Шрам на его теле, который оставил меч, пройдя через латы, словно их и не было вовсе, не заживет никогда. Но по крайней мере кровоточить перестанет.
Подойдя к безымянному рыцарю, медленно приходящему в сознание, Артурия села на одно колено, и воткнув меч в камень, использовала его как опору, чтобы не упасть в воду.
Какой бы крепкой девушкой она не была, сколько бы сил в ней не было заложено… и сколь силен не был бы Экскалибур, после сражения с безымянным она сильно вымоталась и стала. Тяжелое дыхание говорило само за себя.
Подняв голову, безымянный рыцарь поднял забрало, показывая сидящей над ним Артурии свое лицо. Через секунду он сбросил шлем.
-Вы меня победили, сударыня… Вы прекрасный воин!- восхитился безымянный,- Я надеюсь на вашу благосклонность, и молюсь, чтобы вы позволили мне повидаться с королем Артуром.
-Да не беспокойся ты.- улыбнулась девушка,- Я- король.
-Не может этого быть, сударыня. Вы меня что, разыграть решили.
-Решила посмотреть насколько будет хорош озерное дитя, которое придет ко мне через два года после получения Экскалибура.
-Пожалуйста,- вновь оживился рыцарь, до этого внимательно слушавший Артурию, и недоумевавший каждому ее слову,- я прошу вас, прекрасная госпожа, не надо на до мной так шутить.
-Я не шучу!- на этот раз король возмутилась.
-Я позволю себе спросить ваше имя.
-Артурия меня зовут. Король Артур, если в простонародье. Хотя последнее имя всего лишь титул. Все обращаются ко мне лишь по моему первому, женскому имени.
-Но… как я могу поверить в такое. Мать мне все время рассказывала о короле Артуре, намекая на его статность и красоту…
-Не поняла…
-Прошу прощения, я не хотел вас оскорбить, прекрасная госпожа.- после этих слов безымянный замешкался, ища слова,- Просто я представлял короля Артура как мужчину. Король с бородой и густыми рыжими волосами.
-Огорчен?
-Да… немного. Уж простите меня за дерзость…
-Никакая это не дерзость.- улыбнулась девушка,- Сказали бы мне три года назад, что я стану КОРОЛЕМ, ни за что бы не поверила. Да и когда взошла на престол, первый год отмахивалась, считая этой глупой шуткой.
Мерлин, не принимавший ни в поединке, ни в разговоре никакого участия, ходил, осматривал поле битвы двух рыцарей.
То, что сделали с лесной опушкой эти двое, поддавалось разве что объяснению с магической точки зрения, да и то не факт.
Сначала нога колдуна ступила на то место, откуда появлялись лезвия, созданные Гае Булгом. Земля вокруг того места, где находился безымянный, была буквально изрезана этой магией.
В том же самом месте проходил след выжженной земли. Он шел от того места, откуда атаковала Артурия, и расширялся по мере приближения к позиции безымянного. От травы, отлетевшей от деревьев коры и всего, что попалось на пути этой смертоносной волне света, остался лишь пепел.
Борозду, которую выпахала Артурия, пока летела спиной вниз после удара Гае Булга заслуживает отдельного внимания.
Никогда, повторяю, НИКОГДА (!) Мерлин не видел такой борозды. По сравнению с королевской спиной, крестьянский плуг- выкидыш народного производства.
Нет, он сам, конечно же, мог сделать то же самое, применив магию импульса, но не до такой же степени! Земля на поверхности была затоптана зверьем и людьми, покрыта травой и неимоверно жестка.
А вот так, по которой прокатилась спина его величества, словно по велению высших сил стала мягкой, с малюсенькими клочками скошенной травы, показывающихся из почвы.
Вероятно это единичный случай в мировой истории, когда король собственным телом создал грядку… хоть и в не совсем нужном месте.
Слыша последние слова, произнесенные Артурией, колдун развернулся и посмотрел на ее. Он видел как король беседует с неизвестным рыцарем, вероятно рассказывая ему о нелегкости королевской жизни и о первом годе управления.
-Нас ждут в Вирокониуме!- вскрикнул он, тем самым известив двух рыцарей,- Не могли бы вы разобраться кто есть кто чуть попозже, ваше величество?
-Ваше величество?- переспросил безымянный, услышав возглас колдуна,- Так значит вы не солгали, прекрасная госпожа? Вы и есть король Британии? Король Артур?
-Да-да-да! Вновь, на этот раз трижды, подтвердила Артурия,- Но я до сих пор не слышала вашего имени. Может быть назоветесь, иначе я просто не смогу произвести вас в рыцари.
-Ланселот мое имя. И я даю клятву,- рыцарь встал на одно колено,- защищать вас, король Артур, и ваш престол до конца своей жизни.
Готовясь сделать все по кодексу рыцарства, Артурия вынула меч из камня, и аккуратно провела по клинку рукой, убирая грязь.
-Все, что у меня есть,- продолжал Ланселот,- находиться под этими доспехами! Мои мускулы, кости и кровь, и сердце… которое гонит ее по жилам, с этого момента принадлежат тебе!
-Это великое сердце.- Артурия улыбнулась, и протянула меч к плечам рыцаря,- Именем господа! Святого Михаила,- девушка перебросила меч на другое плечо,- и святого Георгия. Я посвящаю тебя в рыцари, сер Ланселот! Отныне ты мой вассал!
Дотронувшись до клинка, который Артурия убрала от его плеч, Ланселот нежно, словно женщину, поцеловал лезвие.
Возмущению Экскалибура и Гае Булга, которые начали мысленно сплевывать в голове Артурии (только звуком), не было предела. Они были готовы хоть сейчас распотрошить этого человека…
Но вот незадача: несколько секунд назад он стал рыцарем короны, и обладает определенной неприкосновенностью.
Появление рыцарей в Вирокониуме было столь же резким и спонтанным, сколь и исчезновение. Мерлин подсобил и в том, и в другом, телепортировав их сначала в лес, а теперь на турнирную площадь города.
На ристалище они появились более чем эффектно. Рука Ланселота была перекинута через шею короля, которая, в свою очередь, служила опорой все еще не оправившемуся рыцарю.
Ранение было не смертельным, и, как говорилось ранее, остался только шрам. Тем ни менее удар Экскалибура подкосил даже такого сильного человека, как Ланселот.
Его ногам пришлось сложнее всех. Ведь вся сила Экскалибура имеет вид не просто потраченной на урон магией. Откуда этот урон берется, спрашивается.
Все просто. Для того, чтобы расколоть Гае Булг было недостаточно простой магии на лезвии, или же сильного удара. Необходимо было совместить и то, и другое, тем самым получив очень опасное сочетание.
Удар по доспеху Ланселота пришелся таким же способом, но куда более изощренным. Изначально Экскалибур использовал магию проникновения (таким образом он преодолел латы), и только затем, когда магия уже была под доспехами, направил силу, чтобы она ранила рыцаря.
Затея была крайне удачной, но ее мог осуществить только очень сильный магический предмет.
Хоть Экскалибур и был невероятно сильным, он потратил немало энергии на создание луча света. Видимо для двух последних ударов он взял энергию своего обладателя, Артурии, опустошив ее и без того скудный запас энергии.
Это сказывалось на походке короля, который шепелявил не лучше Ланселота.
Не будь того события, в следствии которого король и тогда еще безымянный рыцарь исчезли, все списали бы это на алкоголь. Но поскольку люди всегда ищут виновных, а в данном случае без этого никак, то, конечно же, все обвинения падут на рыцаря, которого тащит на себе король.
Как и следовало ожидать, самым первым в очереди, состоящей из желающих наказать этого рыцаря, был сенешаль Вирокониума.
Не дожидаясь приказа своего господина, он сиганул со своего насиженного места на королевской трибуне, и устремился к медленно идущим рыцарям.
Мерлин медленно шел сзади, слегка опираясь на посох. В лице его виднелась довольная улыбка. Он предвкушал скандал, который вот-вот разразится.
Но не для того он переместил Артурию и Ланселота в лес, чтобы потом наблюдать за распухшей красной рожей сенешаля. Вернее и для этого тоже, но не совсем.
Он же не Артурия…
Хотя если вспомнить, кто доверенное лицо короля…
Толстый мужчина в разноцветном сюртуке подбежал к рыцарям. Почти сразу он начал тыкать пальцем в Ланселота, твердя обвинения, смешанные с проклятием.