А вот вторая, левой рукой Туктаривэ даже не шевельнула. Она выжидала.
Теперь у нее был прекрасный шанс нанести последний удар по беззащитной Артурии. Драконихе хватило бы мгновения, чтобы убить короля, и та не смогла бы защититься…
Но фальшион в левой руке переворачивается эфесом вверх.
…и замах…
Так сражаются не мечники, а рукопашные бойцы.
Тяжелый кулак, закованный в золотую латную перчатку ударят Артурию в лицо. Усиленный магией удар заставляет короля отшатнуться, и она едва не теряет равновесия, делая два неуклюжих шага назад.
Подняв правую руку вместе с Гае Булгом, она вытирает кровь с разбитой губы.
Артурия понимает, что Туктаривэ с ней играется. Ей нужна лишь Гвиневра, и никто более. А Артурия только стоит на пути.
-Зачем ты пришла!?- кричит король.
-Да ты и сама уже догадалась. По глазам вижу, король рыцарей. Мне нужна твоя жена.
-Зачем!?
Туктаривэ улыбнулась.
-Вы что, правда думали, что Грааль выполнит желание, не взяв ничего взамен? Ему нужна жертва. Желательно, сильный маг.
-Но Гвиневра не маг!
Да, это точно.
Артурия уверена в этом. Да и как ее жена может быть магом? Ведь она не показала никаких способностей.
Но и драконихе врать не за чем. Бронзовая стая всегда слыла своей честностью. Даже если Туктаривэ и отошла от устоев своих собратьев, от своей честности ей не укрыться.
-Не маг? Твоя жена, король рыцарей — лучший целитель во всей Британии. Даже Мерлин не мог сравниться с ней в магическом врачевании. По твоему, почему ты никогда не болела? И почему не болел никто из твоих рыцарей? Мерлин не мог творить такой массовый оберег, а вот Гвиневра смогла. Да и к тому же, на ней самой «висело» зеркало, не позволявшее увидеть ее способности хоть кому-то!
-И ты хочешь убить ее только из-за ее дара!?
-Кто говорил про убийство?- удивляется дракониха.- Мне нужна ее магия, не более. Вытащим из нее все волшебство, и отпустим.
-Не дури мне голову! Если лишить человека волшебства, то он умрет!
-Ты споришь о том, чего сама не понимаешь, Артурия. В тебе никогда не было магии, а все твои фокусы — не более, чем сила Экскалибура и Гае Булга. Без них ты никто. Отдай Экскалибур тому же самому Ланселоту, и люди пойдут за ним, а тебя выкинут на улицу с криками «Не бывать женщине королем!». Ты никто без покровительства искусственно созданной магии.
Артурия сглатывает ком, застрявший в ее горле…
-Уходи…
Тихо говори она.
-…уходи, и никогда не возвращайся. А если попробуешь забрать Гвиневру, или еще кого-нибудь из моих товарищей, то Богом клянусь, я уничтожу тебя.
-Вот, значит, как? Значит, забрать королеву по-хорошему у меня не выйдет…
Переполняемая яростью, Артурия рвется вперед. Эти слова стали для нее подтверждением того, что бывший союзник не отступится от своих целей, какими бы они ни были.
Туктаривэ тоже не мельтешит. Используя магию, она за долю секунды преодолевает расстояние, отделяющее ее от короля, и наносит сокрушительный удар в солнечное сплетение.
Артурия успевает только схаркнуть кровь, после чего сразу же лишается сознание и отлетает на несколько метров назад.
Наконец дракониха беспрепятственно может покинуть Камелот. Она берет на руки Гвиневру, и без тени сомнений выпрыгивает в окно. Ей хватает секунды, чтобы преобразиться в дракона, расправить крылья, и улететь вдаль…
Рыцари, словно очнувшиеся от забвения, видят этого дракона, и немедленно бегут к королевским покоям…
Каждый из них догадался, что они были заколдованы драконьей магией…
Рыцари Грааля…
Так назвали в легендах о короле Артуре четырех рыцарей, отправившихся на поиски святой чаши. Но мало кто знал, что просто войти в пещеру Грааля было суждено только троим.
Один из них не смог совладать с эмоциями, и ему пришлось начать свой поход, в абсолютно другую сторону.
Однако, даже так его путь будет непосредственно связан с рыцарями Грааля. Как и путь оставшихся трех будет переплетен с его судьбой.
Разрывая небеса, дракон летел по направлению Бедегрейнского леса. Там, где брала начло вся магия Британии.
Ниже, на земле, неспешно прокладывали свой путь четыре рыцаря, совсем недавно выехавшие из Камелота.
Такая громадина в небе, закрывавшая своим телом солнце, не могла не привлечь их внимания. Лучи утреннего солнца отражались от кристально чистой бронзовой чешуи и слепили рыцарей.