«Так, а что туда должно входить, кроме крови?» - сосредоточено размышлял Лар. Такой вид знаний, как человечески напитки, большей частью прошел мимо него стороной, за исключением одного напитка – кофе, про который он знал непозволительно много для стригоя. И теперь он перебирал в голове все возможные варианты, которые могли прийти ему на ум: «Вода? Нет, слишком банально. Пиво?» - он мельком глянул на Зеленого, который поглощал вторую банку пива, и поморщился, - «Нет, тоже не то. Водка?!» Довольно похоже на правду, учитывая происхождение его спутников. Но как? И зачем? Как можно портить такой прекрасный напиток банальной водкой?!
Больше никаких вариантов, кроме разве что соевого соуса, кока-колы, и загадочного кваса, в голову ему не лезли. Поэтому Лар, покинув свое укрытие, тихонько переместился поближе к Кире. Та как раз пыталась расчесать свои волосы, что в отсутствие расчески было сделать весьма проблематично. Понаблюдав за ее мучениями, он, наконец, решился задать вопрос:
- Послушай, Кира, не могла бы ты ответить мне на один вопрос?
Услышав рядом с собой голос Лара, Кира от неожиданности подпрыгнула на месте, и испуганно уставилась на внезапно появившегося за ее спиной иностранца.
- Кккакой вопрос? – немного заикаясь, спросила она.
- Личного характера, - пояснил Лар, сложив на животе руки, и сделав самое невинное выражение лица.
Кира неожиданно густо покраснела, и опустила глаза, не зная, куда деть свои руки.
- Ну хорошо, - наконец промямлила она, - Задавайте.
- Расскажи мне, что входит в коктейль Кровавая Мери, - прошептал Лар на ухо девушке, склонившись над ней.
- Чего? - Опешила Кира, удивленно хлопая глазами.
- Ну, - Лар начал нервничать, думая, что он мог ошибиться в названии, или она не понимала его из-за имеющегося акцента, - Ты говорила про коктейль, Кровавая Мери. Что в него входит? Кровь и…?
- Ну, там много ингредиентов, - неуверенно начала Кира, - Водка, томатный сок, лимонный сок, сельдерей, соус табаско…. соль… лед…. Но обычно я делаю его просто из томатного сока и водки.
- А кровь? – переспросил Лар.
- Неа, - замотала головой Кира, - Там томатный сок… Он из томатов делается… А ты что, никогда такой коктейль не пил?
- Нет, не пил, - буркнул огорченный охотник, возвращаясь в свой темный угол.
«Весь мир сплошное разочарование и боль» - с печалью подумал Лар, - «Хотя… Надо будет при случае посмотреть на эти томаты. Вдруг они по составу приближены к крови, поэтому и название коктейля такое… вкусное».
После заката к вагончику явилась все та же «крокодилица», и теперь терпеливо ждала Лара, который засобирался в дорогу. Свой рюкзак он решил прихватить с собой, опасаясь, что если Танатос и Кира еще поостерегутся копаться в его вещах, то Зеленый обязательно сунет туда свою любопытный нос. Порывшись в вещах, он вынул запасной пистолет и пару запасных обойм к нему, и с сомнением посмотрел на троицу людей. Подозвав к себе гота, он начал его инструктировать:
- Значит так, - охотник строго посмотрел на него, - Я буду отсутствовать ночь, максимум задержусь до следующего вечера. Меня ждать здесь. Ваших друзей должны привести уже завтра, я узнавал. И отсюда ногой никуда, даже если начнется апокалипсис! Местные вас не тронут, гарантирую. Иначе их трону я. Все понятно?
Танатос коротко кивнул и тут же уставился на протянутый ему пистолет.
- Этим пользоваться умеешь? – спросил охотник.
- Ээээ, нет, - протянул гот, - Как-то не приходилось.
- Я умею, - неожиданно для всех подала голос Кира, которая как раз подошла к охотнику, тоже слушая его инструктаж.
- Тогда это тебе, на всякий случай, - Лар тут же сунул ей оружие и боеприпасы, - По банкам не палить. Вернусь – отчитаетесь за каждый впустую потраченный патрон.
Вскинув на плечи рюкзак, Лар в прощальном жесте поднял вверх кулак, и двинулся вслед за мутанткой, скрывшись в темноте вечерних сумерек.
«Крокодилицу» он отправил идти первой, чтобы показывала дорогу и заодно не задавала глупых вопросов на тему: есть ли жизнь после смерти и больно ли умирать. Ответом на первый вопрос являлся он сам, а на второй ответить не мог, поскольку просто не помнил.
Сначала девушка шла по едва различимой тропинке довольно быстро. Но чем ближе они подходили к темнеющему на фоне ночного неба куполу саркофага, тем медленнее становились ее шаги. Уже почти подойдя к громадной постройке, закрывающей почти половину неба, она всхлипнула и остановилась.
Лар остановился тоже и теперь стоял, не зная, как реагировать на столь странное поведение его добровольной жертвы.
- Чего ревем? – наконец не выдержал он, когда «крокодилица» зарыдала в голос крокодильими слезами.
- Я…. не хочу!… – всхлипывая, запричитала она, вытирая кулаками свой единственный глаз.
- Чего не хочешь? – не понял охотник, вопросительно наклонив голову.
- Умирать!…. – теперь слезы лились непрекращающимся потоком. – Дед Захар мне всегда говорил, что это почетно, большая честь, а я не хочу!
- Ну не хочешь, не умирай, - бросил Лар, который уже начинал нервничать при виде этой истерики.
- А как же жертва? – всхлипывая спросила мутантка.
- Обойдусь, - буркнул охотник, - Проведешь меня до места силы, а потом вали на все четыре стороны.
- А как же… - «крокодилица» никак не могла поверить, что ее не собираются убивать и смерть откладывается на неопределенное время.
- С недавних пор я на спецдиете, пью кровь только определенной группы, а твоя как раз не подходит, - сообщил Лар, радуясь, что легенда с «диетой» пригодилась и на этот раз, - И во всем вашем селе нет никого с нужной группой крови, - тут же поспешно добавил он, предчувствуя, что сейчас ему начнут «сватать» другую «крокодилицу».
Успокоившись, девушка пошла бодрее, попутно рассказывая, что обычный путь к реактору сейчас опасен, поскольку провалилось несколько переходов, поэтому пойдут они туда другим путем.
Свернув в сторону, она нырнула в кусты, и некоторое время петляла среди них, явно что-то разыскивая. Наконец, она остановилась перед небольшим холмом, заросшим орешником, и ветви которого скрывали лаз в подземную карстовую пещеру. Как она образовалась в таком месте, Лар понять не мог, да и не собирался, понимая, что начавшийся на днях театр абсурда продолжает набирать обороты.
«Пещера, так пещера», - подумал он, протискиваясь в узкий вход и затаскивая туда свой рюкзак.
Там, под землей, радиация чувствовалась более явно. Казалось, что даже камни потрескивали от излучения, светясь в темноте призрачным светом. Мутантка зажгла припасенный факел, и его неровный свет выхватывал из темноты каменные своды пещеры, изрисованные примитивными рисунками. Лар усмехнулся. Сектанты, не мудрствуя лукаво, расписали стены и потолок графическими рисунками на тему: Восхвалим Хозяина, где он изображался то в позе главнокомандующего, посылающего в бой свои армии, правда армии почему-то были вооружены примитивными орудиями труда, вроде кос, серпов и молотков. В руке одного из «воинов» Лар даже разглядел что-то, напоминающее ломик. Потом его внимание привлекло изображение Хозяина, стоящего на каком-то транспортном средстве с вытянутой вперед рукой, а вокруг него толпились сектанты, взирающие на него с благоговением. Далее Хозяин изображался то идущим по полю среди колосьев, тоже изображенных схематично, то сидящим за столом, и что-то пишущим, то сидящим около костра и по душам разговаривающим с теми же сектантами. В общем, Хозяин был повсюду, и, судя по фантазии художников, вел активную политическую и социальную жизнь.
С глубокомысленным видом изучив произведения народного искусства, Лар похмыкал, внутренне порадовался, что он все-таки не Хозяин, и перешел в следующий зал, где его ждала новая экспозиция. Посередине пещеры стоял памятник. Точнее – Памятник. Изображающий того же самого Хозяина в полный рост, почему-то с кепкой и в пиджаке. Вокруг памятника лежали противогазы, несколько радиационных костюмов и несколько кучек костей.