Агнесс поворачивает голову, смотря на безмятежный взгляд белокурого второго пилота. Джулс никогда не нравилась ей внешне, но она была в курсе, что Юлька влюблена в нее по уши, просто не говорила об этом никому и никогда. Но по ее взгляду можно было многое прочесть. И Агнесс сейчас с прискорбием поняла, что чувства Джулс остались на месте и никуда не девались за время пока они не летали вместе.
- Слышу, слышу. Но боюсь тебя огорчить, вернется мы не скоро, ибо конфликт у лонгхорнов в разгаре. И мы должны его локализовать и устранить. Поэтому, давай не будем о возвращении пока.
Джулс разочарованно кивнула и вернулась к приборной панели, на которой была информация о том, куда они летят и сколько всего нужно сделать перед тем, как они приземляться по месту назначения.
Они нарвались на засаду лонгхорнов, как и предполагал Эдван. Их было больше, они знали хорошо местность, пришлось отстреливаться и практически бежать под градом пуль. Юхан, Юра и Тони предприняли попытку увести часть лонгхорнов в совершенно другом направлении. Для этого они взяли мешок и набили его мхом и травой, чтобы он издали выглядел как человек накрытый простыней. Дальше надо было убедить в этом лонгхорнов, поэтому им пришлось разделиться. Эдван и Лиза пошли в направлении своего квадрата, а остальные в противоположную сторону, к кочевым племенам бунго**.
Тони и Юрке удалось увести большинство лонгхорнов на запад, однако кое-какие отдельные воины остались следить за пещерами, в которых скрывались Эдва и Лиза, в ожидании эскалации конфликта.
- Мы не можем здесь вечность сидеть, – злился Эдван. – Нужно как можно быстрее перебраться к своим. Нужно чтобы они встретили нас. Как только мы попадем в свой квадрат, лонгхорны отступят, они не сунуться на нашу территорию. Но до нее еще восемь километров.
Лиза молча перебирала варианты. Рация не работала в пещере, но если они выйдут, у же будет некому сообщать. Как минимум четыре лонгхорна пасли выход.
- Я пойду и перебью их, – наконец, сказала Лиза. – У нас другого выхода с тобой нет. Если Хасан погибнет, мы все равно умрем, либо нас изгонят из клана за несдержанное обещание. Так что…
- Хорошо, – кивнул Эдван. – Но пойду я. А ты останешься. Когда я буду занят этими недоносками, выйдешь на пригорок, где ловит рация и сообщишь нашим что мы идем и нужна подмога.
Лиз порывалась сказать «нет», но Эдван смотрел так, что оставалось только кивнуть и вынуть ствол.
- Иди. Возвращайся живым.
Эдван обернулся, без улыбки кивая. Уже в створе выхода, он бросил:
- Я вернусь. Но если что, ответственность ляжет на тебя. Ты должна будешь добыть мир между ландскнехтами и йеррами.
Было у Лизы предчувствие, что все именно так и обернутся и она оказалась почти права. Стараясь не думать о том, что будет, если Эдван не вернется, она сделала все, как тот просил. Пока он справлялся с проблемой, Лиза связалась таки по рации с ландскнехтами и сообщила в каком они квадрате и что помощь им нужна очень. Лея вместе с Йоносом и Андреем, выйдут на передовую и если что им придется открыть огонь.
Однако, возвращаясь в пещеру, где без сознания лежал Хасан, она заметила, что кто-то промелькнул внутрь. Осторожно ступая, чтобы не издавать дополнительных звуков, она уже приготовила нож, однако только она прыгнула со спины на незнакомца, он взвыл и по реву Лиза поняла, что это Юхан. Раненный Юхан. Он был весь в крови…
- Что случилось?
- Тони и Юрка попали в засаду, недалеко от селения бунгов. Лонгхорны почти все полегли, и думаю, что это не очень… не очень хорошо, – задыхаясь произнес Юхан. – Где Эдван? Мне надо ему кое-что рассказать.
Она кивнула на выход из пещеры и Юхан понял, что надо идти на подмогу.
- Ты не пойдешь. Ты ранен. Я пойду. И я вернусь!
Не дождавшись ответа, она выскользнула наружу, тут же попадая под шквал картечи. Стреляли из-за уступа, и добраться туда не представлялось возможным. Однако, если «снять» пулеметчика, стало бы легче.
Сейчас бы сюда винтовку с лазерным прицелом, была бы красота. Но все, что Лиза может сделать, это достать винтовку в бою. Только вот, вряд ли у лонгхорнов есть лазерные винтовки.
Пришлось плюхнуться на живот и ползти, стараясь чтобы лонгхорн-пелеметчик не заметил ее и не сделал решето. Однако он таки заметил и дал такой шквальный огонь, что впору было закапываться в землю, как делали некоторые насекомые этой планеты. Лиз рванула за кусты можжевельника, и едва не осталась без ног. Каким-то чудом картечь не срезала ее под корень. Отдышавшись она заметила, что в трехстах метрах, лежали четыре трупа лонгхорнов, а весь мох впереди заливала кровь.
Лязг клинков заставил вспомнить, что Эдван король холодного оружия. Мечом он управлялся лучше их всех, так как потомок голландских викингов. Она вынула пистолет. Выругавшись, что ей придется как-то снять пулеметчика, она понимала, что ранений не избежать. Обойти его с тыла тоже скорее всего не удастся, как пить дать его охраняют. Но рискнуть стоило. Была граната отложенного действия, которые им с Эдваном подарили как раз йерры. И за Хасана стоило биться насмерть, ведь он пропуск в мирную жизнь, которой они все так добивались.
Хочешь мира, готовься к войне.
Граната отложенного действия была пущена в ход, как только Лиз поднялась на ноги. Пулемет замолчал, потому что пулемётчик пытался понять, что в него бросили. Он забыл об опасности быть подстреленным, когда решил вернуться за свой инструмент, поняв, что у него есть время перед тем как сработает устройство в мине. Однако только он поднял голову, пуля расколола его лоб как орех. Лиза еще никогда не промахивалась с такого расстояния.
Застрелить двух лонгхорнов, бросившись товарищу на помощь, не составило труда.
Она понимала, что у них с Эдваном есть минут двадцать чтобы прикончить всех и убраться в свой квадрат, иначе подмога лонгхорнам придет очень быстро. Поэтому не долго думая, она бросилась в сторону, где Эдван на мечах сражался с одним из лонгхорнов.
- Уходите! Лиз! Бери остальных, и уходите! – кричал в пылу сражения Эдван.
Он уже был ранен, серьезно. Но Лиз понимала, что если она его сейчас бросит, клан ей не простит. А учитывая, что у Эдвана как ни у кого было много причин выжить, Лиза должна была попытаться вытащить его живым с этого поля боя. Он нужен клану, не смотря на то, что многие были против него. Он должен жить!
Лиз мельком вспомнила, что пулемет-то никем не охраняется.
- Эдван, есть идея получше, чем рубиться с этим недоумком до ночи…
Обернуться у Эдвана не было времени, однако как только он его нашел, острый меч тут же распорол ему левый бок насквозь. Эдван не устоял на ногах, рухнув на колени. Но лонгхорн не успел дотянуться до пистолета за ремнем, как тоже получил пулю между глаз.
- Эй, вставай! У нас мало времени… Слышишь? Нам с Юханом не справится вдвоем, ты нам нужен!
Слова эхом кружили вокруг Эдвана, он пытался подняться. Ноги не держали, жизнь вместе с кровью толчками выходила из раненного тела. Мир качаясь сливался в одну нескончаемую длинную полосу агонии. Но он чувствовал, как Лиза поднялась его, взвалила на плечи и понесла, под огненными лучами дневного солнца.
Комментарий к Ландскнехт 9. Испытания. *Гольхды – раса хомо сапианс у которых отсутствовал язык и вообще голосовые связки. С внутри-космического диалекта их самоназвание переводилось как «люди без голоса». Совершенно не воинственный народ, который населял в основном холодные планеты, приспособившись к их климату.
**бунго – угро-финские и карягские племена, которые малочисленными кланами проживали в основном на берегах Саамского плато. Они были потомками вымершего вепского народа, очень редко вступавшего в стычки. Но если они защищались от нападения, они убивали без суда и следствия. В их клане хороший враг – это мёртвый враг.
====== Ландскнехт 10. Консенсус. ======
По юго-восточному фронту квадрата пятнадцать, где за виипурской низменностью начинались железные владения ландскнехтов, к ним уже спешили воины, вооружившись мечами и автоматами. Едва они ступили на песчаную полосу своих земель, раздалась пулеметная очередь по тем, кто преследовал их от самого купола. Вот и пригодился пулемет!