— Эй, полегче на поворо…
Но мне нагло зажали рот другим ртом, жадным и жарким. Руки, как изголодавшиеся, шарили по телу, вызывая в нем взрыв ощущений. Мной завладел ужас, от того, что еще минута, и я бесславно сдамся. Почти машинально зубы сомкнулись на наглом языке.
Барский резко отпрянул, в глазах полыхнула черная ярость.
— Тебя мама не учила, — съязвила я, нарочно нанося удар по больному, — что нехорошо пользоваться беспомощным положением девушки?
— Не учила, — рыкнул он, одним махом разрывая веревки, связывающие запястья. — А тебя не учили, что играть с огнем опасно?
Баш на баш, значит. Я вскочила, растирая руки.
— Не знаю, как ты, но я предпочитаю огонь просто затушить.
— Ну-ну, — промычал Барский, глядя на то, как я марширую по лестнице. — Не надейся, что я буду вечно держать себя в руках, — едва слышно донеслось до меня. Или показалось?
Я подпрыгнула, когда Барский со стуком поставил кружку на стол.
— Может, хватит подпрыгивать каждый раз, когда я двигаюсь!
Я пробурчала в ответ нечто невразумительное.
— Будь добра, говори внятно! И ты можешь оторваться от своей дурацкой посуды, когда к тебе обращаются?
Я бросила губку в раковину и, крутанувшись на сто восемьдесят градусов, уперла руки в бока.
— Скажите, пожалуйста, его игнорируют! А кто сказал, что мыть посуду — не барское дело? — а также готовить и мыть полы (вытирания пыли я успешно избегала, а для стирки, слава тебе, Господи, была прекрасная машинка). Этот нехороший человек, то есть, оборотень, совершил невозможное: я стала, в моем понимании, почти идеальной хозяйкой (правда, хм… к моей комнате это не относится). — А насчет того, что я подпрыгиваю… А что бы ты делал, находясь в одном доме с сексуально озабоченным оборотнем?
Барский хотел что-то сказать (надеюсь, только сказать…), когда входная дверь открылась, и вошла ее сиятельство (и моя спасительница) Ирина Батьковна, да не одна.
У меня глаза на лоб полезли, когда на кухню вошел мой несостоявшийся соблазнитель.
— Вацлав! — рявкнул Барский, — Ты почему без предварительного звонка явился?
— Я по личному делу, — не растерялся вампир, буравя меня взглядом. Не рад видеть? Или не рад видеть здесь?
— Это не извиняет тебя! Как и тебя, Ирина! Ты зачем его привела? — последняя по стеночке стала пробираться к выходу, и мне захотелось последовать за ней.
— Это не телефонный разговор, — как автомат ответствовал Вацлав, не отводя от меня взгляда.
— Чего ты хочешь? Я тебя не вызывал, — чудеса, Вацлав на побегушках у вожака оборотней! Надо будет прояснить этот момент.
— Знаю. Я хотел узнать, в курсе ли ты, где скрывается вот эта девушка.
— Как видишь, в курсе, — мрачно ответил Барский. — Что-то еще? Надеюсь, тебе не надо объяснять, что о Ларисе не должны знать остальные вампиры? — Ух, сколько угрозы в голосе!
— Ты ошибся, Барский, я узнавал про нее не для Совета, а для себя.
Мне показалось, или Барский подобрался?
— Что?!
— Она нужна мне! — твердо повторил вампир, сверкая глазами.
— Лара под моей защитой! Боюсь, ее силу ты не получишь!
— А если я скажу, что она мне нужна в качестве кериды? — это, что за штука такая?
Барский, видно, понял, потому что в следующую секунду вампир болтал ногами сантиметрах в двадцати над полом (а он, оказывается, ниже моего оборотня. Стоп! Когда это он успел стать моим?).
— Ты что, вампиреныш, страх потерял? Тебе напомнить, чем ты мне обязан? Да стоит мне только намекнуть старейшинам о твоих грешках, и никакая керида тебе больше не понадобится!
Так-так! Интересненько! Значит, используем нечестные методы борьбы типа шантажа, господин Барский?
Я нахмурилась. Что-то мне не нравится быть в роли одеяла, которое каждый тянет на себя.
— Эй! Гарны хлопцы! — прикрикнула я на вампира с оборотнем, как на расшалившихся щенков. — А девушку спросить не надо?
Барский с недовольным видом повернулся ко мне, отпустив вампира, к чести которого надо сказать, что он не рухнул, как мешок, а мягко приземлился на ноги.
— Мы тебя слушаем, — обманчиво мягким тоном сказал Барский, даже Ирина смотрела на меня с немым интересом и непонятной надеждой.
— Ну, Вацлав, — обратилась я к насупившемуся вампиру, краем глаза заметив, что Барский стиснул зубы и сжал кулаки, — я же была у тебя в гостях. — Что?! — завопил Барский. — Тихо! — шикнула я. — Но, как ты успел заметить, покинула твой дом. Валентин еще до этого предлагал мне свою помощь, и я решила согласиться. Ты уж извини, но что бы ты от меня не хотел, — ага, знаю я, чего хотят от меня вампиры, — боюсь, я должна отказать. И никакой "керидой" я быть не хочу.