Листья пальмы трещали как аплодисменты от теплого бриза. Краб зарылся в песок, махнув на прощание когтем. Крис бросил последний взгляд на море и коралловый берег, погружающиеся в сумрак. Затем он поспешил за Доктором.
Внутри было прохладно. Доктор снова поставил шезлонг. Он сидел и наблюдал за новой консолью ТАРДИС. Или он только восхищался старинной древесиной красных тропических пород и черепаховым панцирем?
— Крис, дверь закрывается, — сказал он и махнул рукой. — Пора идти. Крис потянул рычаг из слоновой кости, и дверь закрылась.
— Снова домой, — бодро сказал он. Он пробрался через рухлядь, разбросанную на полу, и уселся на стул.
Вновь изменившийся интерьер ТАРДИС удивил его. Деревья и камни возвышались там, где когда-то были чисто функциональные белые соты.
— Домой, — пробормотал Доктор.
И это походило на дом Доктора. Как будто корабль понял потерю Дома и компенсировал пустоту. Темные коридоры, альковы и лестницы, тайна на каждом повороте. Как то, что было в голове Доктора. Как его жизнь, детали которой походили на обломки на полу.
Крис не знал, как долго он сидел, чувствуя мурлыканье двигателей ТАРДИС, поскольку они пробовали ослабить его собственную боль. Его голова очистилась от мыслей других людей, вины и усилий. По сравнению с ними, его собственные беды ничего не значили.
Он думал о Роз, о том, как она сердилась, о ее темном взгляде и строгом выражении лица в течение многих дней, как она смеялась, когда он тосковал без нее. Он принес ее полотенце из ванной и положил в сумку.
Щелк. Щелк. Щелк. Доктор поворачивал ключи снова, уставившись в точку на консоли… ожидая.
— Куда бы ты хотел пойти? — спросил Крис. Маленький человек грустно улыбнулся.
— У меня больше таких мест, чем у тебя, Крис. — Он поднялся из шезлонга, сделал несколько шагов вокруг консоли и опустился в древнее кресло. — Разве это не время, которое ты вычеркнул? Твоя собственная история? Ты достаточно пропутешествовал со мной.
— Нет, — возразил Крис.
— Но… — сказал Доктор.
— Хорошо, да. Есть места, которые я хотел бы увидеть.
— Я знаю, что есть. Прежде, чем я настолько состарюсь, что они засмеются, когда я выйду из двери.
— Они? — Доктор казался потрясенным. — Они никогда не смеются надо мной.
— Гм… — Крис увидел проблеск смеха в глазах Доктора. — Ты просто пытаешься утешить меня.
— Я действительно пытаюсь, — согласился Доктор.
Крис внезапно наполнился любовью к этому странному, всесильному, раздражающему кем бы он ни был человеку.
— Что насчет тебя? Это еще труднее. Я должен быть здесь.
Доктор покачал головой.
— Поговори с Романой. Она найдет для тебя транспорт.
— Да, но… — заволновался Крис. — Романа? Мы возвращаемся?
— Три дня здесь в раю — достаточно, спасибо. И затем снова бежать? Этого не будет, не так ли?
— Предположим не…
— Нет, — он поднялся и подошел к недавно старинной консоли, оживленно приспосабливая эбеновые диски.
— Прямо туда, где мы их оставили, — его глаза были полны слез.
— Доктор, — сказал Крис. — Ты замечательный.
— Знаю, знаю, — ответил он с улыбкой. — И если бы я не существовал, меня стоило бы придумать.
* * *
Солнце прорвалось через облака, и ветер смягчился. Птицы клевали рыбу.
Инносет, идущая по горе Ланг с Лилой и Дороти, внезапно остановилась и сняла ботинки.
— Конечно, они выберутся, — сказала Дороти. — Они всегда выбираются.
Они услышали зов и увидели, что Романа бежит по склону к ним. Бездомные кузены за ней напоминали оживленный благотворительный базар. Люди и охранники ходили среди них.
— От Капитолия прибыла помощь, — сказала она. — У нас есть провизия и медицинская помощь. Мы скоро переместим кузенов в безопасное место.
Инносет кивнула.
— И я поговорила с капитаном Редредом. Он кажется потерянным, но я сомневаюсь, что бедный человек понимает, что случилось.
— Его Семья позаботится о нем, — сказала Лила.
— Они и твоя Семья тоже, — напомнила ей Романа.
— Семья Андреда. — Лила серьезно смотрела на президента. — Что насчет тебя?
Романа улыбнулась.
— Вполне, — сказала она. — Увидим.
«Это секрет», — подумала Дороти.
— Все еще никаких признаков Доктора, — сказала она.
— Он вернется, — ответила Романа. — Когда вы меньше всего ожидаете. Раздался крик, и все побежали навстречу ему.
Крис выглядел удивительно чистым и отдохнувшим. Так или иначе, он нашел время побриться и принять ванну. Его одежда тоже сменилась.
— Как Вы выбрались? — спросили они. — Действительно ли Доктор в безопасности? Где ТАРДИС?
— Доктор в порядке, — сказал он после того, как он обнял их всех, включая Инносет, к ее удивлению. — Но он чертовски шокирован.
— Как и все мы, — сказала Романа.
Крис кивнул на гору.
— Поднимитесь и посмотрите сами. Компания улучшит его. И вы не поверите, на что стала похожа внутренняя часть ТАРДИС!
Крис смотрел, как они идут наверх. Романа осталась, внезапно выглядя серьезной, что заставило его почувствовать себя неловко.
— Вообще-то, у меня есть просьба.
— Конечно, — сказала она.
— Хорошо, мы говорили об этом. Не то, что бы я не хотел остаться с Доктором. Я буду ужасно тосковать без него… Но его было слишком много в последнее время.
— Верно, — сказал Крис. — Я думал, мы нужны друг другу. Но теперь я хотел бы жить сам. Романа улыбнулась.
— Куда Вы отправитесь?
— Ну, для начала у меня есть друг по имени Бернис.
— Бернис Саммерфилд, — сказала Романа. — Мы встречались. Она — археолог. Довольно хороший. Она могла бы преподать нам, Повелителям Времени, пару вещей.
Крис усмехнулся.
— Если хотите, то я открою кольцо времени, — продолжила она. — Но сперва подумайте, Крис. Доктор, возможно, нуждается в Вас. — Она подхватила его за руку. — Идём, мы должны присоединиться к другим.
Крис обернулся и увидел маленькую и официальную вечеринку.
* * *
Небольшая фигура сидела на склоне горы под деревом. Её глаза были закрыты.
— Тут жил наш отшельник, — сказала Инносет, когда компания приблизилась. — Доктор пропадал здесь неделями. Это приводило Саттралоп в бешенство.
— Он радовался этому, — сказала Дороти.
— Вы все. — Доктор встал. — Я поставил чайник, только у нас нет чая.
Он выглядел уставшим и, хотя все вокруг улыбались, никто не знал, что сказать.
— Это шок, — добавил он спокойно.
Когда он увидел Роману, он вынул из кармана экстрактор данных.
— Мои Дом и Семья, — сказал он. — Предметы первой необходимости. — И он качнул связкой тяжелых ключей.
— Хорошо, — сказала Романа. Он передал вещи Инносет.
— Теперь ты Домоправительница, кузина. Пожалуйста, позаботься о них.
Он посмотрел на группу, которая сопровождала ее.
— Ты была занята, Романа. Ты все еще являешься Президентом?
— Канцлер Теора? — сказала Романа.
Женщина вышла вперед, гордо держа свою лабиринтообразную скульптуру волос, устойчивую на ветру.
— Пожалуйста, скажите Романе вернуться в Капитолий, Доктор. Прежний Кастелян Спандрелл говорил с Высшим Советом в пользу Президента. Они готовы выслушать, как она только вернется.
Доктор следил за Романой.
— Без сомнения, ты хочешь вынуть что-то поразительное из своей президентской шляпы.
Она кивнула.
— Кое-что монументальное случилось на Галлифрее.
Она указала на высокую женщину, одетую в красное.
— Это — жрица Чаркеста.
— Вы — новый Посол от Карна, — сказал Доктор. Женщина сделала приветственный жест.
— Долгая трещина между Галлифреем и нашими сестрами излечена. Есть множество благоприятных предзнаменований.