— Ого! — воскликнул пораженный Вест.
Лара вовремя вспомнила, что она не одна и переместилась подальше от края балкона. Только не хватало, чтобы ее заметили сейчас!
Пауэлл подошел к светящейся сфере держа в одной руке электронный хронометр, а в другой «часы». Осмотревшись, заметил «скважину» и обратился к своим людям:
— Помните! То, что мы ищем, может находиться не только в пространстве, но и во времени! Компас — это ключ!
Многие уставились на Манфреда с непониманием, но осматриваться начали внимательнее.
Леди Крофт решила, что сидеть и созерцать спину мистера Пауэлла не самое интересное занятие в древнем храме и медленно двинулась вдоль карниза. Пришедшие с Пауэллом были еще настолько заняты залом, что не обращали на карниз никакого внимания.
Алекс Вест опытным взглядом археолога-грабителя окидывал помещение. Статуи в нишах заинтересовали сразу же его. Сколько же за них можно выручить, если вывезти в Европу? Он даже постучал по каменной морде одного из изображений Ханумана. Звук получился глухой — камень, он и есть камень.
Лара медленно продвигалась по карнизу, то и дело осматривая стену. Там тоже имелись какие-то узоры. В глаза девушке бросилась надпись. Она всмотрелась, вспоминая полузабытые кхмерские значки. Так-так…
«Вверни «Око» в колени. И тогда колесо повернется и Свет польется из могилы, чтобы получить дар небесный. После чего обречен ты будешь на адский огонь.»
— Ну что же… — девушка загадочно улыбнулась.
…Рядом с надписью находилась скважина. Настоящая скважина — Око, вписанное в Треугольник.
Глава 8
Бой с шестируким
— …Не будем слишком торопиться. У нас еще есть две минуты, — Пауэлл заметно нервничал, но мужественно пытался это скрыть; получалось у него плохо. — Мистер Вест! У вас какие-то проблемы? Разберитесь, что тут к чему!
Алекс был поглощен барельефом, который обнаружился на одной из стен. Явно стоящая вещица! Может плюнуть на запрет и отодрать его?
— Мистер Вест! — терпение Пауэлла начало рваться. — Время — деньги!
Вест с сожалением отошел от барельефа. Об этом придется забыть… пока забыть. Когда все закончится за барельефом можно вернуться. И за статуями тоже. А если удастся прихватить сосуд с колен Танцующего… Но время не терпит. Придется выполнить ту работу, за которую ему платят.
…Наверху замерла Лара — сейчас начнется концерт.
«Да, время бежит», — девушка привычным жестом отбросила непослушный локон и устремила взор вниз.
Работать так работать. Что у нас тут? Ага — шесть вместилищ под шесть… под шесть чего? А что у нас есть? Руки статуи? Сомнительно. Да и не влезут. А что там у Танцующего под ногами? Мечи? Вот это оно и есть.
Группа солдат, которых Вестом жестом позвал с собой, вплотную подошла к статуе Света. У ног статуи лежали титанические мечи. Время не тронуло их — они тускло отблескивали в свете фонариков.
— Это мечи, — Вест с отвращением посмотрел на тупые морды наемников. — Ребята, помогите мне здесь!
Наемники — народ туповатый, но исполнительный. Хотя, кто сейчас сам Вест? Да такой же наемник, как и они! Он отдает несколько коротких команд и солдаты хватают мечи, по два человека каждый клинок, и волокут их к отверстиям. На пути есть преграда — ров с водой. Через него тут же перекидываются лестницы.
— Давайте, ребята, быстрее!
Солдаты волокут тяжелые мечи по двое, сопя и отдуваясь. С трудом дотащив тяжелое оружие до пазов, расположенных по кругу от светящейся белым полусферы, они с грохотом вгоняют клинки в пазы. Пауэлл неторопливо подошел к фальшивой скважине.
— Мы п-поместим «Часы» сюда именно в момент Света, — произнес он, Пиммс подобострастно кивнул.
— Слишком медленно, дамочки, слишком медленно! — подгоняет солдат Вест.
Наконец, все мечи в пазах.
— Все, сделано, мы не должны ошибиться со временем, — Пауэлл бросает слова резко, как будто отдает команды готовящейся к атаке армии.
— Это уж точно, — Алекс спокойно отбирает у него хронометр.
Молодая англичанка подошла к настоящей скважине. Напротив нее висели на канатах и неторопливо вращались в воздухе какие-то замысловатые металлические фигуры.
Сначала их движения, казалось, не имели никакого смысла, но вдруг что-то изменилось: две вычурной формы изогнутые фигуры развернулись и на секунду застыли, образуя овальную раму, в которой четко было видно лицо бога Света. Ничего хорошего это лицо не сулило.
Миг — и наваждение прошло. Фигуры неспешно продолжили вращаться, словно раскачиваемые сквозняком. Что-то подсказало девушке, что это видение. Предупреждение? Пророчество? Нет времени разбираться.
— 60 секунд до отметки, — слышится голос Веста. — Пятьдесят девять, пятьдесят восемь…
Лара с помощью своего фонаря еще раз осмотрела настоящую скважину и улыбнулась. Конечно, из ее дома «Часы» оказалось похитить несложно, а вот применить их по назначению — на это у Пауэлла ума не хватило.
— …Пятьдесят одна, пятьдесят секунд!
Манфред Пауэлл, тем временем, поднес «Ключ» вплотную к фальшивой скважине. Нервы Лары не выдержали:
— Пауэлл!
Солдаты тут же открыли огонь по карнизу. Девушка бросилась на пол и там замерла.
— Не стрелять! — заорал Пауэлл. — Не стрелять!
Огонь не сразу, но стихает. Испугавшийся Пиммс, с перекошенным от страха лицом, все еще лежит на полу и испуганно смотрит на карниз. Дьявол его знает, что еще выкинет эта леди Крофт, появляющаяся из стен в старых храмах.
— Продолжайте отсчет! — бросил Пауэлл через плечо Весту.
— Вы совершаете громадную ошибку!
Лара спокойно поднялась, встала в полный рост, презрительно посмотрела на наемников, в чьих глазах читался неподдельный страх: девчонка в Суррее сумела убить далеко не одного их товарища, да и тут появилась непонятно откуда…
По городу проходят убийцы по два в ряд, В защитный, маскировочный одетые наряд…Что ж, и это уже было! Днвушка спокойно подошла к краю карниза и обвела взглядом стоящих внизу людей.
— Алекс Вест!
— Тридцать девять… Привет, Лара… Тридцать восемь…
— Что, туристическая виза? — поинтересовалась девушка.
— Тридцать шесть… Нет, я работаю… Тридцать пять…
— …Лара Крофт! Назовите мне хоть одну причину, по которой я должен оставить вас живой.
Пауэлл говорил спокойно. Плевать он хотел на всякие крики взбалмошных девчонок из богатых семей. Сейчас дело всей его жизни, реализация его РЕШЕНИЯ, начинается здесь, в этом мрачном подземелье. И ни одна Лара Крофт этому помешать не сможет.
…Лорд Джордж Браммель одобрил бы его поступок.
— Легко! Это не настоящее Всевидящее Око! Это отражение в зеркале!
— Мисс Крофт, я боюсь, вы пытаетесь меня обмануть, лишив моего приза, — лениво зевнул Пауэлл.
— А зачем мне это делать? Мне нужно, чтобы вы добыли это, а я его у вас потом украла.
— Вы блефуете! Если она попытается что-то сделать — убейте ее!
— Да, мистер Пауэлл, — с готовностью отвечает верзила-негр — командир наемников и прицеливается из М-16.
— Мы можем это сделать по моему, либо вернетесь сюда где-то тысяч через пять лет, — со спокойной улыбкой произнесла Лара. — И можете попробовать еще раз. Что скажете?
Воцарилось молчание. Алекс посмотрел на хронометр и продолжил отчет:
— …Двенадцать, одиннадцать, десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре…
Тут нервы у Пауэлла не выдержали, и он швырнул «Ключ» Ларе. Та ловко поймала его.
— …три, два, один, ноль!
«Ключ» идеально вошел в скважину и начал самопроизвольно поворачиваться. Мечи, вставленные в пазы, синхронно развернулись наружу — светопреставление началось.
— Наверное, она была права, — разочарованно произнес Вест.
Как он мог так ошибиться? Почему сразу не подумал о том, что кратчайший путь в древних святилищах приводит чаще всего к смерти?