***
Я не должна была колебаться, не должна была разжимать пальцы и позволять этой девушке жить. Как я могу даже претендовать на то, чтобы стать похожей на Флора, если не могу отнять чью-то жизнь? Интересно, как он сделал это в первый раз? Тоже колебался или быстрым движением сломал чью-то шею? Нет, не мог он испытывать такого же ужаса, какой пережила я, чувствуя запах паленой плоти из-под кончиков пальцев и видя страх на лице будущей жертвы. Слишком много мыслей, голова грозит взорваться от обилия тем для размышления. Создавалось впечатление, словно жизни может не хватить на обдумывание вещей, ставших известными. Все развивается и происходит слишком быстро, и я не могу это контролировать или как-то замедлить. Перед потерей сознания претила сама мысль об убийстве, постепенно возвращаясь в себя, я приходила к выводу, что если поставленная цель действительно важна, то нельзя так к этому относиться.
Флор просил меня выдержать всего одну пытку, но сейчас, смотря на то, как кровь капает с его спины на пол, я действительно понимаю, что моих сил не хватит. У блондина оказался очень своеобразный юмор. Раз меня застукали за просмотром записей пыток, то почему бы не дать взглянуть на этот процесс своими глазами. Сейчас он стоял между мной и принцем, сцепив руки в кулак, и переводя взгляд с одного пленника на другого, больше никем он нас не считал. Комета не сказала ни слова с того момента, как увидела меня здесь, ее надежды рухнули, как и мои шансы избежать плети, если такие когда либо существовали.
Запястья ныли от тяжести металлических цепей, в которые они закованы над головой. Еще немного, и держать руки в таком положении будет просто невыносимо, а раз так, то какого будет занять место в центре зала под плетью, если я уже готова взвыть только от усталости из-за подобного положения? Благо спина упиралась в стену, лишь этот факт помог спокойно переносить открывшееся зрелище. От каждого удара плети, от каждого вопроса, которые Флор дублировал мне в камере, сердце останавливалось, а все тело вздрагивало само по себе. Стоило закрыть глаза и Мартин подбегал ко мне, хватал за подбородок и встряхивал голову, заставляя снова их открыть. Сколько прошло времени с тех пор, как я пришла в себя после начала пытки? Как долго он тут висит, с цепями на запястьях, подвешенных за крюк в потолке? Ноги парня пока еще уверенно стояли на полу, но там образовалась приличная лужа, отчего то и и дело норовили поскользнуться.
Звук загоревшейся красной лампочки, и сразу после него свист кнута смешались в голове и постепенно стали похожи на музыку. Наверно она бы мне даже понравилась, если бы не символизировала боль. Это слово не подходит под то, что сейчас чувствовал Флориндо. Для него каждый удар был настоящей агонией, если он еще способен что-то ощущать. Старые раны, несомненно, открылись, и поверх них образовались новые кровавые борозды. Вся спина скоро превратиться в месиво, совершенно не похожее на человеческую часть тела.
Мне хотелось кричать, умолять прекратить это, оставить его в покое и отпустить, ведь все мучения принца из-за меня. Но я не делала этого. В голове крутилась одна мысль, удерживающая от безрассудных поступков. Флор делает это не ради меня, а ради своей силы. Чтобы не потерять ее и должность, ну и конечно же, чтобы не стать обращенным во тьму по факту, не имея способов сопротивляться. Единственной слабостью несокрушимого Ланкаста была я, причем не по его воле. Я не хотела смотреть на него, лучший вариант закрыть глаза и переждать, но Мартин не позволит мне это. И в то же время, я не могла смотреть ни на что другое в зале. Слезы, которые не контролировала, сами стекали по щекам, а мне оставалось заверить себя, что их причина лишь в усталости рук и цепях на запястьях, а вовсе не в едва живом парне в центре зала. Что будет, если он все-таки умрет? Не рассчитает выносливости, подцепит заражение крови или слишком много потеряет? Что тогда будет со мной? Да и не только со мной, всеми, кто от меня зависит? Сестра Насти победит? Вот какие мысли, должно быть поддерживают Флора и заставляют жить и под плетью не вырывают из его уст стона или крика. Он не может проиграть и позволить случиться тому, что будет после. Без него моя судьба здесь решится в считанные минуты, и никто не сможет помочь.
Комета ухватила рукоятку кнута покрепче, ее кожаная перчатка натянулась на костяшках пальцев. Обойдя жертву кругом, она изучающе осматривала его. С начала пытки он не произнес ни слова, и для нее это не было сюрпризом. Скорее всего не первый раз парень использует стратегию отмалчивания, а ей остается только повторять вопросы один за другим и покрывать спину новыми ударами. Казалось, прошла целая вечность, а на самом деле не больше десяти минут. После очередной серии ударов, ноги пленного все-таки соскользнули с пола, и он повис на руках, выражение лица исказилось от боли, но он так и не произнес ни звука. Пытаясь сапогами вернуть устойчивость, Флор едва заметно подтянулся, пару секунд повисел на цепях и осторожно коснулся ступнями пола. Последовал еще один удар, снова заставивший его потерять равновесие. Цепь натянулась, а я забыла, как надо дышать.