Ему невдомёк, что в этот час, в неказистом, сильно обветшалом доме перед иконой сгорбленная старушка зажгла огарок свечи и тихо бормотала молитвы, непрерывно крестясь. А позади неё, бесшумно переставляя длинные лапы, из мрака выходило существо. Оскалившись. Чуя близкую добычу, оно поднялось на задние ноги, выкинув вперёд руку с длинными когтями. Старушка не почувствовала боли, когда один коготь пронзил ей сердце. Она обмякла. Существо, словно баюкая, прижало её к груди. Страшная пасть, полная острых как бритва зубов, распахнулась. Их молочная белизна отразилась в угасающих глазах старухи.
Глава 6
Сон сморил меня уже под утро, проснулась оттого, что в печке весело потрескивали дрова, наполняя дом уютным теплом. Зевая, выбралась из-под одеяла.
— А печь топить зачем? — спросила я, выходя из комнаты, — не холодно же?
— Так, хлеба напечь надо, — ответил Дед Михей, подкидывая дрова.
Мама чистила картошку, собираясь готовить завтрак.
Ставни ещё были закрыты.
— Который час? — я огляделась в поисках старого будильника.
Он стоял перед папой.
— Уже рассвело, но подождём немного. Вообще непонятно, боятся ли они солнечного света? Может, у них просто ночной образ жизни?
— А если уроды умирают от солнца?
— Такое, к сожалению, бывает только в дешёвых фильмах про вампиров, — вздохнула мама.
Окна решились открыть уже после завтрака. На улице было пасмурно, тучи серой пеленой затянули небо, выпивая все краски дня. И трава, и лужи, и дома, и осыпанные зеленью деревья как будто обесцветились.
— Сколько времени, всё та же хмарь, — проворчал старик.
— Заметили, за все дни, что мы отрезаны от мира, ни разу не выглянуло солнце, — мама посмотрела в окно.
— Ваш Трофим прав, — потёр папа переносицу, — временная аномалия.
— Слушай его больше, — махнул рукой дед, — у него каждый вечер такая аномалия.
— Нет, действительно, — вмешалась мама, — странно это всё. Неправильно.
Накинув куртку, я вышла во двор, присела, рассматривая дверь. Внизу, как белёсая клякса, висел грязной тряпкой клок паутины. Плотной и вязкой. Прикоснулась к ней пальцами. Она сразу приклеилась, точно намазанная суперклеем. Присев на лавку, долго очищала руку от противной плёнки.
Отодрав клейкую паутину, пыталась рассмотреть её поближе. В нос ударила вонь тухлых яиц, карболки, сырости и земли. А ведь это может навести на след, где обитают монстры.
Зашла в дом и протянула остатки паутины папе:
— Тебе знаком этот запах?
Отец взял грязный комок в руки:
— Что это?
— Метка, которую оставили ночные “гости”.
Он принюхался:
— Странный запах, но мне не знаком.
К нам подошёл дед:
— А ну-ка, дай гляну, — взял комок в руки, принюхался, — а ведь так на болотах пахнет. Только в нашей округе их не было.
— Значит, теперь есть, — сложив руки на груди, ответила мама.
— Идём, Денис, — старик, уже одетый, подхватил двустволку, — глянем, что у нас за местность теперь.
Мужчины вышли со двора и направились в сторону леса.
От нечего делать, вышла за калитку. Через пару минут подошёл Гриша:
— Там ваших возле сельсовета ждут.
— Папа и дед Михей ушли, осмотреть окрестности.
— Надо было с собой кого-нибудь позвать, — нахмурился парень.
— Они далеко не пойдут. Так, поблизости осмотрятся.
— Всё равно. Не знаем, кто по нашей деревне шастает.
— Уже знаем, — по телу пробежала дрожь отвращения.
— Как? — Гриша обернулся, вплотную приблизившись ко мне.
Коротко рассказала о ночном визите. Лицо парня перекосила гримаса:
— Точно в дешёвом экшне.
— Только это не игра, — воспоминания всколыхнули исчезнувшие с наступлением утра страхи.
— Может, над нами проводят эксперимент?
— Гриша, всё это не фильм, не постановка. Вернись в реальность. Кому нужна маленькая деревушка?
— Посуди сама, — оживился парень, — мы попали в неизвестное место. Коммуникации не работают. Солнца нет. И странные твари. Всё сходится.
— Сдаётся мне, всё гораздо серьёзнее, чем непонятный эксперимент злобного гения. И объясняется проще. И страшнее.
К нам подошли дядя Лёша и вечно недовольный Фёдор.