Воровато оглянувшись по сторонам и никого не увидев, парень сцапал костюм и принялся быстро, но аккуратно, сворачивать его в компактную «скатку», без проблем уместившуюся в его бездонном рюкзаке. С довольным видом защелкнув застёжку на его верхнем клапане, Зелёный поднялся на ноги и уже достал было телефон, чтоб сделать ещё несколько фотографий, когда издалека послышались голоса. Вначале в голове панка мелькнула мысль, что это – каким-то образом нашедшие его друзья. Каким именно образом?.. Ну, может, мутант их привёл – кто его знает, на что он способен?.. Но уже в следующее мгновение он понял, что голоса доносятся отнюдь не с той стороны, откуда он пришел, а с прямо противоположной. Там, если верить старой карте, столь ревностно охраняемой Вороном от чужих посягательств, должно было находиться ещё одно село, раза в два больше того, в котором он оставил свою компанию. И сейчас оттуда шли люди, которые, по всей видимости, и соорудили этот постамент… С которого он только что спёр их главную реликвию. Решение пришло мгновенно – забросив на плечи свой рюкзак с сокровищами, Зелёный со всего духу припустил туда, откуда незадолго до этого явился.
К тому моменту, как запыхавшийся панк ввалился в облюбованный псевдо-сталкерами дом, споры между Вороном и Танатосом уже поутихли. Нет, они не решили, кто из них всё-таки, главный. Просто в какой-то момент их новый знакомый, до этого индифферентно наблюдавший за ними из своего угла, внезапно встал и произнес:
- Хм, а куда делся ваш яркий друг? Он ушел более часа назад.
Танатос, внимательно выслушав его, повернулся к своим друзьям, взволнованным голосом переводя слова англоязычного «мутанта». Правда, звучало это как:
- Эй, народ, а где наш вонючка?
- Так пошел грибочки чернобыльские собирать, - отмахнулся Гоблин.
- Его уже полтора часа нет, - нерешительно подала голос Кира. Не то, чтоб она прям сильно скучала по невыносимому смраду и плоским шуточкам исчезнувшего панка, но раз уж пришли все вместе…
- А его грибы сожрали! – внезапно заржал Ворон. – Не зря ж они чернобыльские!
- А если он теперь сам грибом-зомби станет и за нами явится? – хихикнула Ксюха.
- Честно говоря, не смешно, - решительно осадил их Танатос. – Вот где этого придурка искать теперь? Особенно, если он набухался и спит в каком-то овраге!
Ребята переглянулись, понимая что, гот прав – бухого Жеку не дозовешься, как не кричи, сон у него поистине богатырский. А на то, чтоб прочесывать лес, у них нет ни времени, ни людей…
Однако, искать никого не пришлось – Лар резко повернул голову и уставился на дверной проем за три секунды до того, как на пороге возник встрепанный зеленоволосый силуэт.
- Ты где был, лишенец?! - моментально набросилась на него Ксю.
Ее вопрос Зелёный полностью проигнорировал, с восторженно горящими глазами выковыривая что-то из рюкзака.
- Во, смотрите, чё нашёл! - радостно сообщил он, являя пред светлы очи товарищей нечто серо-зеленое. При ближайшем рассмотрении нечто оказалось весьма недурственно сохранившимся костюмом то ли химической, то ли радиационной защиты. Панк прыгал по комнате, настойчиво тыча костюм в лицо каждому присутствующему, включая Лара, который лишь хмыкнул и отодвинулся и от костюма, и от Зелёного, чей аромат буквально выедал глаза. Остальные Жеку беззлобно, но решительно послали на гору Пикуй собирать землянику и посоветовали заткнуться и отвалить.
- Ты где этот мусор откопал? - брезгливо морщась и аккуратно тыкая пальцем в многострадальный комбез, осведомился Танатос.
- Да там в лесу такое!..
Слушая сбивчивый рассказ приятеля о его лесных приключениях, компания сначала изумлённо охала, поражаясь то бесстрашию отвыкших от человеческого присутствия животных, то обезбашенности Зелёного, попершегося в лес на ночь глядя. Однако, когда повествование Панка достигло кульминации в виде притаившегося в лесной чаще алтаря с возлежащим на нем комбезом, их лица резко помрачнели. При упоминании же ещё и людей, шедших откуда-то с другой стороны, Кира и вовсе тихо охнула, остальные же недобро уставились на Жеку.
- Зелёный, ты дебил, - глубокомысленно изрек Гоблин, пнув ни в чем не повинный кусок штукатурки, отвалившийся с потолка.
- Чего это? - мгновенно обиделся панк. - И вообще, сам козёл…
- Ты вообще хоть понимаешь, что спёр чью-то реликвию или объект поклонения? - сердито уточнил Танатос. - Не думаешь, что они за ней и явиться могут?
Зелёный задумчиво почесал затылок, взлохматив и без того стоящий дыбом ирокез. О возможности преследования взбудораженный неожиданной находкой панк как раз и не подумал. Немного подумав, он все же изрек:
- Не, они ж меня не видели! Хрен они нас найдут, - впрочем, неуверенность в его голосе слышали все.
- Вот уж надеюсь, - буркнул Ворон и скомандовал: - Так, все на боковую. Завтра нас ждёт дорога дальняя и быстрая, благодаря вот этому зелёному какаду. Ночью костюмопоклонники нас вряд ли искать станут, а завтра мы уже будем далеко.
Остальным оставалось только согласиться с одним из двух «полулидеров» и ребята начали активно шевелиться, раскладывая спальники и выбирая себе места для сна покозырнее.
Поняв, что более ничего интересного и полезного не увидит и не услышит, и убедившись, что все остальные заняты подготовкой к ночлегу, Лар направился наружу. У него был запланирован очередной сеанс связи с Воном, и ему как-то не хотелось чесать языком при посторонних. Даже если из этих посторонних английский язык знает только Танатос.
Выбравшись на улицу, и отойдя от дома на значительное расстояние, Лар запрыгнул на низко свисающую над землей ветку полузасохшего дерева неясной породы, и устроился на ней, привалившись к стволу. Солнце уже давно село и ночную тишину нарушал только шелест травы и листьев в кронах деревьев, стрекот ночных насекомых, и, иногда, уханье ночных птиц. Типичные ночные звуки, которые охотник воспринимал как белый шум, стараясь вычленить только те, которые нельзя было отнести к обычному фону.
Не заметив ничего подозрительного, он выудил из нагрудного кармана массивную трубку спутникового телефона, проверил на нем уровень заряда и набрал из телефонной книги один из немногочисленных номеров. Спустя несколько длинных гудков на том конце провода ответили.
- Салют, камрад! - Лар расслабленно свесил одну ногу и помахал ею в воздухе.
- Ты опоздал, - вместо приветствия ответил Вон. Голос его звучал несколько тихо, и периодически заглушался шорохом помех.
- Да ладно. Скажешь старикам, что я часы потерял, опять, - в трубке послышался тихий смешок. Видимо, эта была уже давно всем известная, но пока еще не надоевшая шутка.
- Ты уже добрался до саркофага?
- Пока нет, но он уже в пределах нескольких часов пути. Завтра уже там буду.
- Завтра по нашему или по твоему времени?
- По местному времени.
- Уже думал, как попасть внутрь?
- На месте разберусь. Может, внутрь и вовсе лезть не придется, - Лар бросил короткий взгляд на темнеющую над верхушками деревьев громадину саркофага. Казалось, что достаточно протянуть руку, и можно прикоснуться к его куполу. Но идти нужно было еще несколько десятков километров.
- Слушай, Вон, а если я там тоже ничего не найду? Куда потом?, - Лар нехотя отвел взгляд от возвышающейся над лесом цели своего пути.
- Патриархи пока молчат, - голос Вона потонул в волне помех. Спутник медленно, но неумолимо уходил за горизонт, и связь постепенно терялась.
- Ладно, дружище, я свяжусь с тобой примерно через 48 часов. Надеюсь, к тому времени ситуация с саркофагом прояснится. И передай старикам, что тем старьем, которое мы сейчас используем для связи, уже никто не пользуется. Пара новеньких спутников не геостационарной орбите решать многие проблемы.