Ирина где-то полчаса колдовала над лестницей. Что-то пилила, конструировала. Короче, как всегда подошла к заданию со всей ответственностью.
Потом она куда-то умчалась и вернулась с большим свертком. И опять закипела работа. Да, живя вечность, можно и плотницкому делу научиться.
— Ну, вот и все! — удовлетворенно отряхнула она руки.
— Где? — я и так, и эдак рассматривала лестницу, но не заметила ничего нового.
— Когда пойдешь к себе, иди аккуратно, по краю. Стоит Валентину наступить на третью ступеньку, как она сломается.
— Ты всерьез думаешь, что его остановит сломанная ступенька? — с сомнением взглянула я на нее, всерьез сомневаясь в ее душевном здоровье.
— Ну, ступенька, может, и не остановит… А вот капкан под ней…
— Большой?
— На медведя. А потом еще и разряд тока получит.
Я смотрела на нее вытаращенными глазами.
— А это не слишком?
— Не беспокойся, — небрежно бросила она, собирая вещи, — где-то в два часа ночи я появлюсь, как бы случайно, и окажу ему необходимую помощь. Разок обратится, выспится и будет, как новенький. А с утра найду для него неотложное дело. У вожака оборотней, знаешь ли, есть, чем заняться.
— И как ты представляешь свое внезапное появление? Я тут прогуливалась в два часа ночи. Дай, думаю, зайду. Так, что ли?
— Уж я-то найду предлог, не беспокойся, — ухмыльнулась она. И я ей почему-то поверила.
— Проблема в другом: что ты будешь завтра вечером делать? В одну и ту же ловушку он дважды не попадется.
Я пожала плечами.
— Утро вечера мудренее. Завтра придумаю что-нибудь.
Оставалось надеяться, что он достаточно сильно обидится, чтобы прекратить свои поползновения, но не на столько, чтобы прибить меня.
При прощании я не поблагодарила Ирину за хлопоты (в конце концов, ей это на руку) и прокралась к себе. Там, не раздеваясь, закуталась в одеяло и стала ждать.
В полночь внизу раздался ужасный грохот и ругань, затем стон.
Я сжалась в комочек, подавляя желание броситься на помощь.
Когда Барский рыкнул, это трусливое желание быстренько смылось.
— Лара! — крикнул он сквозь стон. — Лариса! Ты меня убить решила? Не выйдет, девочка! Так просто от меня не отделаться!
Мне его не жалко! Мне его не жалко! Внушала я себе. Он большой, наглый оборотень. А я его жертва. Защищаюсь, как умею.
Я ткнулась пылающим лбом в подушку, трясясь как осиновый лист на ветру.
В два часа хлопнула дверь (как всегда, пунктуальна!), и послышался воркующий голос Ирины. Барский снова застонал. А потом все стихло.
Я уже начала засыпать, когда снизу послышался тоскливый вой одинокого волка.
Я закрыла руками уши и зарылась головой под подушку.
Глава 16
Утром я с опаской спускалась вниз. Дом встретил меня настороженной тишиной, как бы обвиняя вместо хозяина.
Лестница была отремонтирована, следы вчерашнего происшествия полностью отсутствовали.
На кухонном столе лежала записка, написанная твердым мужским почерком: "Что дальше? Ты каждый вечер собираешься ломать мне ноги?".
Щеки мгновенно опалило жаром. Я поспешно открыла дверку под раковиной и бросила туда листок, как будто он жег мне пальцы. В мусорном ведре лежали окровавленные бинты. Зажав рот руками, я бросилась в туалет.
Потом я опять слонялась по дому, чувствуя, что он меня гонит прочь. Есть не хотелось.
Я плюхнулась на диван и включила телевизор. Где-то час тупо переключала каналы, ни на чем не останавливаясь.
А потом пришел он…
В дверь позвонили, и я, как самый последних лох, широко ее распахнула, не глянув в глазок и не спросив, кого принесла нелегкая. Он тут же втерся внутрь, настороженно оглядываясь, как будто боясь увидеть хозяина.
— Вацлав? — моему возмущению не было предела. Ну, и настырный тип! — Мы же в прошлый раз все выяснили! Убирайся!
— Я не привык так быстро отступать, милая, — вкрадчиво проговорил он, закрывая дверь и притискивая к ней меня. — Возможно, не будь этого Барского, — сказал, как выплюнул, — ты была бы более сговорчива.
— О какой сговорчивости ты говоришь? — огрызнулась я, изо всех сил пихая его в грудь, впрочем, не преуспев в этом. — Ты просто не в моем вкусе!
— Но ты же знаешь, что я в любой момент могу переубедить тебя.
— А тебе не кажется, что это нечестно? Ты что же, всю жизнь будешь держать меня в кумаре?
— Почему бы и нет? Я не против таких методов, если они помогут мне избавиться от одиночества.
— Запишись в клуб знакомств! И, наконец, отстань, от меня! — вопила я, уже паникуя. Дурная кровь почему-то не хотела пробуждаться. И я чувствовала, что пропала.