Серые клубы плыли над болотом и из них складывались пугающие фигуры. Не поймёшь, где бродит настоящий монстр, а где воображение дорисовало длинные, тонкие, когтистые лапы и оскаленную пасть. Сердце нервно отстукивало ритм. Твари хоть и затихли, но не ушли. Я чувствовала это всеми фибрами души. По рукам заскользили электрические разряды, на которые сначала не обратила внимания, если бы не мама, внезапно отшатнувшаяся от меня:
— Лара, потише. Меня ударило током.
— Прости, — опустила взгляд на мерцавшие разряды, — оно само получается.
— Тебе надо запомнить то чувство, когда включается твоя молния, и научиться воссоздавать его искусственно.
— Не выйдет, — покачала я головой, — такого страха нарочно не испытаешь.
Из тумана выскользнула тварь, за ней ещё и ещё.
— Лара, если получится, сосчитай их, — попросила мама, — хочу понять, как быстро они размножаются. Может удастся.
Я старалась следить за монстрами, предугадывая их движения:
— Вроде семь или девять. Не больше, точно.
Мама молча кивнула, что-то прикидывая в уме. Сняла очки, закусила дужку. Так она делала, когда погружалась в раздумья.
Я обернулась к болоту. Интересно, смогу ли «пальнуть» по тварям через огонь? Молнии окутывали руки, как тончайшая светодиодная лента. Сосредоточившись на одном из монстров, что задержался поодаль от костра, вытянула руки. Как направить молнию куда нужно? Не задену ли кого?
— Папа, дядя Лёша, отойдите в сторонку! — Крикнула на всякий случай.
Отец обернулся, понятливо кивнул, и они отошли прочь от того места, где сидели.
Пристально наблюдала за тварью, стараясь досконально разглядеть её через всполохи огня. Монстр словно почувствовал, поднял голову и отшатнулся прочь, но в этот момент две вспышки сорвались с ладоней, превращаясь в один электрический разряд, который добрался до вожделённой цели. Та зашаталась и рухнула на землю, мёртвое тело ещё пару секунд конвульсивно дёргалось, а потом затихло и вспыхнуло мелким костерком, туман стыдливо отодвинулся от трупа.
— Лихо ты их! — отец забрал большой палец вверх, — давай, Лара!
Твари снова отступили в туман, яростно вереща.
— Молодец, — пробасил Фёдор, только в голосе похвалы не было, лишь гнев, — зли их больше, чтобы они скопом попрыгали на поляну. Тогда нам и каюк.
— Вы вообще можете выйти к ним, с вашим то даром, и всех в лоскуты порубить, — я обернулась, ища Угрюма глазами, тот стоял почти возле Гриши, наблюдая за мной.
— Вот ещё. Мне жить охота, — сказал, словно плюнул, Фёдор и уселся на землю.
Гриша скорчил рожицу, глядя на него. Поднял ладонь, по которой плыли языки пламени, и помахал ей, как факелом. Встав со своего места, подошёл ко мне:
— Круто ты их! Я тоже хочу попробовать.
— Ждать долго не придётся, — улыбнулась ему, — терпением монстры не отличаются.
Словно в ответ на мои слова, сдавленно вскрикнула Мария:
— Они там! — она указала на другую сторону от нас.
— Теперь моя очередь, — азартно вскрикнул Гриша и унёсся прочь.
Он подбежал ближе к огню, выставил ладони вперёд, поводя ими из стороны в сторону, точно прицеливаясь. Твари метались в тумане, на грани видимости. Гриша приметил одну из них: глаза сощурились, огоньки замельтешили между пальцев. Вспышка — и огненный сгусток метнулся через огонь, на миг пламя взвилось, кажется, до небес. Фаербол настиг тварь, которая не разглядела опасного манёвра, но лишь по касательной. Опалил плечо, сгинув звездой в болотной жиже. Над болотом зашипел пар, вода на миг забурлила. Монстр дёрнулся, огонь быстро распространялся по телу. Тварь упала в жижу, затрепыхалась и отползла в темноту.
— Эх, — с досадой сказал Гриша, — ушла.
— Надеюсь, она там сдохнет, — подошёл Трофим, глаза его чуть ли не лезли на лоб, — эка ты её. Ну даёшь, парень, — от восторга он потирал руки, — жаль, у меня так не получается. Ух, я бы им показал!
— Угомонись, малахольный, — Фёдор, как всегда, не мог не испортить настроения.
— Иди ты, — беззлобно отмахнулся от него мужчина, — это же целая команда у нас!
— Ага, — тихо сказал Гриша, — один только дефективный.
Я прыснула в кулак:
— Тонко подмечено.
Фёдор злобно зыркнул глазами и убрался подальше от нас.
— Иди, Гриша, — похлопала довольного парня по плечу, — ночь ещё не закончилась. Рано радуемся, ведь не знаем, что нам ещё твари приготовили.
Он послушно отправился на своё место.
Монстры не показывались, и я, облокотившись на мамину спину, заснула. Муторный, тяжёлый сон успокоения не принёс. Там я неслась по какому-то бункеру, убегая от страшил. Завернув в очередной раз, услышала чей-то крик и вздрогнула. Крик повторился, уже наяву: