Удар!
-Надо же!- вскрикнул Экскалибур, создав неслабое эхо в голове у Артурии,- И Лодегранс просрал. Как такое вообще возможно? Неужто этого рыцаря невозможно победить? Может быть все дело в Гае Булге или щите? Ты как думаешь?
-Я думаю пора ему предоставить последнее испытание.
-Ого! Как решительно!- воскликнул меч, слыша в голосе хозяйки нотки уверенности,- И кого же ты хочешь выставить третьим? Это должен быть кто-то поистине колоссальный. Чтобы этому безымянному на всю жизнь запомнилось.
-Само собой. Ну что, меч, готов вспомнить былое?
Голос клинка громко засмеялся, как бы извещая о том, что он понял намерения хозяйки. Он и сам был доволен такой инициативой, и уже хотел предложить ее на рассмотрение, но Артурия его опередила.
-Я слева?- съехидничал он.
-Ты слева!- подтвердила Артурия, тоже смеясь.
Как смеялся ее внутренний голос, так и снаружи она широко улыбалась. Левой руке стало тепло, а после и горячо, но она сдерживалась, и даже вида не подавала.
-Я решила кто будет твоим следующим противником. Это будет последний бой, и если ты его выиграешь, я уговорю короля принять тебя.
-И с кем же я буду сражаться, прекрасная госпожа?
-А ты попробуй догадаться!
Безымянный засмеялся.
-Я догадывался, что последним, кого вы заявите, будите вы сами, прекрасная госпожа. Догадывался и опасался. Ваша красота ослепит меня, и я не смогу сражаться в полную силу.
-С Гае Булгом в руках ты не потеряешь преимущество, безымянный!
Удивление поразило всех, кто знал, что это такое. Никто не думал что оружие легендарного героя заморских земель сейчас будет находиться здесь, в Вирокониуме. Сам рыцарь удивился не меньше.
«Как она узнала?»- подумал безымянный, но не решился высказать это вслух.
-Жаль только то, что воспользоваться всем преимуществом своего копья вы здесь не сможете. Да и бой будет не слишком красив, если мы станем сражаться на открытой местности.
-Вам важна красота боя?
-Турниры проводятся именно за тем, чтобы посмотреть на красочные и сочные поединки рыцарей. И не обязательно двум всадникам выбивать друг друга из седла, дабы потешить публику. Вы по настоящему красиво бились с сером Броуге, но я не он. Со мной будет куда сложнее и куда красивее.
-Вы и сами по себе милы, прекрасная госпожа. Я бы не хотел причинить вам вреда.
-На счет этого можешь не беспокоиться,- девушка подняла левую руку,- у меня есть хороший защитник.
Артурия ухмыльнулась. Она уже хотела спрыгнуть с трибун, и оказаться прямо перед лицом безымянного рыцаря, как на середину ристалища вышел Мерлин. Он, по уже устоявшейся привычке, улыбался во всю ширь.
-Извините что прерываю ваш поединок, дорогие мои, но ваш бой должен проходить не здесь.
«Как в воду смотрела!»- подумала девушка.
-Я перенесу вас место вашей судьбы, друзья мои.
Яркая вспышка ослепила всех вокруг. Как только голубоватый свет перестал сиять, Артурия, безымянный и Мерлин исчезли. Сенешаль Вирокониума стал биться в истерике настолько ужасной, что напугал даже своего повелителя…
3 СУДЬБОНОСНОЕ СРАЖЕНИЕ
Перемещение прошло как нельзя лучше. Мерлин стабилизировал магические потоки так, чтобы колдовство не воздействовало на тела переносимых. Ни безымянный рыцарь, ни Артурия не почувствовали слабости в теле, когда их выбросило на опушке леса.
Перед ними предстала очаровательная картина. Лесистая местность чередовалась с каменистой. Недалеко протекала небольшая речушка, обнимая камни, по которым струилась. Все это образовывало небольшое озерце, частично закрываемое вековыми валунами.
Такая красивая природа могла бы очень сильно порадовать, и надолго затянуть взгляды двух рыцарей, если бы не тот факт, что во время приземления оба неправильно скорректировали курс полета и упали на ребра.
Первым поднялся безымянный рыцарь. Следуя кодексу чести, он не мог оставить рыцаря лежать на земле, тем более что рыцарем была девушка. Подойдя к Артурии, он сел на колени, и, легонько толкнув плечо, перевернул ее на спину.
Тут же им пришлось встретиться взглядами. Глазки Артурии смотрели прямо через забрало рыцаря, на котором были вырезаны полосы, чтобы можно было смотреть. У него были голубые глаза.
-Вы в порядке, прекрасная госпожа?- спросил он, едва почувствовал взгляд Артурии,- Может быть вам требуется помощь?
-Не в коем случае, безымянный рыцарь!- возмутилась девушка,- Я в полном здравии, и как только вы соизволите отойти от меня и разрешите мне подняться, мы начнем наш поединок.
-В таком случае прошу вас…
К такому повороту событий безымянный не был готов. Он ожидал что его будущий противник попросит помощи, но не тут то было. Растерявшись, он решил ничего не предпринимать, и просто отошел от все еще лежащей Артурии.
Король в ту же секунду встала. Она понимала, что если будет просто лежать, созерцая голубое небо, то ее рыцарская честь может пострадать. Едва она поднялась на ноги, платье засияло ослепительным светом. А через мгновение его словно обволокли стальные пластины. Ткань более не виднелась.
Золотая рука тоже преобразилась. Экскалибур принял свою истинную форму: двуручного меча.
Что больше удивило безымянного, золотая рука или доспехи, появившиеся из ниоткуда, но он стоял ошарашенный. Он, конечно, видел магию и раньше, но не мог предположить что девушка, стоящая перед ним- маг.
-Так значит вы маг, прекрасная госпожа?
-Я? Маг?- Артурия искренне удивилась,- Да что ты. Нет, вовсе нет. Я сама в магию поверила не так давно. Мне больше интересно откуда у тебя такое оружие.
-Мне его подарила мать. Я обещал ей найти короля Артура, и вступить под его знамена, если он согласиться.
-Король не согласиться, если я не соглашусь. А я буду против до того момента, пока не увижу красивого поединка.
-В таком случае увольте меня от этого разговора, прекрасная госпожа. Давайте займемся сражением, а не разговорами.
-Полностью вас поддерживаю, безымянный.- взяв меч так, как привыкла- эфесом вверх, Артурия улыбнулась,- Начинаем, рыцарь!
Оттолкнувшись от земли (не бес помощи контроля Экскалибура), король рванула к своему противнику, уже вставшему наизготовку. Взмахнув клинком, Артурия зарядила, если так можно выразиться, воздух, который и ударил щит безымянного. Тот пошатнулся, и единственное, что смог сделать со следующим ударом оппонентки, наносимым уже мечом, так это блокировать.
После этого блока щитом, за которым последовала потеря равновесия у обоих бойцов, безымянный едва ли мог подняться. Он даже представить не мог что два удара пошатнут его так сильно.
Артурия в свою очередь тоже была ошарашена. Для нее стало неожиданностью то, что противник смог дважды защититься, а его щит даже не помялся.
Опираясь на Гае Булг, безымянный все же смог встать, и, направив копье на Артурию, пошел в атаку. Но крутиться, выделывая оружием пируэты он не стал, а начал просто напросто горизонтально водить оружие. То вправо, то влево.
Девушка, понимая что может получить немало ранений, которые, из-за свойств клинка нанесшего их, могут и не зажить, схватилась за Экскалибур обоими руками, и выставив его в вертикальное положение, так же стала водить его по горизонтали, отбивая выпады противника.
Парировав таким образом с десяток выпадов, Артурия перешла к решительным мерам. В последнее отражение было вложено больше сил, чем в предыдущие. Это парирование заставило безымянного едва ли не отбросить копье вбок.
Девушка в это время молниеносно приблизилась к нему, и попыталась ударить эфесом. Рыцарь поставил блок щитом, и весь удар пришелся на его левую руку.
Эфес проскользил по пластинчатому щиту, но Артурия это ожидала. Она вложила в удар еще больше сил, и, поставив левую ногу на несколько сантиметров вперед, резко подняла меч. Клинок Экскалибура с громким звуком трения метала об метал и с большим количеством искр, взмыл в воздух, не выходя из рук Артурии.