Серегил передал магу подслушанный разговор, включая комментарии Стенмира, прозвучавшие весьма изменнически по отношению к королеве, а также поведал свои подозрения относительно разговоров о попытке покушения на Клиа.
- Звучит весьма серьезно, — ответил Теро, когда он умолк, и, надо отметить, выглядел маг при этом ничуть не удивленным подобными новостями.
- Так ты знал, что кто-то пытался убить её? — спросил Алек.
Немного поколебавшись, маг кивнул:
- Коратан не желает, чтобы об этом стало известно кому бы то ни было.
- Но уж нам-то?
- Они с Клиа оба решили, что это работа пленимарцев. Я и сам склонялся к тому же, пока не услышал ваши известия.
- Быть может, пусть пока так и думают? — сказал Серегил. — Если Коратан арестует тех, о ком мы знаем, там могут оказаться и другие, которым удастся сбежать. Мы до сих пор не в курсе точного состава каждой из группировок. Надеюсь, Клиа предприняла меры на случай новых покушений на её жизнь?
- Да.
- Отлично. Тогда к нашим делам.
- Что там за загадочный документ, о котором вели речь Рельтеус и остальные? Что это может быть такое и у кого он сейчас находится?
- Мы скоро сможем дать на это ответ, — отозвался Алек. — Когда мы прошлой ночью заглянули в «Оленя», там нас ждала работенка.
- Полагаю, по розыску письма? И где же?
- Боюсь, что у Мальтуза.
- Час от часу не легче! Алек, насколько вы сблизились с Элани?
- Сблизились? — Алек пожал плечами. — Она просто достаточно дружелюбна со мной и ей нравится, как мы стреляем из лука. А с Серегилом она любит играть в кости.
- Всё равно, тебе сподручнее присмотреть за ней.
- Тут и Клиа подготовила для нас почву, — сказал Серегил. — Судя по всему, она частенько говорила о нас своей племяннице, и говорила только хорошее, так что ей удалось создать неплохое впечатление. И я бы не стал делать скидку на возраст Элани. Своей прозорливостью она меня просто поражает.
- К слову, отец-то её был замечательным человеком и блестящим генералом. Должно быть, она в него. Хотя, приятно слышать, что она позволяет себе немного развлечься. При дворе она уж слишком серьезна.
- Да тут и я бы стал серьёзен, если бы не родясь наследником, вдруг оказался избранным претендентом на престол в столь юном возрасте, — сказал Алек.
Теро огляделся кругом, затем спросил, понизив голос:
- Если Фория умрет, как думаете, сумеет ли править Элани?
- На поле боя? — Серегил пожал плечами. — Как знать? Но это же Фория её обучала всему, и если уж сама королева верит в неё, стало быть, девчонка сделана из довольно крепкой породы.
- Тем более, что уже были королевы-воительницы её лет — Тамир Великая, сама Герилейн, — заметил Алек.
Теро кивнул.
- Что ж, воспользуйтесь своими связями. Я должен быть в курсе, коли возле любой из королевских особ творится что-то серьёзное. Говорил ли Рельтеус что-то ещё о Принцессе Клиа?
Серегил с Алеком понимающе переглянулись.
- Он, и в самом деле, несколько раз спрашивал нас о ней. Впрочем, ничего особенного, просо интересовался нашим о ней впечатлением и тем, насколько мы с ней дружны.
- Ясно. Подозреваю, что ваши имена в том списке теперь подчёркнуты, после такого-то нежданного фуррора при дворе.
- Мне скорее видится, что нас попытаются сделать союзниками, ну, или хотя бы постараются вытянуть из нас полезную информацию.
- Значит, полагаю, ваш следующий шаг — проникнуть в дом к Мальтузу. А если вы, действительно, обнаружите там нечто подозрительное?
- Естественно, тебе сразу же станет об этом известно. Но я надеюсь, что этого не случится.
Когда они собрались уже уходить, Алек задержался возле двери:
- Теро, а ты слыхал что-нибудь о поветрии, называемом сонным мором?
- Нет. И что это такое?
- Какая-то зараза в районе порта. Люди просто падают и так и лежат с открытыми глазами, пока не умрут с голоду.
- Не похоже ни на одну из известных мне магий. Быть может, это какая-то форма эпилепсии? До сих пор что ничего об этом не слышал.
- Видимо, здесь просто никто ещё не заболел, — сказал Серегил. — Недуг поражает пока лишь бедняков Нижнего Города.
- А, ну что ж, тогда это многое объясняет.
- Мы слышали, что жандармы поговаривают о карантине, — добавил Алек.
- Конечно, это не останется без людского внимания. А Валериус этим ещё не занялся?
- Мне ничего об этом не известно, — ответил Серегил. — Должно быть, жрецы и целители нижнего города так же беспокоятся о карантине, как и все прочие.
- И есть отчего. Зараза может охватить весь город.
- А если она дойдёт сюда, может подняться паника.
- Думаю, это всё же лучше предоставить дризийцам, — проворчал Теро. — Смотрите, лишь, сами не подхватите её.
Серегил выгнул бровь:
- Боже мой, Теро, я так тронут твоей заботой.
- Я всего лишь имел в виду, что найти замену вам будет большая морока, — ответил Теро, однако в его глазах промелькнули веселые искорки, что было совершенно невероятно ещё несколько лет назад
- А когда ты, кстати, соберешься сходить с нами в театр? — поинтересовался Серегил.
Это уже превращалось в своего рода забаву: раскрути мага на то, чего ему не хочется делать.
- Достойный ужин и игорные дома после представления гарантируются.
Ответом ему был страдальческий взгляд Теро:
- Тебе больше не над кем измываться?
- Сначала мы отобедаем с Килит и её племянницей Исмай на Улице Колеса, отпразднуем мои именины. Присоединяйся хотя бы к ужину.
Видя, что Теро засомневался, Алек принялся соблазнять его:
- Жареный с луком угорь, заливное из тунца в специях, груши в розмариновом сиропе, пирожные….
- Жареный угорь от вашей поварихи? Её пирожные? — алчно улыбнулся Теро. — Тогда точно приду.
Первыми прибыли Килит с Исмай и, пока ждали Теро, они уговорили Алека устроить для них показательную стрельбу из лука. Вскоре к ним присоединился и маг, и все уселись в прохладе сада, чтобы отдать должное ароматному пиршеству.
Серегил щедро разливал по кубкам вино, однако они с Алеком сами пили совсем немного, желая сохранить свежесть мозгов для настоящей ночной работёнки.
Пока судачали о лошадях и охоте, Исмай, прехорошенькая блондинка, принялась откровенно заигрывать с Теро, хотя маг старательно делал вид, что ничего не замечает.
- А маги ездят на охоту? — поинтересовалась Исмай.
- Кое-кто, да, — отвечал Теро, накладывая себе ещё угря. — Когда я был подростком, я и сам охотился, вместе с отцом и братьями. Но с тех пор, как надел мантию, у меня не было на это ни времени, ни желания.
- Он предпочитает прозябать в своей башне, — поддразнил его Алек. — Раз в неделю мы к нему заходим, чтобы стряхнуть пыль.
- Что ж, тем более рада возможности увидеться с вами нынче, — бархатным голосом ответила Исмай. — А скажите мне, почему священники придерживаются безбрачия?
- Не все из нас его придерживаются, — отвечал Теро, сосредоточенно кромсая своего угря. — Те, кто так делает, считают, что таким образом, не растрачивая энергию на плотские утехи, они усиливают свои магические способности.
- Вот уж Нисандер бы с ними не согласился, — хохотнул Серегил. — Сам он не слишком-то распространялся на эту тему, однако имел кучу любовных связей.
- О, меня всегда интересовало, что у него с Магианой, — сказал Килит.
- Сердечная дружба, ничего плотского, — ответил Серегил. — Хотя, думаю, именно она и была его настоящей любовью.
- Вы верите в настоящую любовь! — в восторге воскликнула Исмай и бросила взгляд в сторону Алека.
Серегил прижал к сердцу руку и с преувеличенным пафосом произнёс:
- Радость моя, это же единственное, ради чего стоит жить!
- Ой, да вам просто место на сцене, милорд, — Исмай принялась слегка заигрывать и с ним.
- У него был такой шанс, — сказала Килит. — Атре предлагал ему место в труппе.
- Я бы на это взглянула! Вы же красавец, ничуть не менее Атре.