В роте убыль составила почти половину, и раненые вернутся в строй не скоро — потому потребовал от капитана Ури вывести нашу роту во вторую линию. Требовал как представитель союзника — не то, чтобы имел право, но… Как бы то ни было — нас с передовой отвели на удержание флангов, а вскоре и подкрепление пришло — на этот раз набранные в Рюгеле добровольцы. Снова конечно мясо, но тут все просто. Мои улльские оболтусы уже пришли в норму, и теперь они составляют костяк, а это мясо пустим вперед. Из приятных новостей — меня нагнало письмо. Оно нагоняло меня, выходит, во второй раз уже, пропутешествовав по северному фронту, и побывав в Улле вместе со мной — но, очевидно, после сбоя в работе почты по известным причинам — попросту не успели разобрать и доставить, как мы отчалили. Тут только вот окончательно догнало. Вот тебе раз, кто бы мог писать мне тут? Выяснилось — тот самый сосед Айли, которому я сдал в аренду навечно лошадь с телегой. Писал письмо, надо полагать, кто-то из его отпрысков — текст прямо-таки школьно-ученический, только в конце пара строк куда корявее и подпись. Все просто — просил снизить плату вдвое, ибо времена настали сложные, новая власть налоги не снизила, но ввела на войну новый, пусть и временный. Очень жить сложно ему, бедолаге. Хмыкнул, и, решив, что денег мне теперь должно хватать, отписал краткий ответ, в том смысле, что не возражаю. И подписался полным титулом для солидности «фельд-лейтенант рисской армии, командир отдельной номерной стрелковой роты Йохан Палич-оглы». Пусть внушается, деревенщина. Ну и возблагодарит меня за щедрость. Я такой, мне теперь можно. Часов в армии все больше и больше — уже почти все союзные офицеры носят наручные часы фирмы «Бару». Да и сержанты многие, Борька мой одним из первых обзавелся, как появились в полковом военторге, еще во время учебки. К лютой зависти прочих сержантов. Сейчас даже кое у кого из солдат часы есть, кто поосновательней. Самая дешевка, конечно, но есть, а ефрейтор — мало кто без часов. При взгляде на каждый такой хронометр мой внутренний кошелек сыто икал. Курочка по зернышку — нищему на водку. Зашел ради интереса в военторг, глянул — самая дешевка, «Солдатские» — с приваренной сеткой и без водозащиты и вовсе двадцать серебром. Мастер Бару превзошел себя. «Сержантские», такие же, но с водозащитой — тридцатник, а «Командирские», как у меня — уже семьдесят гривень… Ну а «Офицерские», высокого разбору, да в красивом корпусе — и того больше, от золотухи с лишним идут. Но офицеры щеголяют ими поголовно, не знаю, как там полковники, а лейтенанты-капитаны-майоры — все с часами «Бару»! Носите на здоровье, ребята, и вам хорошо, и мне прибыль. Волнуюсь я вот только что-то… как там здоровье многоуважаемого мастера Йоргана из Рюгеля…
Кроме того, пришли интересные новости и из Валаша в целом. Князь Вайм взялся за дело строительства империи основательно, и бороться всерьез решил с врагами не только внешними, но и внутренними. Что в целом более чем правильно, конечно. Борьба такая требует соответствующих инструментов, ну и организовал князь себе свой Наркомат Внутренних Дел — называлось сие образование «Палата Верности», и цель ее создания — искать и искоренять врагов, умысляющих против князя и государства, пресекать и карать. Княжеские чекисты взялись за дело споро, разом раскрыв несколько заговоров, и о них сразу заговорили всерьез. Интересно, в эту контору вписаться есть шанс? Или, лучше не стоит, ибо, поначалу, наверняка несколько составов друг друга поочередно к стеночке сводят? Нет уж, погодим пока, присмотримся. До нас эти «верные» пока не добрались, да и то сказать, какой им с нас интерес, какие тут у нас заговоры…
Еще принесли вести, что что-то у князя Вайма с бароном Вергеном дружба все сильнее натягивается, того гляди, лопнет. На войну барон свои полки выставил уже вовсе нехотя, и больше грабил в тылу… те земли, которые ему явно не достанутся… а на фронте действовал на удивление вяло и осторожно. Купился, похоже, барон. Одно дело, когда нечего терять, и даже цепей своих нету, беднее пролетария. Столовался у тех, кто примет, как прости господи, проститутка какая. Зато никто его не мог прижать всерьез — сам кого хошь огорчить способен был до изумления. А теперь… Сел в Свирре, и сразу получил свой личный огородик и сарайчик с хрюшками. Сразу стало чего терять, и от хозяйства отрывать силы и время на ЧУЖУЮ потеху нет желания. А ведь и это ему припомнят. После войны-то силы станут не равны, и Свирре сразу окажется меж огней, и в зависимости от обоих мощных соседей… И начнут барону выкручивать руки, намекая на проблемы в его огородике и любимом сарае с хрюшками… Влип, вояка, купился на фуфло. Как бы Вайм воевать не решил с ним… Не охота с бывшими союзниками в бою встретиться, тем более что и войска у барона не худшие… Но, с другой стороны — тут нечего думать, надо так надо. Да и то, все больше и больше сдается мне — слишком многое после войны от Союза зависеть станет. Да уж, в веселые времена живем. Надо бы попробовать в этой мутной воде карьеру сделать, все же все дело идет к империи, а это всегда хорошо.