Взгляда Андреда было достаточно, чтобы напугать младенцев и заставить замолчать самого дьявола.
ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА
Первоначально эта история из трех частей происходила исключительно внутри дома Лангбэрроу, как в «Ghost Light». Это была история Седьмого Доктора и Эйс, поэтому в ней не появлялось других спутников — Лилы, Романы или К-9. Крис Кведж был придуман заранее, еще до появления Эйс. Часть истории происходила в Капитолии — расширенная версия книги была оправданием для описания множества политических интриг и теорий заговора (в свое время мы все увлекались «Секретными материалами»).
Романа провела много времени с тарилами в Е — пространстве, поэтому предпочла увидеть их в качестве первых чужестранцев-послов за многие тысячи лет. Немногое изменилось с тех пор, как Четвертый Доктор отказался взять Сару Джейн Смит к себе домой.
Идея с двумя K-9 была интересной. Тарилам, должно быть, удалось сохранить К-9, когда Романа покинула Е-пространство. Лучшая особенность K-9 — его способность вежливо говорить, не обращая внимания на человеческие пороки. Два K-9 даже лучше, чем один. К счастью, мы пощадили Сару Джейн с ее моделью.
Своего рода неизбежность, что Лила и Дороти объединились. Две сильные женщины, обе квалифицированные воины со своим оружием. Казалось бы, Дороти/Эйс обычно колюча по отношению к другим спутникам. Она была такой же с бригадиром в «Battlefield», и хотя она и Бенни являются друзьями в «New Adventures», они вечно кружатся друг возле друга, как пара осторожных кошек.
ГЛАВА 15. Старуха
Нельзя больше проигрывать. И так слишком много потеряно.
Глоспин на четвереньках взбирался по длинной лестнице. Он так долго был недвижим в печи, что каждый шаг давался ему с трудом. В его мыслях вспыхивали всё новые идеи. Ненависть, как вино, созревала шестьсот семьдесят три года. Кроваво-красная бутылка, готовая для открытия.
Одна эта мысль прервала поток идей. Он должен первым сказать Саттралоп.
Глоспин достиг верхушки и увидел драджа. На его деревянной поверхности виднелся налёт белой пыли.
— Саттралоп, — сказал Глоспин. — Я должен увидеть её. Он здесь. Он вернулся.
Драдж громко вскрикнул и бросился к нему. Глоспин испугался и побежал, но запнулся за ножку стола. Шкаф хлопал дверцей, пытаясь попасть по нему. Глоспин упал на пол, потирая ушибленный лоб.
Деревянная рука драджа подняла его за шиворот как куклу. Он уже знал. Знал о возвращении этого ужасного ренегата.
— Почему ты не ловишь его? — закричал он. — Он здесь, в Доме. Почему ты ничего не делаешь? Драдж начал направляться к лестнице.
— Нет! — Глоспин попытался вырваться. — Я не вернусь обратно в печь!
Но вместо того, чтобы спуститься по лестнице, драдж свернул в соседний коридор. Глоспин затих, понимая, что слуга схватил его, как кошка — мышь, чтобы принести хозяйке.
* * *
— Он был здесь всё это время.
Крис склонился над трупом, чьи ноги и руки покрывали грибы, они медленно скользили по тому, что когда-то было Аркхью. Крис почувствовал дурноту.
— Вы можете светить повыше, пожалуйста? — обратился он к Инносет, стоявшей рядом с оградой.
Она подняла свою лампу, крепко сжимая руку Доктора другой рукой. Она не произнесла ни слова с тех пор, как Глоспин сбежал из Зала. Она шла первой, и Доктор следовал за ней. Крис подумал, что никогда не видел Доктора столь покорным.
В мерцающем искусственном свете Крис узнал лицо маленького человека, который был так испуган в его сне. Его тело было наполовину похоронено в грибном компосте и покрыто серебристым узором слизи.
— Да, это Аркхью, — сказал он. — Пока мы разговаривали, он лежал здесь. Он поймал осуждающий взгляд Доктора и понял, что проговорился.
— Он окончательно умер? — спросила Инносет.
— Окончательно? Мёртвые мертвы, разве нет?
— Здесь не всегда так, — сказал Доктор.
— Не думаю, что он собирается регенерировать, если вы это имеете в виду.
Доктор начал перебираться через ограду, но Инносет удержала его за воротник.
— Ты же не думаешь, что я это сделал, — сказал он.
— Я ничего не думаю, — ответила она. В её голосе слышался обвиняющий тон. Крис молча наблюдал за ними.
Доктор и Инносет смотрели друг на друга. Очевидно, что-то происходило между ними — не только взаимопонимание, но и, возможно, обмен телепатической информацией.
* * *
— Это он, — упорствовал Глоспин. — Проснитесь, Саттралоп. Вы должны проснуться.
Старая домоправительница пошевелилась в своём кресле-качалке. Её веки задрожали и приоткрылись.
Глоспин попытался освободиться от ручек стула, в котором он сидел. Огромные пальцы, которые формировали спинку, смыкались перед ним.
— Проснитесь, кузина. Это он. Он вернулся. Изгой.
— В чём дело? — Она всё ещё не проснулась окончательно. — Кто здесь? Где моя семья?
Драдж приблизился и снял паутину, покрывавшую её лицо. Затем, достав влажную губку из одного из своих ящиков, он протёр её глаза. Саттралоп не реагировала, но потом оттолкнула огромного слугу.
— Глоспин? Это ты? — Её голос хрипел. Она искоса посмотрела в зеркало.
— Я здесь, кузина, — сказал он.
Саттралоп попыталась повернуться, но усилие потребовало много напряжения.
— Пришёл, чтобы проведать меня? — спросила она с кажущейся нежностью в голосе. — Или драджи принесли тебя, а, злюка?
— Я пришёл, чтобы предупредить Вас. Посмотрите в зеркало. Это он. Тот, чьё имя Вы запретили нам когда-либо упоминать. Он вернулся домой.
Она сжала наконечник трости, лежащей на коленях, своими старыми прозрачными руками.
— Он? — переспросила она.
— Он вернулся. И Аркхью уже мертв.
— Нет, нет! Никто не умер. Это был сон. Мы все спим. Ее веки снова закрылись.
— Проснитесь! — закричал Глоспин. — Аркхью мёртв. Сделайте хоть что-нибудь, прежде, чем мы все будем убиты в наших постелях!
— Убийство? Я запретила это слово! Не было никакого убийства! — Её руки сильнее сжали трость. Она рылась в карманах юбки в поисках ключей. — Мы должны послушать Дом. — Ее шея щелкнула, когда она повернулась к своему слуге. — Драдж. Драдж! Это правда?
Круглые зеркала на туалетном столике качнулись вперед, отбрасывая бесконечные коридоры света в центральное стекло. Саттралоп застонала и сжала ручки кресла. Она начала дрожать.
— Старый Дом волнуется, — прошептала она. — Землеройки грызут стропила. Жуки разбегаются по погребам. — Она задохнулась от боли. — Есть рана, зияющая в верхних башенках! Кто-то незваный пересёк порог! Кто это? Кто там?
— Это он, — сказал Глоспин. — Прислушайтесь. Он вернулся.
— Он? — Саттралоп глухо застонала. Её зеркало отразило коридор, ведущий к грибной ферме. Сейчас в нем стояли две отдалённые фигуры. Одна была кузиной Инносет, другая носила бледную шляпу, скрывавшую лицо.
По крайней мере, подумал Глоспин, старая карга распознаёт незнакомца в нашей среде.
— Драдж! Драдж! — позвала Саттралоп. Драдж подошёл к ней.
— Почему ты позволил мне спать так долго, а? Который час? Я хочу увидеть свою семью. Всех их. И приведите мне этого нарушителя, кем бы он ни был. Живо!
* * *
Уверенность Доктора уменьшалась под пристальным взглядом Инносет.
— Нет, я не верю ему.
Он опустил глаза и добавил:
— Спасибо за информацию, кузина.
— Одних слов недостаточно, — сказала Инносет.
— Чем скорее Квинц будет разбужен, тем лучше.
Доктор мельком взглянул на Криса и пропустил внезапное выражение страха на лице Инносет. Крис заметил это и перешёл к своей роли судьи. Он смахнул грибы с шеи Аркхью.
— У него на горле огромный синяк. Думаю, его кто-то задушил. Доктор стукнул по забору.