— Не знаю. Думаешь, Семён в сговоре с этими?
— Там наши, отстоят, побежали к дому.
Мы обогнули склад и рванули по огороду. Домчались до избы, влетели в кухню. Анна убирала со стола. При виде нас её брови полезли вверх:
— Дети? Вы почему здесь?
— А где все, — вертел головой Гриша.
— Так, там, — указала хозяйка за окно, — на улице.
— Мы никого не видели, — что-то насторожило меня в поведении Анны, — пойдём, просмотрим. Поищем их…
В этот момент кто-то с силой огрел меня по темечку, и в глазах резко потемнело.
— Лара… Лара, — голос звучал глухо, как будто издалека. По щекам хлестнула чья-то ладонь, и я села, возмущённо вскрикнув.
— Прости, родная, — прозвучал мамин голос, зрение потихоньку прояснялось.
Мы были на складе. В клетке. Большой, выше человеческого роста. В ширину тоже вместительная, трудно сказать, но нас в ней было пятеро, и все могли вполне вольготно растянуться, не задевая друг друга.
— Что происходит? — спросила я, потирая ушибленную голову.
— Вы так хотели посмотреть, что здесь. Мы решили удовлетворить ваше любопытство, — раздался голос Фёдора, он стоял в дверях.
— У-у-у-у, гад, — прошипел Гриша, встал, вытянул руки, с них сорвались два сгустка пламени, долетели до Угрюма и просто скатились по нему, не причинив вреда.
Мужик расхохотался:
— Не правда ли, хорошая у меня способность? Мне ваши пшикалки до лампочки.
От злости по моим рукам забегали разряды: ну что же, стоит и мне проверить. Выпустила молнию в Фёдора, та ударила и словно выключилась потухнув. Он расхохотался ещё сильнее::
— Ой, не могу. Назабавлялись, ребятишки?
— Вы зачем нас здесь заперли? — подошёл к решётке дядя Лёша, закрытый вместе с нами.
— Вот Семён придёт и всё объяснит. Мне же велено охранять вас.
— Иудушка, много ли заплатили тебе? — спросил дед Михей из соседней клетки.
— Много, старик. Две жизни подарили, — серьёзно кивнул Фёдор.
— Ну и мразь же ты, — процедил сквозь зубы Трофим.
— А ты бы заткнулся, юродивый, — оскалился Угрюм, — ведите себя тихо. Будете буянить, вашим детишкам не поздоровится.
— Что за нелюди, — раздался голос Марии, — детей-то за что?
— А они — наша гарантия вашего хорошего поведения. Заметим, что клетка испорчена, сломана или хотя бы прутик погнулся. Им крышка. Так что в ваших интересах вести себя разумно.
— Пошёл бы ты отсюда, — сплюнул дед, — тошнит от одного твоего вида.
— Я-то пойду, — глумился Фёдор, — но вернусь. Вы не бойтесь, не долго здесь пробудете. Скоро для вас всё закончится.
Он гаденько улыбнулся, развернулся и пошёл прочь.
Глава 21
Я подошла к прутьям клетки, осмотрелась. С высоких потолков свисала пара тусклых ламп, еле освещающих довольно большое пространство.
В два ряда вдоль стен стояли внушительные клети. В каждой из них сидели люди. И не все из них были из нашего отряда.
— Не поняла, — протёрла я глаза, — а эти откуда? — Обернулась к маме.
— Сами пришли, — откликнулся мужчина из другой клетки, — спаслись от чудовищ называется.
— Ого. А зачем нас здесь держать?
— Они людоеды, — Гриша опять лез со своими сумасшедшими теориями. Хотя… Такие ли уж сумасбродные?
В соседней клетке рыдала Мария, понурившись, на полу сидели Зоя и Люба. Мужчины расхаживали вдоль прутьев, один дед стоял, разглядывая помещение.
— Погодите, мама, как вы-то сюда попали? Вас же много? Неужели всем селом напали?
— Всё гораздо проще, милая, — ответил дед Михей, — подсыпали что-то в еду, все и отключились.
Я и Гриша переглянулись. Борщ мы не ели, сжевали по пирожку и ушли. Вот нас и не пробрало.
— Подождите с нашими делами, — папа подошёл к прутьям, — уважаемый, а как вы здесь очутились? Можете рассказать с самого начала?
— Мы возвращались домой на машине. Ночью произошло сильнейшее землетрясение, автомобиль выкинуло с трассы. Мы с женой потеряли сознание, а когда очнулись… Машина стояла по стёкла в болоте. Дороги нет. И вообще, ничего нет. Разбили окна, выбрались наружу. Добрели до лесочка, когда начало смеркаться. Тогда за нами и погнались какие-то твари. Мы успели добежать до деревни. Нас приняли радушно. Кормили неделю как королей. А однажды проснулись уже здесь. Вот и вся история.
— Сколько вас всего? — Папа вглядывался в полумрак.
— Десять человек осталось, — раздался чей-то голос из темноты, — а было почти тридцать.
— Так. Как я понимаю, истории у всех похожи? — продолжил расспрос папа.
— Верно. Спасения искали, — подтвердил всё тот же голос.