всех. И то, что мы тут вроде как гости — ничего не поменяет. Так что, пожалуй…
Докончить мысль Горн не успел — прибежал запыхавшийся солдатик, и передал пакет от коменданта с просьбой явиться на совещание. Быстро разделились — на Бледном и одном из сержантов остается оборона миссии, а мы впятером — Горн, Стечкин, лейтенант, второй сержант и я — отправляемся на совещание. На мое вялое вяканье, что нам с сержантом не по чину (что сержант энергично поддержал — видно, что давно уже не дурак, и предпочитает быть подальше от начальства) — Горн ответствовал в том духе, что эти союзные воевать давно разучились, и потому их мнение мало кого волнует, а полковник не дурак, и пользу дела понимает.
Так и поперлись, прихватив несколько солдат в виде сопровождения — я даже своих навестить не успел, впрочем, сержант буркнул, что все с ними будет в порядке. Да как будто я сомневался — я переживал только за морды и ребра местных тыловых крыс. Хорошо бы мои догадались как-нибудь пулемет спереть… Эх, мечты, мечты. Як жеж все же важко на селе без кулемета!
Совещание проходило отнюдь не в недрах Старой Крепости — мы довольно быстро добрались до здания местного Главного Штаба, неподалеку от ратуши. Охрана отнюдь не впечатлила — хотя и много, но довольно-таки бестолково и растеряно выглядят. Будем надеяться, что это только тут так, а в укреплениях получше дела обстоят…