Вон хмыкнул, явно привыкший к подобным претензиям своего друга:
- Договорились. До связи через 48 часов.
Отключив телефон, Лар старательно спрятал его в карман, и снова прислушался к обстановке. За время его разговора с Воном вокруг ничего не изменилось. Разве только над горизонтом взошла луна, периодически то скрывающаяся, то снова выныривающая из набегающих туч.
В душный дом, стремительно пропахший людьми, ему возвращаться не хотелось. Опершись об ствол дерева, он прикрыл глаза, прикидывая, чем занять себя на внезапно освободившуюся ночь. Если бы не его новые знакомые, то саркофага он достиг бы уже сегодня.
«А ведь действительно», внезапно подумалось ему, - Как-то я не подумал, как буду проникать внутрь». Покрутив в уме план энергоблока атомной электростанции, к которой держал путь, он решил, что самым верным вариантом будет ориентироваться на месте. Проблема была в другом: он даже не представлял, что ему нужно там искать. Патриархи, при всей их мудрости, никогда не ставили задачу четко. Лар к этому, конечно, привык, научившись импровизировать в любой ситуации, но иногда, черт возьми, можно было бы выразиться пояснее, что они имеют ввиду под «местом рождения Седьмого». И как оно должно выглядеть, это место? Таблички с надписью: «Здесь в энном году до нашей эры возродился Седьмой, он же Хозяин, он же Отступник, он же Изгой. Падите ниц, смертные, и трепещите!» там точно не будет.
Получая задание, он попытался было узнать подробности, как определить это место, но в ответ получил неопределенное: «Увидишь и сразу поймешь».
Ага! Как же! Таких потенциальных мест рождения Младшенького он за последний год осмотрел несметное количество, и каждое навскидку вроде подходило под невнятное описание Древних, но при прибытии на место ничего интересного не находил. В итоге он метался по земному шарику, из обычного Охотника превратившись в этакого обезбашенного туриста-экстремала, который после посещения тихой деревушки где-нибудь во французской провинции, мчался в Гималаи, откуда, едва отколупав с себя лед и вытряхнув из карманов снег, летел на побережье Южной Африки.
«Надеюсь, в Марианскую впадину меня не зашлют?» - почему-то подумал Лар, прикидывая, сколько ему еще придется носиться по свету, словно сумасшедшему искателю приключений.
Достав из за пазухи карту, и аккуратно развернув ее, он принялся разглядывать ее, прикидывая предстоящий маршрут. Прикинув, что впереди, на подступах к энергоблоку, их могут остановить, охрана например, он решил провести предварительную разведку. Хотя, какая тут может быть охрана? Но проверка однозначно не помешала бы. Не хотелось просто увязнуть тут из-за неожиданных попутчиков, которые, попавшись, могут и его сдать со всеми потрохами.
Беззвучно соскользнув с дерева, Лар легкой походкой нырнул в кусты и двинулся в сторону леса.
Расположившись в доме, группа уже давно спала. Не спал только Зеленый, ворочаясь на жестком полу. В голове бродил целый сонм мыслей, которые сталкивались, налезали друг на друга, разбегались в стороны, как испуганные тараканы. В общем, в голове у него творился полный бардак.
Сначала он пытался обдумать, откуда взялся тот комбинезон радиационной защиты, так удачно обнаруженный им в лесу, и кто это шел в сторону того загадочного «алтаря». Потом он задумался о происхождении мутанта, обнаруженного им на чердаке. Далее мысли перекинулась на выяснение, что он будет делать, когда закончится прихваченное им с собой в поход пиво. Далее он снова переключился на мутанта.
Бросив взгляд в угол, где до этого сидел их новый знакомый, он с удивлением обнаружил, что тот пуст. Хотя рюкзак с его вещами оставался на месте.
«Значит, не свалил», - решил Зеленый, - Тогда куда это его понесло? Наверное, пошел к своим, новостями делиться».
Решив, что он однозначно должен выяснить, сколько же еще таких мутантов может шариться в округе, панк завозился, сел, и принялся зашнуровывать, снятые до этого берцы. Потом его взгляд упал на собственный рюкзак. Прикинув, что негоже оставлять без присмотра ценные находки, он тихонько поволок его к лестнице, ведущей на чердак. Там было идеальное место, где можно спрятать свои вещи, по внешнему виду ничуть не отличающиеся от остального хлама, сваленного там предыдущими хозяевами.
Управившись с процедурой запрятывания рюкзака, которая заключалась в наваливании на него кучи старых вещей, Жека скатился по лестнице, и пробравшись между ногами спящих товарищей, вышел на улицу. там он уже закурил одну из своих жутко вонючих самокруток, которые делал из остатков табака из подобранных им окурков, и в задумчивости огляделся по сторонам. Нужно было решить, куда мог направится мутант. Прикинув, что самым простым решением было обойти всю деревню по периметру, он направился по едва видимой дороге в сторону темнеющего леса.
Кира проснулась от странного шороха, доносящегося с улицы. Нога нестерпимо болела, поэтому спала она чутко, урывками, постоянно просыпаясь от ноющей боли в щиколотке. Сперва она решила, что это парни вышли на улицу покурить. Оглядевшись по сторонам, она обнаружила только отсутствие панка и их нового знакомого - Лара. Остальные спали, похрапывая на разные лады. Уже собираясь снова уснуть, она кинула взгляд на светлеющий во тьме проем окна и похолодела. За ним мелькнула одна неясная тень, потом - вторая и третья. Судя по очертаниям, замеченные ею фигуры были явно не из их компании.
«Чужаки», - мелькнула в голове мысль, от чего у девушки сонливость как рукой сняло. Осторожно, стараясь не шуметь, она потормошила лежащую рядом Ксю. Та недовольно заворочалась, попыталась выругаться, но Кира тут же закрыла ее рот ладонью. указательный палец другой руки она приложила к губам, призывая подругу к тишине.
- Там, на улице, кто то есть, - почти на ухо прошептала она, - Надо разбудить остальных.
Но побудка так и не состоялась. Точнее, состоялась, но не так, как планировала Кира.
Остатки стекла в окне брызнули осколками и в проем влетело чье-то тело, замотанное в лохмотья. Одновременно в проеме двери, которую не так давно парни кое-как приладили на место, появилось еще несколько фигур. Двигались они молча, не издавая ни одного звука, от чего больше походили на призраков, чем на живых людей.
Ксю завизжала. Первым от ее крика подорвался Танатос. Не разобравшись. что вокруг происходит, он попытался ударить по возникшей, словно из ниоткуда, странной фигуре. От удара нападающий увернулся и в его руке появилась жуткого вида дубинка с намотанной на нее колючей проволокой. Резко, наотмашь, он ударил этой дубинкой по голове гота. Во все стороны брызнули капли крови. Танатос охнул и завалился на пол, где остался недвижимым.
Кира, словно в кошмарном сне, увидела, как Гоблина с Вороном, пытающихся держать оборону, прижавшись спиной к спине, окружила целая толпа жутких существ, то ли людей, то ли монстров, лица которых невозможно было разглядеть из-за тряпок, которыми они были замотаны. Вооружены нападающие были кто во что горазд, но в основном это были либо короткие дубинки, либо ножи, с длинными рукоятками, от чего они больше напоминали копья, чем предметы домашнего обихода.
Еще один нападающий схватил панически отбрыкивающуюся от него Ксю, легко взвалил на плечо и потащил к выходу. Девушка орала, колотила его руками и ногами, но тот на удары вообще не реагировал, только пару раз встряхнул ее, чтобы уместить на плече поудобнее.
В панике Кира поползла в угол, стараясь ничем не привлекать к себе внимания. Каким-то чудом она вспомнила, что в соседней комнате до этого заметила дверь, ведущую в чулан. Доползя до нее, она залезла в тесную каморку, заваленную каким-то тряпками, старой одеждой и поломанной домашней утварью, и как можно тише закрыла за собой дверь. Трясясь от страха и судорожно всхлипывая, невзирая на боль в ноге, она принялась зарываться в кучу вещей, набрасывая их себе на голову и плечи. Зарывшись поглубже, она зажмурилась, прикусив зубами палец, чтобы не заорать от страха.