Попался! — Серегила просто поразила эта наглость. Похоже, с делами их было покончено, так что Серегил быстренько возвратился в салон. К тому времени, когда появился Рельтеус, он уже миновал почти половину залы, листая книгу с Жизнеописанием Королевы Идрилейн Первой. Краем глаза он увидел, как герцог направился к Элани и завёл с ней какой-то оживленный разговор. Никто, кажется, даже не обратил внимания на краткое отсутствие Серегила. И Рельтеуса. Возможно свободное перемещение гостей было тут обычным делом. Серегил медленно прошествовал обратно к двери, которая всё ещё была приоткрыта, и заглянул внутрь. Другого человека теперь не было и духу. Не зная, кто из слуг мог ещё здесь ошиваться, включая того писаря, забираться в задние покои, чтобы обшарить их, было слишком уж рискованным делом. А выйти обратно, заявив, что разыскивал туалет, было возможно далеко не всегда… особенно здесь. Так что он ещё немного пообщался с другими гостями, потихоньку наблюдая за Рельтеусом, но в поведении Герцога больше не было ничего подозрительного.
Ближе к вечеру, когда Алек и Серегил уже собрались уходить, Рельтеус поймал Серегила за рукав. Сердце Серегила пропустило удар: уж не поймали ли его за шпионажем?
Но Рельтеус всего лишь сказал:
- Как вы с Алеком смотрите на то, чтобы отправиться поиграть в Трёх Драконах?
- Я не был там уже целую вечность, — Серегил уничижительно улыбнулся. — Это заведение нам слегка не по статусу.
- Вы, безусловно, будете моими гостями.
- Тогда мы будем весьма польщены.
- Замечательно. Генерал Сарьен тоже поедет с нами. Вы же разделите со мной мой экипаж?
- Вы чрезвычайно добры.
- Очень хорошо! Если вы немного подождёте, я пойду, попрощаюсь с дамами.
- Ты выглядишь довольным собою, — сказал Алек, пока они в коридоре ждали Рельтеуса и генерала.
- Позже расскажу, — отозвался Серегил, слегка кивнув в сторону лакея, у которого были ушки на макушке. — Кстати, надеюсь, ты не против того, что я принял приглашение Рельтеуса и за тебя?
- Конечно нет. А ты знаешь, что это за Три Дракона?
- Бывал там несколько раз. Если собираешься там играть, нужен мешок денег. Хотя, я согласился не поэтому. — Он понизил голос. — Если немного повезет, я смогу попозже выцарапать ещё одно приглашение для нас к нему в дом.
Ему очень хотелось взглянуть на те письма, что Рельтеус получил от писаря.
Алек предупреждающе поднял палец и процедил:
- Только я не собираюсь опять напиваться!
Серегил усмехнулся, не давая никаких обещаний.
- А у вас с Элани состоялся интересный разговор?
- Да. Она более или менее призналась, что сердце её принадлежит Даносу. По её словам он не только красив, но ещё и поэт, и чудесный стрелок из лука. И ещё он её смешит.
- Хорошие браки строились и на меньшем. А что там с тем сегодняшним привлекательным юным офицером?
- Похоже, мать её довольно высокого о нём мнения, так что старается свести и его, и ещё всяких с принцессой. Мне показалось, там ничего особенного. — Алек покачал головой. — Однако если отца Даноса арестуют, это уничтожит все шансы Даноса, не так ли?
- Полагаю, что да.
Алек бросил печальный взгляд в сторону покоев Принцессы.
- Если она и в самом деле его любит, это разобьёт ей сердце.
- Для королевских особ долг превыше всего, Алек. Как только она заключит респектабельный брак и родит одну-двух малышек, она сможет выбрать себе второго консорта на свой вкус. Ну, или любовника. Даже Даноса.
- Но ведь это совсем не одно и то же, правда?
- Нет, тали, не одно, — сказал Серегил, беря его за руку.
Алек был не намного старше, чем сейчас Элани, когда они с Серегилом полюбили друг друга. А если бы обстоятельства разлучили их?
Он отбросил прочь эти чёрные мысли.
- Но ведь не мы заварили всё это. Это сделал Рельтеус.
Глава 26
Лорд Серегил Оскандаливается
— ГОВОРЯТ, милорд, что шельмовать в бакши невозможно, из чего я делаю вывод, что Вы используете магию, — недовольно сказал Герцог Форис, когда Серегил, стукнув по столу сердоликовой костяшкой, накрыл «стрелку» герцога.
Игорный дом Три Дракона находился в двух шагах от Селезня и был заведением даже ещё более респектабельным, чем тот, привлекая клиентуру, состоявшую из самых высокопоставленных особ высшего света. Сюда был приглашён юный Селин и ещё несколько дворян, с которыми Серегил был едва знаком. Генерал Сарьен также оказался среди гостей, он находился в кучке народа, собравшейся посмотреть на поединок Серегила и Фориса. Репутация Серегила на Улице огней была хорошо известна, равно как и репутация этого юного повесы Фориса — человека, которому был заказан вход сразу в несколько местных борделей, в том числе, кстати, и к Эйруал. Так что Серегил был только рад надрать ему задницу.
- Никакой магии, Ваша Светлость, одно лишь благоволение Иллиора, — лениво произнёс Алек, облокотившийся на спинку стула Серегила.
- Я сам играл с ним предостаточно, чтобы согласиться с этим, Форис, — поддержал Рельтеус. — Он просто чертовских хорош и почти настолько же удачлив.
- Это всё верно, — сказал Серегил, двинув один из своих камешков из сердолика в поле перед ляписовой фишкой Фориса, «затупляя» тому очередное «копьё». Собирая «съеденные» кости, он взглянул на герцога с ледяной усмешкой. — Уверен, что Вы и в мыслях не держали задеть мою честь.
Однако герцог уже был неплохо навеселе, так что завуалированная угроза в голосе Серегила его не остановила. Тем более, что Лорд Серегил, как известно, был скорее готов избегать дуэлей, чем участвовать в них.
- Девять конов кряду? Да у Вас точно где-нибудь наложены чары!
По толпе, окружавшей их, пронёсся ропот: обвинение было серьёзным.
Серегил откинулся на спинку стула и вскинул руки:
- Так обыщите меня, Ваша Светлость. Клянусь Иллиором, ничего такого вы не найдёте.
Он оглянулся на окружившую их толпу со своей обычной чуть дурашливой улыбкой, которую использовал в подобных неловких ситуациях с богатыми господами.
- Кстати, вы все можете тоже делать ставки, но послушайтесь моего совета: чтобы не потерять свои денежки, ставьте на меня!
- Я принимаю пари, — крикнула одна из дам, хватаясь за свою шёлковую сумочку. — Пусть он разденется!
Её клич мгновенно был подхвачен толпой.
Улыбка Фориса стала коварной.
- Да. Я принимаю вызов. Пятьдесят сестерциев золотом на то, что у него имеется некое счастливое место или особая метка. Что скажете, Лорд Серегил? Всё ещё настаиваете на своём предложении?
- Полагаю, у меня нет вариантов, — пожал плечами Серегил.
- Вы же это всё не всерьёз! — хмыкнул Рельтеус, удивленно задрав бровь.
- Тут дело чести, — твёрдо ответил Серегил.
- Но как же мы опознаем это? — поинтересовался Генерал. — Чары могут быть какими угодно. Здесь есть маг?
- Есть! — крикнул кто-то позади толпы.
Старец Ренеус, один из старших магов Орески, был, мягко говоря, не рад тому, что его заставляют принимать участие в столь низменном мероприятии, однако ещё одна чаша вина заставила его согласиться.
- Ну ты даёшь, — пробормотал Алек, когда Серегил протянул ему свой пояс для меча и принялся стаскивать сапоги и носки.
Маг брал вещи по одной и с видимым отвращением тотчас возвращал обратно:
- Здесь нет никакой магии.
- Это лучше, чем дуэль, — прошептал в ответ Серегил, затем взобрался на свой стул, с тем, чтобы каждый мог хорошо его рассмотреть. — Пропали Ваши денежки, Форис.
Он стянул с себя камзол и бросил его на подставленные руки Алека.
Маг забрал его и обшарил карманы.
Серегил снял рубашку и, размахнувшись, бросил её.
- Ну что, убедились? Ничего, — Серегил повернулся к народу, предъявляя на всеобщее обозрение свой голый торс.
Форис усмехнулся:
- Остались ещё места, где можно что-нибудь спрятать. Не останавливайтесь.
- Быть может, он подвесил его к своему члену! — громко предположил какой-то шутник.