— Убирает тех, кто замедляет наше передвижение. Сами подумайте, бабушка, которую надо было тащить. И двое ребят, не осиливших вчерашний переход.
— Выходит, следить придётся почти за всеми, — почесал затылок дядя Лёша.
— Нет. Мы поступим проще, — ответил папа.
— Как это?
— Пусть дети приглядывают за всеми. Попросим их. Малышню никто не замечает, а вот они видят всё и всех. Поверьте моему опыту, — отец оглянулся, — только надо как-то аккуратно им это подать. Не напугать.
— Я сам с женщинами потолкую, — сказал дед Михей.
— Только без Натальи, жены Фёдора, — добавил дядя Лёша.
— Чего так? — Спросил старик.
— Алексей прав, — кивнул отец, — она мужа своего в любом деле прикроет. Не стоит ей знать ничего.
— Так и сделаем, — согласился дед, — не ровён час и меня посчитает за старую развалину.
Мы вернулись к остальным. Женщины немного поутихли, старались не напугать остальных детей. Успокаивали оставшихся из семьи Веретённиковых, мальчика десяти и девочки двенадцати лет. Она беззвучно плакала, сетуя, что не уследила за братьями.
— Ну что ты, милая, — мама накапала ей успокоительного, — никто ни в чём не виноват, вот, выпей. Это лекарство. Станет полегче.
Девочка взяла стакан, дробно стуча об него зубами, выпила микстуру.
Мама отошла убрать капли в сумку:
— Это ж надо, родителей и двух братьев потерять.
— Оленька, — подошёл дед Михей, — отзови Наталью, мне бы с бабоньками один на один потолковать. Лара потом тебе всё объяснит.
— Хорошо, — мама удивилась, но просьбу выполнила, заняв жену Фёдора каким-то пустячным делом.
Я грелась возле костра, но не чувствовала исходящего от него жара. В душе была ледяная пустыня. Мы так ничтожны перед этими тварями. Загаси огонь и всё. Можно брать тёпленькими.
Рядом присел Гриша:
— Выходит, мы теперь супергерои? — Он всё разглядывал свои руки.
— Не знаю. Всё так быстро получилось. Я даже не успела ничего толком понять. Что, если это гроза как-то спровоцировала?
— Ага, — усмехнулся парень, — через тебя молнию пропустила, а отца твоего силачом вмиг сделала. Не-е-е-ет, тут другое. Ну-ка, — он выставил ладони вперёд, скривился от натуги. Ничего не происходило.
— Способности, если это действительно они, могли быть вызваны страхом.
— Так, меня сейчас мало чем напугаешь, — пожал плечами Гриша.
— Вон! — вскрикнула я, — твари подбираются.
Гриша обернулся к болоту, машинально вздёрнул руки, из ладоней вылетели две огненные вспышки.
— Получилось! — хлопнула удивлённого парня по плечу.
— Ты это, — нахмурился он, — не шути так больше. Если в своих попаду?
— В болотах ночью свои не шастают. Способности и впрямь от страха срабатывают. Проаерено, — я улыбнулась Грише.
Парень, хоть и злился ещё, тоже расплылся в довольной ухмылке:
— Теперь и мы на что-то сгодимся, будем защищать людей от тварей, — он даже приосанился.
— Ага, Бэтмен и Робин, — толкнула я его в плечо.
— Отца своего видела? Как он, тварь эту?
— Фёдор тоже отличился, монстр об него зубы сломал. Интересно, у кого-то также есть способности? Или только у нас?
Гриша обернулся:
— Пошли и спросим.
Мы отправились к остальным. Но на наши вопросы все только пожимали плечами.
— Как же так получилось, — почесал затылок Трофим, — ведь не бывает взаправду подобного.
— А монстры бывают? — Повернулся к нему Гриша.
— Так, а я о чём? — не унимался мужчина, — где же это мы?
Глава 15
На поляне воцарилась тишина. Трофим спросил о то, в чём все боялись признаться сами себе. Где мы? Почему за столько дней не встретили ни единой живой души? Нет дорог, нет людей, нет животных. Птицы и те не пели в лесу. За эти дни я не видела даже лягушек, которых вроде должно хватать в такой местности.
И только полуночных тварей с каждым днём становилось всё больше.
А ещё эти странные способности. Почему они проявились не у всех? У меня, Гриши, папы и Фёдора. С чем это связано?
— Гадай, не гадай, — прервал затянувшееся молчание дед Михей, — всё одно. Надо идти. Уже светает.
Завтрак также прошёл в полной тишине. Женщины собрали вокруг себя детей, мужчины, в свою очередь, обступили их, не спуская глаз.
Я думала, что болото показало нам всё, на что способно. Но как выяснилось, сильно ошибалась. Сколько-нибудь приемлемая тропа закончилась. Мы брели по пояс в холодной, грязной воде. Детей мужики подняли на плечи. Вокруг нестерпимо воняло, мириады мошек осаждали наши открытые лица. Зря я жаловалась на отсутствие живности. Через пару часов щёки и носы распухли от укусов болотного гнуса. Глаза превратились в щёлки, мы обмотались каким-то тряпьём, найденном в одном из рюкзаков. Но помогало плохо. Мама раздала всем антигистаминные препараты. К обеду ситуация не улучшилась. Мучимые голодом, мы всё брели по нескончаемой пустоши. Дети плакали от страха. Фёдор, как всегда, ворчал, что надо было оставить их в деревне. А мы, стиснув зубы, шли и шли. Подгоняемые страхом. Солнце начало свой путь к горизонту.