- Так, плесень, руки к оружию не тяни, а то знаю я тебя, такого натворишь, что вовек не расхлебаем.
- А чего сразу плесень? - картинно обиделся Жека, руки, тем не менее, убрав.
- Потому что зеленый, - отрезал тот. - Чем займемся, пока наш таинственный друг занимается своими не менее таинственными изысканиями?
Зеленый пожал плечами, попутно почесав ирокез, который сейчас больше напоминал видавшую виды швабру, Кира задумчиво оглядывалась по сторонам, видимо, пытаясь придумать хоть какое-то более-менее интересное занятие. Деревушка жила своей жизнью, в которой явно не находилось места троим чужакам - ну не молиться же Великому Реактору вместе со всеми, в самом-то деле!..
Небо уже начинало потихоньку темнеть, постепенно окрашиваясь в нежно-розовые тона на западе, атомопоклонники стали собираться в кучку вокруг большого, обложенного камнями очага, на котором местные женщины варили ужин. К ребятам подошел обмотанный тряпьем абориген и с поклоном произнес:
- Не соизволят ли слуги Хозяина отведать наших яств?
Новоявленные “слуги” настороженно переглянулись - выяснять, чем питаются местные не слишком-то хотелось.
- Вы бы лучше наши припасы вернули, - озвучил за всех Зеленый. - А то мы это… Как его…
- Пищу простолюдинов не употребляем, - горделиво приосанившись, продолжил за него Танатос.
- Вот-вот, - поддержала Кира. - И вещи наши верните. А то мы… Хозяину нажалуемся, ох, он вам устроит!..
Угроза внезапно возымела действие - испуганно охнув, посланник хромающим галопом устремился к деду Захару, схватил его за руку и начал быстро что-то говорить. Дед резко обернулся, глянув на троицу, и отдал какой-то приказ, после которого от толпы отделилось несколько мужчин, проворно устремившись в сторону хибары-склада.
- Так, я весьма надеюсь, что они реально за нашими шмотками пошли, а не вооружаться, - заметил Танатос.
- Не думаю, что они попытаются напасть, - беспечно отмахнулась Кира. Пистолет, оттягивающий карман толстовки, сильно придавал уверенности.
- Да я тоже не думаю, но кто знает, что может взбрести в их мутировавшие мозги? - хмыкнул гот.
Впрочем, его опасения не оправдались - спустя несколько минут сектанты вернулись, сноровисто таща за собой легко узнаваемые рюкзаки.
- Все на месте, ничего не сперли? - величественно осведомился Зеленый, приняв позу Наполеона.
Мутанты панически заозирались, непроизвольно отступая назад.
- Так, что скоммуниздили? - обреченно уточнил Танатос.
Один из носильщиков молча устремился к толпе и вернулся, таща за руку девушку с обезображенным язвами и фурункулами лицом. Та, потупив взор, размотала свое тряпье и продемонстрировала черную футболку с изображением анкха, чуть слышно пробормотав:
- Я верну…
Судя по всему, сделать это она собиралась не сходя с места, так что Танатос, чья футболка и заменяла девице мини-платье, содрогнулся сразу по двум причинам - потому что ему сейчас придется лицезреть обнаженную мутантку, и потому что сама мысль о том, чтоб надеть после нее футболку, вызвала приступ тошноты.
- Не надо, - королевским жестом отмахнулся он. - Дарю.
Внезапно одаренная девица аж засветилась от счастья, и кинулась было к готу, дабы облобызать его руку, но тот брезгливо отдернул ее последний момент. Прихватив свой рюкзак, а заодно вещи Киры и остальных их пропавших товарищей, он вернулся в вагончик, дабы провести инвентаризацию на предмет наличия в них чего-нибудь съестного. Как он и предполагал, консервы исчезли бесследно. Но, к его радости, на месте оказалось несколько шоколадных батончиков, пара пачек «Доширака» и пакет чипсов. По всей видимости, мутанты забрали только то, что им показалось знакомым. Что ж, на безрыбье и рыба раком, подумал Танатос, и занялся проверкой остальных рюкзаков.
«Так, что мы имеем в итоге, - прикинул гот, разложив на полу всю нехитрую снедь, что осталась у их группы после того, как вещи побывали «в плену». - Несколько банок энергетиков и кока-колы, немного вяленого мяса и пакетиков с сушеной рыбой, сухарики, чипсы, еще чипсы, опять, блин, сухарики… О! Пара банок консервов все-таки имеется, оставим их на крайний случай. Сухофрукты и орешки, их, видимо, девчонки прихватили. Бутерброды с колбасой… Фууу… уже пахнут, как местное население… На выброс! А это что?! Самогон?! Ну, Ворон, ну пернатая скотина! И молчал!»
Снеди оказалось не так много, как ожидалось, и вся была как на подбор – закусь к чему-нибудь пенному. Лезть в рюкзак к Зеленому он брезговал, да и не найдет он там ничего, кроме пива. Разве что мини-заводик по производству того же самого хмельного напитка.
Пока Танатос размышлял о бренности мира и его внутренний хомяк разрывался между желанием запрятать все имеющиеся продукты и ограничиться местной едой, хотя бы тем же самым мясом, и брезгливостью, с которой он поглядывал, как это самое мясо жарилось на открытом огне, Кира утянула один из пакетиков в орешками и захрустела ими, забившись на свою койку.
Это послужило своеобразным приглашением для Зеленого, который тут же потянул загребущие лапы к вяленому мясу. Пришлось срочно выходить из медитативного астрала, бить по загребущим лапкам панка, и выдавать в качестве моральной компенсации пакет с чипсами. Ну не умирать же им от голода, в конце концов?
Пока Танатос прятал обратно еду, сложив ее на этот раз в один рюкзак, на улице послышался какой-то шум. И тут же в дверь кто-то осторожно заскребся, пытаясь привлечь к себе внимание неформалов.
- Чего надо? - Танатос даже не пытался скрыть своего недовольства, когда распахнул дверь и выглянул наружу, и тут же осекся – к их вагончику приближалась нестройная кучка людей, среди которых он заметил знакомые лица. Их пропавшие друзья, хоть и не были связаны, но, сразу было видно, что идущие с обеих сторон вооруженные мутанты не дали бы им сбежать.
Ворон поднял обреченный взгляд одного глаза, поскольку второй полностью заплыл от украшавшего его синяка, и с изумлением уставился на гота. Бредущая рядом с ним Ксю даже не смотрела по сторонам, а только буравила взглядом землю, периодически шмыгая носом. Чуть позади, прихрамывая, брел Гоблин.
«Ну слава богам, все целые» - с облегчением подумал гот. Синяки и ушибы, полученные пропавшими друзьями, сейчас он в расчет не брал.
- Мы выполнили приказ Хозяина и его почтенных слуг! – проблеял дед Захар, который, как выяснилось, все это время крутился рядом, и преданно пытался заглянуть в глаза Танатосу.
Гот только махнул рукой приведенным к нему друзьям, приглашая их войти в вагончик.
- Что за нахер тут происходит?! – только и выдохнул Ворон, когда они оказались в вагончике и он увидел остальных членов их группы, вальяжно отдыхающих на койках.
Танатос знаком попросил его помолчать, и приник ухом к двери, прислушиваясь к звукам наружи. Убедившись, что их никто не подслушивает, он с облегчением повернулся к остальным:
- О, это долгая и занимательная история! Но главное сейчас, что вас мы смогли вернуть. Как вы вообще?
- Сносно, - Гоблин почесал затылок, и присел на свободную койку, пытаясь осознать все произошедшее. Вид у него был такой же помятый, как и остальных вернувшихся.
- Так, может быть, расскажете, что вообще происходит? – встряла в разговор Ксю, - Эти, с позволения сказать, фрики, уже замучили нас, гоняя туда обратно по лесу.
Не вдаваясь в подробности, Танатос изложил новоприбывшим ситуацию, в которой они оказались. Рассказ вышел весьма сумбурным, и больше напоминал сюжет малобюджетного фильма ужасов, чем реальные события. Гот уже и сам начал сомневаться, так ли все это происходило на самом деле.
- То есть, ты хочешь сказать, что этот наш иностранец мало того, что русским языком неплохо владеет, так еще и похож на какое-то местное божество? – задумчиво уточнила Ксю.
- Божеством у них выступает мирный атом, - авторитетно заявил Зеленый, - Вон, слышите, завыли, болезные. Бога своего кличут.