— Вы, наверное, далеки от войны, мастер Бару — начал я. — Однако, я к ней довольно близок, и потому имею некоторую информацию. Если совсем кратко — то сейчас в Риссе (а смею думать, вскоре и не только в нем) нарождается новая армия, армия нового типа. Новая война огромна, она пожирает ресурсы со страшной скоростью, людские в том числе. Война стала иной, и сейчас порой все решают минуты на поле боя — поверьте (я мельком коснулся планки на груди) я знаю, о чем говорю, и ничуть не преувеличиваю. Война становится все шире, все более массовой, и в то же время все быстрее и точнее. И, откровенно говоря — пусть война и отвратительное дело — но она самый сильный источник прогресса, его двигатель. Не очень приятно такое говорить — но на войне можно и наживаться, и глупо упускать этот шанс. Ну а теперь, господа, как и оговорено в контракте, я изложу Вам суть моего предложения…
…Вспомнил я, что где-то читал — мол, наручные мужские часы распространились именно на фронтах Первой Мировой. Без часов воевать стало невозможно, а если держать постоянно в руке луковицу карманную — как из винтовки стрелять? Вот и начали придумывать, поначалу — вроде тех поделок мастера Йоргена, ну а дальше — больше. Военный заказ и мода фронтовая и дали толчок к развитию наручных мужских часов. Вот это-то я и предложил мастеру Бару. Как ни крути, придумка Йоргена — паллиатив. И вовсе неудобна — когда юрист стал возражать, что новшества в моей идее нету — я указал на главный недостаток часов Йоргена — невозможно смотреть время, используя только одну руку. Они лишь хранятся на руке, не требуя лезть в карман. Я же предложил сделать часы такими же, как женские браслеты — чтобы на них можно было смотреть прямо на руке. И предупреждая возражения, пояснил — а чтобы не разбилось стекло — сверху поставить решетку. Видел я такие часы кое у кого в коллекции. Выходили так из положения, пока не было противоударных стекол. Насчет каленого стекла спросил, но оба собеседника лишь плечами пожали — нет тут, видать, такого пока. Но идея понравилась, мастер Бару аж оскалился хищно. Попросил я лист бумаги да карандаш, да и накидал эскиз — корпус, с проушинами под ремешок, а сверху сетка. Только, решив уже сразу на все деньги играть, ее я нарисовал свинчивающейся, чтобы и стекло от грязи почистить, и заодно — оформил ее как лимб командирских часов. С цифрами. Мастер Бару, когда понял идею, только что не запрыгал. Готов был подписать все бумаги, не сходя с места, но сначала я расписал, как вижу «развитие идеи» — выпуск серии одинаковых по механизму часов, благо Бару это умеет. Даже двух серий — дешевой, убегающей на двадцать секунд в сутки — эка невидаль, десять минут за месяц! И дорогой, качественной. Дорогую в красивом оформлении. А дешевую в множестве вариантов, начиная от незащищенного варианта с решеткой постоянной, и заканчивая водозащищенным, со свинчивающейся командирской решеткой, но в простом оформлении. И даже продумать на будущее вариант и вовсе простой — без решетки и водозащиты, чисто гражданский, дешевой серии… а можно и дорогой, в оформлении. Война кончится, а мода останется. И главное — запустить серию, напирая, что это именно «военные часы». Подсчитав быстро себестоимость разных вариантов, Бару аж зажмурился. А я еще накинул, насчет впарить это все рисской армии, пробную партию, и под заказ потом. Намекнул, что не обещаю, но, возможно — майор Горн, глава рисской военной миссии, за долю малую, невеликую — запросто поспособствует… Бару облизнулся и кивнул. Бумаги подписали.
Теперича мне причитается аж процент от всех прибылей с этого патента. Перечислять будут в Рюгельский банк на открытый на меня счет, и имя мое нигде более не упоминать. Патент Скарг оформит незамедлительно, и завтра вместе с часовщиком они его и зарегистрируют в Патентной Палате. Мастер Бару уже потирает лапки, и рвется в бой. Обговорили с ним уже частным порядком — чтоб изготовил он первый образец лично для меня, в дешевом варианте «макси», потому что мне надо хорошее, но не выпендрежное. И — несколько чесов в дорогом варианте — Горну и…на презенты. А уж дальше пусть сам считает-рассчитывает, кому какие количества предлагать. Меня в то время уже тут не будет. Насоветовал ему еще стрелки сделать белыми, а циферблат черным — светящейся краски тут нету как-то, а в таком виде в темноте рассмотреть проще будет. Идею насчет откидного стекла, чтоб пальцами время наощупь смотреть — не стал подсказывать. По мне так это не есть правильно, и только хуже сделаешь. На том пока и расстались, крайне довольные друг-другом. Жизнь, кажется, понемногу налаживается. Ничего, найдем еще краску светящуюся, и стекло каленое противоударное, а потом автоподзавод «придумаем»… Это вам не командирские башенки к промежуточному патрону приделывать…