Долго останавливаться на том, что все эти «данные» были, мягко говоря, далеки от действительности, нет смысла. Скажем лишь, что составлялись они по донесениям летчиков и по неким агентурным данным. Кстати, когда вечером 8 июля над Бобруйским аэродромом в сопровождении истребителей МиГ-3 появились уже девятнадцать Су-2, то их экипажи с разочарованием обнаружили, что ни одного «мессера» там нет.
Впрочем, пилотам «сушек» еще представилась возможность побомбить вражеский аэродром. Утром 30 августа группа Су-2 из 227-го БАП совершила налет на аэродром Белая Церковь, где в это время базировались Bf-109F из II. и III./JG3. Прилет русских застал ПВО аэродрома врасплох. В результате были уничтожены десять «Мессершмиттов», еще три были разбиты на ремонтной базе, так же пострадавшей при бомбежке, но при этом все немецкие летчики остались целы. Это был по-настоящему эффективный удар по аэродрому и, вероятно, самый удачный за весь 1941 г.
После захвата Смоленска и прилегающих районов немцы немедленно приступили к обустройству там своих аэродромов. В начале сентября в строй вступили аэродромы Смоленск-Норд и Шаталово, в 55 км юго-восточнее Смоленска. Последний в дальнейшем стал одной из крупных авиабаз Люфтваффе на Восточном фронте, на которой в основном базировались двухмоторные бомбардировщики и самолеты дальней разведки, совершавшие полеты на большое расстояние.
15 сентября группа Ил-2 из 215-го ШАП совершила первый налет, как говорилось в донесении, на «аэродром севернее Смоленска». Пилоты штурмовиков заявили о полном успехе и о пятнадцати сожженных на земле бомбардировщиках. Фактически же ни один немецкий самолет не пострадал.
Аэродром Шаталово впервые попал в поле зрения советских авиаторов 17 сентября, когда разведчик Пе-2 с высоты 3000 метров сфотографировал его летное поле. При этом по «пешке» велся сильный зенитный огонь, что свидетельствовало о мощной противовоздушной обороне. На полученных снимках дешифровщики насчитали аж 300 самолетов всех типов. Видимо, качество фотографий было таковым, что один объект можно было принять за десять.
Обнаруженное «скопление» решили подвергнуть удару штурмовиков. Прикрывать их должны были десять ЛаГГ-3 из 129-го ИАП. Бывший летчик этого полка Павел Ильич Песков[11] затем после войны вспоминал: «Вечером 17.0 при изучении задачи мы узнали, что подход к цели штурмовики производят с бреющего полета, атакуют цель с планирования, предварительно набрав высоту 400–500 м. Для точного выхода на цель и отвлечения зенитного огня выделены два лидера на самолетах Пе-2, хорошо знающие район аэродрома[12]. Наша группа обеспечивает действия штурмовиков, сопровождая их до цели и обратно, подавляя зенитный огонь и уничтожая взлетающих и находящихся в воздухе истребителей противника».
Все участвующие в ударе самолеты должны были вылететь с аэродрома Шайновка. Их боевой порядок был спланирован, как в учебниках по тактике. Штурмовики шли к цели в плотном боевом порядке, а слева и справа от них с превышением на 600–1000 метров – истребители сопровождения. Еще двум «ЛаГГам» предписывалось держаться рядом с самолетом-лидером Пе-2.
Удар по аэродрому Шаталово был намечен на 18 сентября, на 06.30 по московскому времени. Однако из-за задержки с заправкой вылет подготовить не успели. Между тем в небе вскоре показались немецкие самолеты, целью которых, как оказалось, был сам аэродром Шайновка. Двенадцать Bf-110 нанесли по нему внезапный бомбово-штурмовой удар, выведя из строя два Ил-2 и по одному Пе-2 и ЛаГГ-3. Это несколько ослабило ударную группу, однако отказываться от атаки русские не собирались.
В воздух поднялись 22 самолета, в том числе двенадцать Ил-2. Песков продолжал свой рассказ: «Встретив поблизости от линии фронта низкую облачность, левая группа ЛаГГ-3 под командой капитана Горюнова вернулась обратно. Несмотря на значительное улучшение погоды, группа прошла оставшиеся до цели 60 км на бреющем полете.
При подходе к цели с юго-западного сектора штурмовики перестроились в колонну звеньев по шесть самолетов в группе. В это время лидер сбросил бомбы по летному полю и серией зеленых ракет дал сигнал, что истребителей противника в воздухе нет.
Перед атакой штурмовики набирали высоту 400–500 м и с планирования под углом 15–20 градусов начали обстрел ракетными снарядами и пулеметно-пушечным огнем, сбрасывая осколочные и фугасные бомбы с замедлением на выводе из планирования».
Истребители также участвовали в штурмовке, обстреливая с пикирования зенитные батареи. Последние вели интенсивный огонь и сбили два Ил-2, а также один ЛаГГ-3, который совершил вынужденную посадку «на живот» в трех километрах от Шаталово. По возвращении летчики заявили об уничтожении «до двадцати» самолетов противника, что в очередной раз было подтверждено некими агентурными данными.
11
К январю 1942 г. командир звена 5-го Гв. ИАП (бывший 129-й ИАП) гвардии капитан Песков совершил 184 боевых вылета, из них 32 – на штурмовку, провел 13 воздушных боев и сбил 7 самолетов. 05.05.1942 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза. С весны 1943 г. он служил в должности летчика-инспектора ВВС. Всего за время войны Песков совершил 368 боевых вылетов и одержал 20 побед.
12
В дальнейшем подобная практика выведения Ил-2 на цель встречалась довольно часто. При этом трудно себе представить, чтобы в Люфтваффе группу Ju-87 вела на цель пара Не-111, «хорошо знавших район атаки».