Дальнейшее напоминало худшие картины древнего мира. Толпы зэков-рабов, подгоняемые надсмотрщиками из НКВД, день и ночь на 30-градусном морозе вручную ворочали тяжелое оборудование, доделывали крыши корпусов, проводили коммуникации. Умерших от голода и истощения грузили в грузовики и хоронили неподалеку в братских могилах. В результате был в относительно короткие сроки возведен целый авиастроительный город, в котором гигантские здания цехов, складов и электроподстанций обрастали кварталами однотипных бараков и приусадебными участками, на которых взращивалась картошка. Так было положено начало городу Новокуйбышевску.
Уже 10 декабря 1941 г. был готов первый «куйбышевский» Ил-2. Правда, собрали его в основном из деталей, привезенных из Воронежа. Но медлить было нельзя. Руководство завода получило приказ – с 5 января 1942 г. собирать по пять машин в день. А не соберешь – расстрел. После этого в достраивающихся цехах были развешены воззвания «Ил-2 нужны Красной Армии как воздух, как хлеб. Сталин». В итоге до наступления нового года героическими усилиями были отправлены на фронт еще 28 самолетов.
Зимой 1941–42 г. «Илы» поступали в войска в очень малых количествах, вследствие чего численность советской штурмовой авиации стала заметно падать. Но в дальнейшем ситуация начала постепенно исправляться. Комплектующие для штурмовиков приходили со всей страны самыми разными путями. В частности, стальное литье доставляли из Новосибирска и Омска на четырехмоторных самолетах ТБ-3!
Массовый приток заключенных быстро покрыл нехватку рабочей силы. Уже в январе 1942 г. в Безымянлаге трудились около 100 тысяч рабов! Это сделало его крупнейшим лагерем в системе ГУЛАГа. Внедрение «стахановских» методов работы, основанных на штурмовщине и кампанейщине, вкупе с угрозами и показательными судами позволили в короткие сроки увеличить объемы производства. И хотя качество продукции оставалось крайне низким, количественные показатели впечатляли. Уже в апреле 1942 г. авиазавод № 18 почти достиг своей доэвакуационной мощности. На расположенной рядом с ним летно-испытательной станции целыми днями облетывались новые машины, а на аэродромах 1-й ЗАБ формировались все новые и новые полки.
Трудно сказать, знало ли командование Люфтваффе об огромном промышленном узле около Куйбышева. Летом и осенью 1942 г. разведчики Ju-88D и Do-217 регулярно пролетали над Куйбышевской областью и производили аэрофотосъемку. В самом городе даже объявлялась воздушная тревога. Большинство разведчиков принадлежали разведывательной авиагруппе при главнокомандующем Люфтваффе (Aufklдrergruppe Oberbefehlshaber der Luftwaffe – Aufkl.Gr.Ob.d.L.) под командованием оберст-лейтенанта Теодора Ровеля (Theodor Rowehl), занимавшейся стратегической авиаразведкой. Именно ее «Юнкерс» был сбит 4 октября в районе Сызрани. Кроме того, в этих же районах действовали диверсионно-разведывательные группы Абвера и СД.
Скорее всего, разведданных было вполне достаточно, чтобы понять, что большинство Ил-2 «рождаются» на берегах Волги. Хотя Куйбышев и отделяли от линии фронта свыше 700 км, город и его окрестности находились в зоне досягаемости двухмоторных бомбардировщиков. Однако приказ о налете на крупнейший в стране авиазавод так и не поступил. В результате рабочие-рабы могли спокойно работать, увеличивая из месяца в месяц выпуск Ил-2. В итоге удалось добиться колоссальных количественных результатов.
Авиаполки на конвейере
Быстрое формирование в 1942 г. все новых штурмовых авиаполков, а также штурмовых дивизий и корпусов стало возможным только благодаря неслыханному использованию рабского труда заключенных, какого не знала еще ни одна цивилизация. Количество собранных в этом году Ил-2 было более чем в пять раз больше, чем в прошедшем году. И это в то время, как уровень производства Ju-87 в Германии остался практически на том же самом уровне.
Как видно из приведенной выше таблицы, немецкая промышленность в 43-м году резко прибавила. На заводах в Дессау, Бремене, Темпельхофе и Лемвердере было изготовлено в два с половиной раза больше «Штук». Почти вдвое вырос выпуск двухмоторных бронированных штурмовиков «Хеншель-129». Кроме того, началось серийное производство штурмовых модификаций истребителя «Фокке-Вульф-190».
Однако этого все равно было мало, поскольку и советский авиапром не стоял на месте. В течение 43-го года авиазавод № 18 выпустил 4702 Ил-2, на авиазаводе № 1 собрали 4257 штурмовиков, а на авиазаводе № 30 – еще 1053. Таким образом, всего лишь один куйбышевский завод производил штурмовиков больше, чем вся авиационная промышленность Третьего рейха.