Дома Галлифрея — тоже часть семьи, как и кузены, которые населяют их. Саттралоп в качестве домоправительницы Лангбэрроу мало чем отличается от одинокого морского капитана, который пытается управлять своенравным океанским лайнером. Дом спал в течение многих столетий, но теперь грозится столкнуться с большим айсбергом.
Катафалк, который охраняет стеклянный гроб Квинца, является еще одной ссылкой на сказки — дракон, который охраняет сокровище. Так или иначе, пришло время для большого неистовствующего монстра. Как и вся мебель в Доме, катафалк чувствует свои обязанности. Он защищает своего владельца. Я представляю его как тщательно продуманный катафалк в неопределённо-восточном стиле, его черные лакируемые фланги украшены резьбой легендарных животных. Некий галлифрейско-китайско-японский стиль.
ГЛАВА 20. Стервятники
Инносет отпустила Саттралоп обратно в кресло. Старуха цеплялась за свои ключи.
— Спокойствие, — бормотала она. — Сохраняйте спокойствие.
Они услышали, что грохот прекратился. Тишина казалась зловещей.
— Теперь отдохните, — устало произнесла Инносет. — Вы успокоили Дом. Я позабочусь о теле бедного Аркхью.
Домоправительница задрожала и уставилась на зеркало.
— Кто смог бы ужиться с этим человеком?
— Мы не знали, что Доктор виновен.
— Вы предложили ему войти.
— Да.
Саттралоп взглянула на неё.
— Где мои драджи?
— Вы должны отдохнуть. У Вас был ужасный шок.
— Отдых? Все мы отдыхали слишком долго. Нужно подготовиться. Мы уладим это к ужину.
— Ты должен мне трёх землероек, — сказал Оуис, когда они с Риндом обшаривали карманы бессознательного Криса.
— Почему?
— Я сделал это.
Ринд присвоил странную монету и полезный многофункциональный нож.
— Ты сделал что?
— Что ты сказал мне, — захихикал Оуис. — Я нашёл более подходящее место, куда перенести Аркхью.
— Я сказал тебе поместить его в семейный склеп.
— Если я не найду чего получше, сказал ты.
— Я сказал это в шутку. Куда ты его перенёс?
— Никто не видел меня.
— Куда?
— К двери Саттралоп, — выдохнул Оуис.
— Боги Чистилища! Теперь нам придётся иметь дело с ним.
— С кем?
— С Червоточиной.
— А?
Ринд с отвращением качнул головой.
— Так называемый Доктор. Неудивительно, что Инносет не сказала тебе.
— Почему никто не говорит мне, кто он?
— Ты — его замена, — послышался холодный голос, и из алькова появился Глоспин. Оуис открыл и закрыл рот.
— Но…
— И пока ты будешь думать, как разрешить эту дилемму, вы с Риндом можете унести нашего молодого посетителя в более укромное место. — Он пнул Криса. — У меня есть несколько вопросов к нему.
— Подожди, — сказал Ринд. — Это — моя добыча.
— Это, — сказал Глоспин, указывая на Криса, — является нашим спасением. Поэтому держи свои кулинарные фантазии при себе.
— Он мой.
— Он бесполезен в тушёном виде и с гарниром.
— Мой.
Глоспин достал кубик.
— Сыграем?
— Договорились.
Они пожали руки над телом Криса. Оуис вмешался.
— Но если мой предшественник вернулся, что будет со мной?
— Ты? — усмехнулся Глоспин. — Как думаешь, Ринд? Приготовленный или сырой?
— Повешенный на неделю, — предложил Ринд. Он ткнул Оуиса в живот. — Медленно коптить над огнём с лимонным соком. Нам хватит на год.
— Ой! — воскликнул Оуис и тут же смолк.
Глоспин и Ринд бросили кубик. Ринд победил. Глоспин достал нож.
— Жаль. Не верю, что мог проиграть.
Ринд коснулся ножа в собственном кармане. Он поглядел на галерею и увидел приближающегося драджа.
— Мои поздравления, — сказал он. — Ты победил.
Глоспин прикоснулся к руке Криса ножом. Он отступил, поскольку драдж взял Криса и унёс во мрак. Он изучил окровавленный кончик ножа, и глубоко вздохнул.
— Ответ на вопрос, Оуис, чрезвычайно прост. — Он улыбнулся. — Ты или Доктор. Один из вас должен уйти.
ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА
Не столько глава, сколько несколько важных моментов, которые поясняют события вне участия Криса или Доктора. Линии фронта оттягиваются. Ножи наточены. Защиты укрепляются. Но как разбитая железнодорожная сеть после приватизации, никто не говорит друг с другом. Все участники имеют собственные причины для недовольства.
ГЛАВА 21. Рисовые лепешки и банан
Крис проснулся.
Он лежал на жёсткой кровати. И только что снова видел убийство. Те же самые люди, то же самое место, та же самая кровь. И фигура с седыми волосами была человеком с портрета. Человек, которого Инносет назвала первым Доктором.
Башни с алмазными решётками на окнах возвышались, как цветные трубы вместо бутылок на барной стойке. Самые высокие тянулись к небу. Что-то проскочило между зданиями и исчезло позади башен.
— Шесть, — послышался голос Инносет.
Крис услышал треск фишек. Он повернул голову и увидел Инносет и Доктора, склонившихся над игрой «Сепалчезм». Наверно, это библиотека, подумал он. Но не смог прочитать обложки книг.
— Я пытался добраться до своей старой комнаты, — Доктор бросил кубик. — Но в северном крыле потоп. Снова два.
— Поток начинается на третьем этаже, — сказала Инносет. Крис заметил нотку глубокого уважения.
— Когда я был изгнан, я оставил эксперимент, у меня не было времени, чтобы закончить его. Небольшой гибрид улиток, который я скрестил с красной орхидеей. Не думал, что они выживут.
— Восемь, — сказала она. — Существа были заперты в твоей комнате в течение ста тридцати лет. Когда они смогли выбраться, то были огромными как ихтидилы. В крыле целая стая.
— А. Так вот почему оно было закрыто.
— Сорок семь лет назад один из них оторвался от стаи. Драджи заманили его в ловушку на кухне. Но его невозможно убить, так что оно по-прежнему там.
Богиня, подумал Крис. Именно это было в кладовой. Кубик загрохотал.
— Снова два! — пожаловался Доктор. — Это абсурд. Я знаю, что ты думаешь, что я убил Квинца, но это не так.
— Я видела, как ты выходил из его комнаты.
— Это невозможно. Я не возвращался домой. Они даже не предпринимали попыток вернуть меня. Я был бы рад согласиться.
— Квинц хотел, чтобы ты вернулся. Девять. Я догоняю.
— Он надеялся на другое. Но я не стал бы следовать его планам. Выходит, Саттралоп похоронила это место из злости, пока я не вернулся. Куда ушёл мой Барсук, когда он мне так нужен?
— Эта ужасная старая игрушка.
— Подарок Квинца.
— О, Улитка, — вздохнула она. — Он всегда любил тебя, ты же знаешь.
Улитка, подумал Крис.
В ответ Доктор улыбнулся.
— Меня давно никто так не называл.
— Да, — она выглядела смущённой. — Как только ты оказался в безопасности, он ушёл вместе с драджем. — Она недолго помолчала. — Что было в завещании Квинца?
— Откуда мне знать?
— Потому, что ты украл его, когда вернулся! Твой ход.
— И убил Квинца? Три до победы.
— Я видела тебя. И Крис с Аркхью тоже.
— Полтора, — пожаловался он. Кубик загремел. — И Аркхью я тоже не убивал. Где была Саттралоп? Она должна знать. Квинц лежит внизу на всеобщем обозрении.
— Да.
— О, нет! — Голос Доктора стал ледяным. — Это для Дома. Именно поэтому он выложен. Всё это ложь. Она не сказала Дому!
Инносет понизила голос.
— Это почти убило ее, но ей удалось убедить Дом, что Квинц пережил твоё нападение.
— Я невиновен! — заявил Доктор.
— И чтобы убедить Дом, она должна была также убедить себя.
— Саттралоп ещё глупее, чем я думал. Она продолжает ошибаться на мой счёт даже спустя столько лет.
— Тогда скажи ей это до того, как она попытается разбудить Квинца. Ой, подумал Крис.