- Добрый, Матвей, как у вас здесь дела? – произношу спокойно и легко. И не могу побороть улыбку.
Здоровый детина с черном поварском фартуке устрашающе поднимает шеф-нож и перекладывает из руки в руку. Хмуро поглядывает на Женю, но продолжает делать вид, что ничего не понимает. Знает, что я не люблю, когда кто-либо вмешивается в мою личную жизнь. Пусть даже разрушенную. И не хочет меня оскорблять своей помощью. Но это не мешает ему присматривать за мной.
Впрочем, одного его вида хватает, чтобы Женя отпустил мое запястье и сделал шаг назад.
- Возвращайся к работе. Полный зал клиентов, - со сталью в предательски подрагивающем голосе говорит он. Лжет. Посетителей не так много. Просто избавляется от ненужного свидетеля.
Женя потирает алую щеку, зло косится на меня и принимается поправлять лацканы пиджака.
- В целом хорошо, Вера Александровна, - проигнорировав его приказ, Матвей невозмутимо отчитывается передо мной. – Но вы почему-то давно не заезжали, и у нас накопились вопросы. Нужно сделать несколько важных заказов. Когда мы можем все обсудить?
- Иди на кухню, - цедит бывший, а я прищуриваюсь с подозрением. – Позже все решим…
- Стоп! – вскрикиваю, догадавшись, в чем дело. – Ты не сказал им? Умно-о, - демонстрируя широкую голливудскую улыбку, я хлопаю в ладони. И поворачиваюсь к шеф-повару: – Матвей, все вопросы вы теперь будете решать с Евгением Никитичем, - сообщаю ему, несмотря на предупреждающий кашель бывшего. – Я больше не хозяйка кафе.
Нож с характерным звуком врезается острием в деревянную доску и остается там, пока Матвей вытирает руки о фартук.
- Нет, Вера Александровна, мы не в курсе, - растерянно тянет он. - Это многое меняет, - добавляет задумчиво.
- Ничего не меняется, - чеканит Женя и берет меня под локоть, на этот раз гораздо аккуратнее. – У нас с Верой Александровной деловые переговоры, а потом я объявлю всем окончательное решение.
- Интересно, - фыркаю удивленно, а он ведет меня через кухню в административное крыло.
Закрываемся в моем кабинете. Точнее, теперь здесь все принадлежит ему. И его беременной подстилке.
Стараясь не смотреть на изменника, чтобы не сорваться, я начинаю собирать вещи по пакетам и коробкам. Дипломы в рамках, сертификаты, рабочий ноутбук, блокноты с заметками… Задерживаюсь на фотографии, где запечатлены мы с Женей. Счастливые, влюбленные. Но все оказалось ложью…
Оставляю снимок на столе.
- Значит, точно ко мне не вернешься? – сложив руки в карманы, Женя меряет шагами пол.
- Точно, - выпаливаю без сомнений.
- Ты можешь остаться здесь, - вдруг предлагает. – Назначу тебя, допустим, управляющей кафе. И занимайся дальше любимым делом. Я ведь не урод и не тиран какой-то, все понимаю. Ты без работы осталась, тебе деньги нужны…
- Не-ет, ты не тиран, - цокаю языком. – Ты очень хитрый жук, который пытается усидеть одним задом на двух стульях, - складываю коробки у входа, чтобы удобнее было нести к машине. – Ты ни черта не смыслишь в этом бизнесе, поэтому тебе по-прежнему нужна я. Хочешь, чтобы я пахала на тебя и твою куклу?
- Да при чем тут Алька. Ей здесь ничего не обломится, так что ты не будешь ей подчиняться, не переживай, - отмахивается он.
- Зато тебе – буду, - шумно дышу носом. – И такой расклад меня не устраивает.
- Твой ответ «нет»? – становится напротив.
- Повторить? – сталкиваемся взглядами.
- Тогда я переделаю все твое кафе. Видела, уже вывеску сняли? А ты можешь это остановить…
- Иди к черту, - цежу сквозь зубы. – Я буду оспаривать решение суда, - бросаю угрозу. – Так что ты прав, у меня еще есть шанс все остановить.
Возвращаюсь к шкафу, распахиваю створки, проверяя, ничего ли не забыла.
- Наивная, у тебя столько денег нет, чтобы хорошего адвоката нанять. Я ведь просто так тоже не сдамся. Лучше прими мои условия, - давит, но от этого я лишь сильнее брыкаюсь.
- Никогда, - сжимаю кулаки. – Деньги не проблема. Найду себе богатого любовника. Дурачка типа тебя. Алька же смогла. Чем я хуже?
- Не шути так, - злобный жар касается затылка. – Ты выше этого. Слишком правильная.
Скорее, слишком глупая и доверчивая. Но я исправлюсь.
- Так, осталось забрать книгу авторских рецептов из кухни, - перевожу тему в другое русло. – И я откланяюсь из пока еще вашего кафе, Евгений Никитич.
Прижав одну из коробок к груди, направляюсь на выход. Нажимаю на ручку двери, тяну на себя и замираю.
- А это собственность кафе, - Женя специально добивает меня. Назло.
- С каких пор? – оглядываюсь.
- Но если ты останешься у нас управляющей... - нагло ухмыляется.
- Катись в ад, дорогой, - вылетаю на кухню.