Но этого не происходило.
— Так что, наручники надевать не будем?
— Вы моя пленница? — ответил Спейд.
— Да уж наверно, — с отвращением сказала она. — Как ты узнал…
— Тут все нашпиговано жучками так, как тебе и не снилось. Я знал, где ты находишься, с тех пор, как ты забралась в окно. И у меня еще случайно оказалась старая М-14 с прицелом ночного видения.
— И что же теперь?
Он обошел ее и встал впереди.
— Ну, леди, а ты как думаешь? Ты ворвалась ко мне в дом посреди ночи. Ты права, я должен был надеть на тебя наручники и сдать властям. Но у меня возникают идеи получше.
— Да? И какие же, можно спросить?
Он положил ей руки на плечи.
— Я бы хотел тебя поцеловать.
Лара удивленно заморгала, нервничая от того, что он был так близко.
— Ты меня спрашиваешь?
Он кивнул.
— Опасно пытаться целовать тебя без разрешения, Лара Крофт.
Она отступила на шаг назад.
— Дай хотя бы одну причину, Спейд. Ты, лживый ковбой, который стреляет в спину!
Он кивнул.
— Точно. Я такой.
— Так почему же я должна целовать какого-то дикого американца?
— Ну, как насчет поцелуя на удачу? За все приключения, что мы разделяли вместе. Примерно так.
Какое-то время она смотрела на его лицо. Потом…
— Знаешь, Спейд, хорошо, что ты не стал надевать на меня наручники. — Она обвила руками его за шею. — Со связанными руками мне бы это не понравилось.
Спейд рассмеялся. Они сошлись в поцелуе и на это время Лара Крофт, Томб Рейдер, стала просто Ларой Крофт, женщиной. Ее не целовали уже давно, и ей нравилось, как он обнимает ее.
Потом она стояла в его объятиях, уткнувшись ему в плечо. Она чувствовала легкую печаль. Как же все-таки было мало таких людей, как тот, что рядом с ней. И даже когда она такого находила, это никогда не продолжалось долго.
— Спейд? — пробормотала она.
Он потрепал ее волосы.
— Я все еще здесь.
— Мы через столько прошли вместе. А я только что поняла, что так и не знаю твоего имени.
— Я его не часто использую, — ответил он. — Эбинизер.
Лара ошарашенно уставилась на него.
— Эбинизер?
Спейд рассмеялся.
— Нет, шучу. На самом деле — Джим.
Она отпихнула его и замахнулась кулаком.
— Ах ты…!
Он поднял руку.
— Помни, леди, ты моя пленница.
Лара потерла подбородок.
— Ну ладно, мистер. Ты меня поймал. Что теперь?
— Иди за мной.
Лара прошла за ним в гараж и увидела, как Спейд нажал кнопку, чтобы открыть большие ворота. Включился свет и Лара заморгала от внезапной перемены освещенности.
Спейд прошел мимо Ауди А4 к чему-то у дальней стены, накрытому брезентом.
Лара вскинула брови, заметив неясные очертания того, что было под ним.
— Ты шутишь?
Спейд усмехнулся.
— Не-а. — И он откинул брезент в сторону, открыв огромный Харлей.
— Отличный мотоцикл.
Лара сузила глаза. Спейд любит мотоциклы? Неужели?
Спейд улыбнулся, явно гордясь своей машиной.
— Да, на флоте знают в этом толк. — Он повернулся к ней. — Могу я пригласить вас на полночную поездку, Лара Крофт?
Она взяла его за руку.
— Да, Джим Спейд. Я хочу поехать с тобой.
Улыбка Спейда померкла и какое-то время он не говорил ни слова.
— В чем дело, Джим?
После всего этого трудно было не называть его Спейдом.
— Прежде чем мы отправимся, Лара, я должен кое-что сказать. Думаю, ты знаешь, что я много о тебе думал. Я бы больше ничего не желал, кроме как оставить тебя своей пленницей до конца твоей жизни. Для этого я бы даже прибегнул к помощи золотых колец.
От изумления она раскрыла рот. О чем это он говорит?
— Ты очень любезен, Спейд, но…
Он вздохнул.
— Ну да. Я так и знал, что не сработает. Нечего было и надеяться. Ни один тигр не позволит связать себя. Тогда я был бы рад, если бы мы могли остаться друзьями, хотя бы встречаться иногда.
Лара улыбнулась.
— Договорились.
И она потянулась к нему скрепить договор поцелуем. Сначала он был легким — «дружеским», можно сказать, но потом перерос в кое-что более значительное, возможно, обещая что-то в будущем.
Когда они оторвались друг от друга, Спейд усмехнулся.
— Ничего себе! Леди, ты это делаешь так же хорошо, как и стреляешь. Думаю, я бы…
Он снова наклонился к ней, но Лара рассмеялась и отпихнула его.
— Назад, бандит. Нам уже пора.
Все еще улыбаясь, Спейд завел мотоцикл и сел на него.
— Иди сюда, байкерша.
Она взобралась на сиденье позади и обхватила его.
— Знаешь, Спейд, — сказала Лара ему в ухо. — Что, если этот Чак Брайт напишет еще одну историю про нас?
Спейд пожал плечами.
— Не знаю. Почему бы тебе его не попросить?
Он заглушил двигатель и они повернулись ко мне.
— Ну, что скажете, сэр? — спросила Лара. — В следующем великом приключении мы снова будем вместе?
— Откуда мне знать? — ответил я. — Думаю, это было бы забавно. Подозреваю, что и Бритчес хотела бы поучаствовать. Да и Аризона тоже. Знаете, он ведь на нее глаз положил.
Лара с удивлением посмотрела на Спейда.
— Правда?
Спейд кивнул.
— Точно. Он всю неделю только о ней и говорил.
— Ну вот, — продолжил я. — Это будет, конечно, уже другая история. Все зависит от того, попросит ли кто-нибудь меня об этом. Знаете, написать пятьдесят четыре тысячи слов — это большая работа, и если она понравится только нескольким людям…
Лара отпустила Спейда и слезла с мотоцикла. Она подошла ко мне и посмотрела прямо в глаза.
— Тогда давайте договоримся кое о чем, мистер Автор.
Я неожиданно обнаружил, что смотрю в пару самых жгучих коричневых глаз, которые я когда-либо видел.
— О чем? — спросил я, слегка волнуясь.
— Если я буду появляться в твоих следующих рассказах, то лучше тебе меня не убивать. — Она ткнула мне пальцем в грудь. — Только попробуй сделать это, и я вернусь и засуну тебе этот твой текстовый процессор прямо в глотку. Понял меня?
— Да, мэм, — покорно ответил я.
Она отступила назад и улыбнулась.
— Хорошо. А теперь, будь добр, сходи куда-нибудь еще, а мы с Джимом еще покатаемся при лунном свете.
Она повернулась. Несколько секунд я был слегка оглушен. Как и вы, я играл в компьютерную игру с ней, видел ее изображения на плакатах и в журналах. Но ничто из этого не воздавало ей должное. С одной стороны, она — невероятно красивейшая женщина, которую мне когда-либо выпадало счастье встретить. С другой стороны, она… ну, возможно, сильная — это верное слово.
Она как раз вернулась к мотоциклу, когда я крикнул ей вслед.
— Эээ… мисс Крофт?
Я как-то не смог заставить себя назвать ее Ларой.
Она обернулась.
— Да?
— Разве вы не собираетесь взять ваши пистолеты? Они же все еще лежат на столе в спальне.
— А, — ответила она, — Спасибо, что напомнил.
Но вместо того, чтобы забрать их, она расстегнула свой пояс для оружия и кинула его на пол.
Если ты не против, следующий час или около того я собираюсь побыть просто женщиной.
Спейд, однако, потянулся куда-то на мотоцикле и вытащил свой пистолет 45 калибра.
— Хотя, — сказал он, — не помешает и приготовиться к неожиданностям.
Лара Крофт рассмеялась. Она забралась на мотоцикл и обхватила Спейда. А потом взревел двигатель, взвизгнули покрышки и они умчались в ночь.
Ну что ж, ребята, вот и все. Мы закончили наш рассказ. Но раз уж вы забрались так далеко, я подумал, что вам будет интересно узнать о парочке обновлений.
Лара и Спейд провели вместе почти неделю. Днем он изображал из себя бандита, а она в это время каталась на взятом напрокат мотоцикле, изучая окрестности. Это было для них отдыхом. Раны ее почти зажили, кроме ноги, но даже та была почти уже в порядке.
По вечерам они проводили время вместе, и это было для них двойственным чувством, так как они знали, что скоро все закончится. Гуляя под луной, держа друг друга за руки или сидя перед его домиком за дымящимися чашками чая, они постоянно исследовали друг друга, с одной стороны, чтобы узнать побольше, а с другой стороны, боясь, что они обнаружат что-нибудь, что разлучит их навсегда.