- Твою мать! – выругался Брайан Баск, самый высокий из членов экипажа. – В его шайку входит Ленька Косинец и Юрген Мослиц, эти двое давно уже разыскиваются как преступники которые могут взорвать любую планету к чертям собачьим. Но если активатор не создан, то… – Баск запнулся, поглядывая на Миху, который барабанил пальцами по приборной доске.
- А у нас и выбора нет! – пробормотал он. – Если допустим такой груз на Землю, рано или поздно получим угрозу космического значения. И не факт, что впоследствии справимся с ней, ибо Леднев лидер, он соберет всех отступников на Земле и присоединит к себе. Нужно его обезвредить.
- Тогда это нужно делать в ближайший час, – согласился Фехер. – Едва они войдут в атмосферу Земли, это делать будет опасно, потому что груз сам по себе не опасен в космосе, а вот в атмосфере планеты Земля, он может уничтожить напрочь озоновый слой и тогда многие на планете погибнут. Что будем делать, Миха?
Михаилу, как новоизбранному правителю Лунных людей пришлось понять одну вещь. Если он сейчас ошибется, он погубит все, к чему стремился на протяжении многих лет своей короткой еще жизни. Но такое решение принимать было надо. Это риск, но оправданный.
- Подготовить ракеты «Томагавк-6». Четырех штук одной партией должно хватить. И быстрее, пока они не заметили нас. Если заметят, могут ретироваться. Но груз с собой не возьмут, конечно. Так что, поживее.
Олег Потапов отвечал за боевое снаряжение на корабле, поэтому ему было поручено подготовить ракеты типа «Томагавк-6» и перестраховку к ним ракету «Томагавк-8» с самонаведением. Если первые были предназначены для стратегических целей, то вторые – для оборонительных. Потапов был еще молод и где-то даже неопытен в больших делах, но Миха предпочел его опытному Крамеру Босху, который верой и правдой служил ему девять лет. На вопрос Паскаля «почему так?», Миха ответил, что Крамер слишком часто брал на себя обязанности Бога, а молодой Потапов, будет предан делу, а не себе самому. Принцип хорошего солдата.
- Наведение завершено, сэр! – отрапортовал Потапов. – Прикажете стрелять?
Это был момент истины возможно всего земного человечества, не разделенного на кланы. Одно решение могло стоить жизням миллиардов. Но его нужно было принять чтобы избежать катастроф в дальнейшем.
- Запустить ракеты! – сухо сказал Мировой. – Подготовить перестраховщик «Томагавк-8», если «Томагавк-6» не сработает. Сделаем это!
Едва Эдван вернулся в свой клан, Лея и Йонос уже ждали его и по их лицам он понял, что пока он отсутствовал в клане, произошло еще что-то. Распрягать некоторых коней не стали, Эдван распорядился Чтобы Гелия и Саргас отобрали лучших воинов, желательно было собрать всех, если эта битва еще не окончена.
- Что стряслось? – спросил Эдван, когда они остались втроем у костра.
Йонос присел на полено, а Лея выступила с докладом о событиях. Как и предполагал Эдван, события в последнее время развивались со скоростью пули.
- Мы с Йоносом и Шамилем поймали «крысу». Ей оказалась Ирэн, чужачка из стана лунных гвардейцев. Вряд ли сама Салливан подозревала ее. Но во избежание дальнейших разборок и сантиментов, мне пришлось принять жестокие меры, – Лея почти никогда не произносила слово «убийство», она облекала свои слова в почти художественный язык. Что всегда раздражало Эдвана, но не больше, чем и сама Лея с ее методами.
- Что еще?
- Она успела связаться с неким Ледневым, он направляется сюда. Из-за всех произошедших событий, я взяла на себя смелость и обязанность, связаться с Лунной Гвардией через заброшенную радиостанцию, которую починил один из чужаков, Гоча. Мы связались с Лунными Гвардейцами, которые тоже направляются на Землю и объяснили им ситуа…
- Без моего ведома? – жестко перебил ее Эдван, уставившись на своего ландскнехта. – Со мной связаться по рации было не трудно. Почему ты берешь на себя ответственность правителя клана? Чай я не назначаю тебя своей правой рукой, только оставил за главного. Временно, заметь.
- Позвольте сказать, – вмешался Йонас, который всегда считался прихвостнем Леи, ходил за ней хвостом, почти все время. – Но у нас сейчас нет выбора, мы все еще должны предотвратить войну, не так ли? Если мы будем тянуть с такими решениями, мы ее только развяжем. Ведь, насколько я понял, на Луне сменилась власть, и Марк Леднев более не в коалиции, он вообще никто. И что же ему понадобилось здесь, на Земле?
- Убежище.
Тихо предположил сидевший поодаль Шамиль. Он чистил рыбу и что-то напевал про себя.
Эдван повернул голову на него, пытаясь осмыслить сказанное. Убежище получить здесь всегда можно, ландскнехты не звери все же, хоть и генетика у них другая. Генетика эта не позволяла иметь семью, но совесть они имели всегда.
- Убежище получают не все, – напомнила Лея.
- Да, – подтвердил Эдван. – Не все. И не таким вот образом, когда не сообщают точного приземления, а исподтишка могут ударить в спину. Здесь что-то другое, чего мы все не учитываем.
- Залежи золота! – произнес за их спинами какой-то стальной чужой голос.
Все, кто был рядом с Эдваном тот час схватили калаши и мечи, готовые тут же вступить в бой и оборонить своего вождя. Эдван тоже напрягся и его рука легла на рукоятку меча, но доставать он его не спешил, и правильно.
Перед ними стояло несколько человек. Почти все они были низкого роста, немного сутулые и сгорбленные. От них пахло землей и мазутом, а так же каким-то резким запахом напоминавшим химические растворители. Лица у всех были смуглые, темные, словно перепачканные в саже. Такие обычно бывают в тех, кто проводит много времени под землей, у горняков и шахтеров.
- Меня звать Рона, – протянула смуглая девушка руку. – А это мой брат – Ривер. Мы с миром! И без оружия.
- С миром не подходят с подветренной стороны, – осклабился Йонас не опуская калаша. – Кто такие?
- Племя диггов мы, – ответил на всех хриплый голос совершенно не приметного на первый взгляд мужчины. – Мы к вам с посланием. У нас похоже один из лунных людей. И ей очень плохо. У нас к вам предложение о защите наших подземных сооружений и жилищ, а мы вернем вам лунную девушку в целости и сохранности. О ней позаботится наш лекарь, Шей. Мы не причинять вреда вам, – заключил он.
- Что-то я не особо верю таким голодранцам, – сжал сильнее в руках калаш Йонас. – Расстрелять и концы в воду.
- Никого мы не будем стрелять! – вышел вперед Эдван и пожал руку Роне. – Присядьте к костру и расскажите, как у вас оказалась одна из лунных гвардейцев.
Эдван помнил, что когда группа Тони вернулась с разведки стоянки лонгхорнов, они не досчитались двоих. Хлоя очевидно погибла, а вот Надежду видимо и спасли эти «кроты».
Йонас опустил калаш, но зубами скрипел. Шамиль же как сидел на корточках, чища рыбу, так и продолжал. Это не значит, что ему была безразлична судьба Надежды, но ликовать и истерить по этому поводу смысла не было, поэтому он продолжал чистить рыбу и внимать словам, что говорили дигги. А говорили они много интересного. И про подземные города. И про стычки с лонгхорнами. И про золото, которое все еще скрыто в недрах земли, которое служит им предохранителем, но больше оно было опасно как раз тем, кто на Земле живет до сих пор. Золото – повод к войне. Так было и будет всегда, таковы люди, где бы они не жили. Жажда обогатиться и властвовать над миром сильнее самого мира и покоя на Земле.
- Отчего вы так уверены в своих выводах? – поинтересовался у дигга Эдван.
- Я наблюдаю это каждый день, вождь. Вниз проникают люди, отступники, лонгхорны и каряки, которые желают поработить нас и забрать золото. А недавно, прошел слух вреди отступников, что с небес прибудут люди, которые и будут править нами всеми. Я полагаю, что это те, о ком и шла речь в ваших разговорах. Прошу прощения, что вмешались в них, – и он поклонился.
- Где лунный гвардеец и что с ним? – вздохнул Эдван, поглядывая на Лею, стоявшую за спиной.