Стены и пол задрожали. Драдж взглянул на мебель, расставленную, как попало, вдоль галереи. Из алькова раздался громкий крик.
— Кто твой друг? — спросил Доктор.
— Вылезай, Оуис, — позвал Ринд. Он подождал, пока пухлый кузен выйдет из своего укрытия.
— Он укусил меня, — пожаловался Оуис. — Стул укусил меня.
* * *
— Слушайте меня. Мы должны ждать, — Саттралоп раскачивалась в своём кресле. Зеркала дрожали. — Вы должны ждать. Теперь он здесь, и всё это может быть кончено. Мы можем разбудить Квинца. Но оставайтесь спокойными. Мы должны быть спокойными.
Она почувствовала, как настроение Дома отразилось в её мыслях. Она чересчур торопилась. Он ещё не проснулся. Это эхо спящего грохотало вдоль аркад и коридоров.
— Это скоро закончится. Будьте спокойны. Будьте спокойны. Волноваться не о чем. Дверь медленно открылась. В проходе появилась фигура. Его голова склонилась набок.
Пристальный и холодный взгляд. Искривлённое тело кузена Архью. Саттралоп с недоверием смотрела на него. Одно из зеркал включило свои стержни, чтобы увидеть.
— Здесь не на что смотреть! — воскликнула домоправительница. Зеркало раскололось.
Оуис уставился на Доктора.
— Кто это? — жалобно спросил он. — Почему мне никто не рассказывает?
— Спроси его сам, — ответил Ринд.
Доктор всматривался в верх галереи, в потолок Зала. Что-то висело там, большое, пойманное в паутину. Он нащупал рогатку в своём кармане, посмотрел на драджа и отложил её.
— Хорошо, — сказал Оуис. — Кто Вы?
— Доктор! — послышался чей-то крик.
— Именно, — сказал Доктор.
В галерее показались двое. Инносет и молодой незнакомец. Они приближались.
Из глубин Дома послышался грохот. Мебель на галерее начала сдвигаться с места. Стулья, столы, все медленно потянулись к Доктору. Ринд оттолкнул Оуиса в сторону. Драдж бросился к Доктору. Тот отступил в сторону и залез в карман жакета, вытянув невозможно большой зонт. Он открылся как огромный цветной гриб, скрывая его Доктора. Драдж обошел зонт, но Доктор исчез. Грохот усилился.
— Сзади, — позвал Доктор с балюстрады. Он перелез через балкон и спускался по одному из белых стволов в Зал. Драдж гневно вскрикнул. Дом ответил дрожью неодобрения.
Инносет и незнакомец присоединились к Ринду и Оуису, смотрящим вниз.
— Что он делает? — пробормотал Ринд.
Доктор шёл по длинному Залу, направляясь к Станку, где лежал Квинц.
— Остановите его, — сказала Инносет. — Саттралоп, должно быть, разбудила Дом.
— Червоточина! — закричал Ринд. — Уходи оттуда. Ты убьёшь всех нас! Доктор повернулся и махнул им.
— Почему? Чего я должен бояться?
Он замер, когда несколько тяжёлых обеденных столов начали выдвигаться из альковов. Драдж прокаркал что-то, и столы стали приближаться.
Молодой незнакомец внезапно взял цветной зонтик и закрыл его.
— Доктор, — крикнул он и бросил зонт вниз.
Драдж взглянул на незнакомца, но Инносет встала между ними.
— Остановитесь! Вспомните законы гостеприимства! Слуга проигнорировал её слова.
Внизу Доктор схватил зонтик и начал отбиваться от столов. Грохочущий Дом снова задрожал, почти опрокидывая его на пол. Где-то хлопнула дверь. Затем другая. Затем все остальные.
Беспомощные наблюдатели закрыли уши. Инносет попыталась перекричать шум.
— Оставайтесь там, Крис! Только Саттралоп может остановить эту суматоху!
Когда она отошла, Крис упал на колени. Он уткнулся подбородком в балюстраду и слабо стонал, наблюдая борьбу.
Столы окружали Доктора, сужая пространство. Ринд заметил, что вот-вот они сомкнутся и раздавят его. Он подтолкнул Оуиса.
— Три землеройки на то, что он потеряет ногу.
— Пять, что обе.
Они пожали руки.
Доктор держал зонтик как щит, крутясь в попытке сдержать все столы сразу. Один стол сильно ударил его и выбил оружие из руки. Поскольку толпа приблизилась для убийства, он вспрыгнул на поверхность одного из них. Стол воспротивился и попытался сбросить его. Доктор балансировал на вершине, приседая и протягивая руки, крича что-то похожее на «сёрфинг». Стол внезапно замер, и Доктор упал.
Ринд засвистел.
— Он никогда так раньше не делал. Оуис нахмурился.
— Ты уже встречался с ним раньше?
Драдж прокаркал другой приказ. Хлопающие двери внезапно успокоились. Грохот продолжался. Доктор ждал нападения других столов, но они начали отступать.
Что-то фыркнуло. Из мрака у постамента появился опекун места упокоения Квинца. Массивный чёрный катафалк затмил Доктора. Он щёлкал своим хвостом. Эбеновые статуи животных раскрыли декоративные стороны. У некоторых были крылья или копыта.
Доктор начал отступать, но столы заблокировали дорогу. Он посмотрел на галерею и дважды свистнул.
Крис попытался спуститься, но драдж потянул его назад.
Катафалк наступал, рыча. Церемониальные животные, вырезанные на его флангах, вскинули свои рога и клыки, готовые к атаке.
Доктор снова свистнул, и на сей раз раздался ответный свист. Он улыбнулся катафалку и попытался обойти его. Похоронный транспорт вновь щёлкнул хвостом и обхватил Доктора, зажав жакет. Пока Доктор пытался освободиться, его тянуло к животным, чавкающим от нетерпения.
Инносет переступила через тело Аркхью, лежащего в дверном проёме. Саттралоп сидела в своём кресле, смотря на труп и что-то бормоча. Её ключи лежали на полу у ног.
Инносет прикрыла дверь и взяла дрожащие руки старухи в свои.
— Саттралоп, послушайте. Дом…
— Я сказала ему, — прошептала старуха.
— Да.
— Он знает, что он здесь.
Дом снова задрожал. Со стены с громким лязганьем свалился щит.
— Мы должны остановить его, — сказала Инносет.
— Нет, нет. Он не будет слушать.
— Он должен выслушать, — настаивала Инносет. Она чувствовала новую волну сотрясений. — Вы не справитесь в одиночку.
Она подняла тяжелую связку и положила в руки домоправительницы. Вместе они повернулись к отражению в зеркале.
Катафалка в ярости размахивала хвостом. Доктор летал как марионетка, пытаясь за что-нибудь схватиться.
Внезапно раздался рёв на весь Зал. Ринд и Оуис увидели, как косматая фигура приближается к месту боя.
— Что это? — спросил Оуис.
— Барсук! — крикнул Доктор, изо всех сил пытаясь удержаться. — Как вовремя! Это — я!
Он снова свистнул, и высокая фигура возвратила сигнал. Это было огромное существо с массивными вьющимися рожками на голове, но его полосатый мех был более грязным, чем помнил Ринд. Один кристаллический глаз свисал из глазницы.
Чёрный катафалк повернулся к новому врагу, по-прежнему зажимая Доктора в хвосте. Столы рассеялись, чтобы пропустить аватроида Барсука.
Барсук схватил один из тяжёлых обеденных столов. Он перевернул его вверх ногами, используя как щит. Ножки стола беспомощно дергались.
Катафалк зашипел как сердитый чайник. Его хвост, обмотанный вокруг Доктора, поднялся вверх.
— Нет, Барсук! — крикнул Доктор.
Аватроид поднял стол над головой и швырнул его прямо в разъярённый погребальный транспорт.
Стол разбился об нос катафалка. Вырезанные животные залаяли. Катафалк взревел и приготовился швырнуть Доктора в ответ.
— Ну, давай, — закричал Доктор. — Это ничего не изменит! Давай же! Все двери в Доме одновременно хлопнули.
— Жаль, — простонал Крис на балконе и резко упал на пол.
Хвост замер, и грохот в Доме начал стихать. Вырезанные животные замерли. Барсук взобрался по катафалку и помог Доктору выбраться из хвоста. Доктор спрыгнул и столкнулся с драджем, ждущим внизу.
ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА
Дева-черепаха из FreakWarrior Vidmags — близкий родственник Jaguar Maiden в «Loups-Garoux» Розы Кэймен.
Крис понимает, как мало он знает о своём друге, Докторе. Как будто Доктор, которого мы видим, просто верхушка самого монументального айсберга. Что таится под тёмной водой? Даже Доктор не уверен в этом.