— Так что же Дормидонтыч?
— Ах, Дормидонтыч, — спохватился Лев Минеевич. — Он… ничего, он Яковлева приходил у меня торговать.
— Это которого же?
— «Букет ландышей», конечно. Все же знают, что с персидским натюрмортом я не расстанусь.
— Конечно, — кивнула Вера Фабиановна. — Больно много хочет этот Дормидонтыч! Он меня тоже обхаживает. Так и вьется, так и пьется… Кстати, Лев Минеевич, вы не думаете, что его деловые визиты ко мне только предлог?
— Предлог?
— Ну да! Временами мне кажется, что все его разговоры об обменах, все хитроумные комбинации только уловка.
— Да о чем это вы, Верочка?
— Ну как вы не понимаете? Ах уж эти мужчины!.. Просто ему приятно быть со мной…
— Да?.. — Лев Минеевич тут же представил себе выжигу Дормидонтыча, рябого и белого как лунь старца. — Очень даже возможно, — хмыкнул он отворачиваясь.
— Вот и я так думаю! — всплеснула руками Вера Фабиановна. — Иначе он бы не закидывал удочку насчет этого… — усмехнувшись, она погладила вытянувшуюся на сундуке Мою египетскую.
— Ну об этом и говорить нечего! — Лев Минеевич пренебрежительно вскинул подбородок. — Все знают этому истинную цену. Больше для очистки совести стараются: вдруг да клюнет? Такова уж природа человеческая.
— Смешно! Да и всех их сокровищ не хватит! Я уж не говорю о завещании покойного отца. Ну ладно, допустим, это совершенно случайная для меня вещь, и я готова ее уступить. Но что, позвольте спросить, они дадут мне взамен? А? Ничего!
— Ничего… — согласился Лев Минеевич. — Между прочим, Верочка, Дормидонтыч как будто готов отдать свою «Изиду». Вы же всегда хотели «Изиду»? Богиня волшебства, покрывало Изиды и все такое прочее.
— И что он хочет?
— Яковлева и еще одну штучку.
— Ага! А вы потом потребуете моего Врубеля?
— Что вы, Верочка! — сразу же дал задний ход Лев Минеевич. — Я и не думаю меняться с Дормидонтычем. Это я так, для вашего сведения. Может, вы сами с ним договоритесь?
— Вот как? — недоверчиво подняла бровь Вера Фабиановна.
— Ну, Верочка! — Лев Минеевич прижал ручки к сердцу.
— Ах, ладно, ладно… Я вам верю, — смягчилась она. — Как там ваш драгоценный сосед?
— И не спрашивайте! — отмахнулся Лев Минеевич. — Табуном к нему валят. Все эти непризнанные художнички, бородатые гении в свитерах, девчонки голоногие… Одним словом, народ подозрительный и ненадежный. А мой еще их подзуживает. Дескать, у соседа, у меня то есть, настоящий Третьяковский запасник. Очень этого я боюсь, Верочка, — вздохнул он.
— А вы запирайтесь, запирайтесь. Замочки-то ваши мне, правда, не очень нравятся. Винтовой вам нужен, на шлицах.
— Что замочки? Стукнут по голове — и конец.
— Тогда дома сидите, не вылезайте, если у вашего изверга гости.
— Я и то стараюсь. Да разве убережешься? Намедни, Верочка, у него архимандрит был.
— Архимандрит? У него?
— Может, и не архимандрит, но очень властительный поп, вальяжный такой иерей с золотым крестом и в орденах церковных.
— Иконами интересовался?
— Не скажу точно, потому как не присутствовал. Витюся потом хвастался на кухне, что важный заказ получил.
— На реставрацию?
— На реставрацию. На сей раз в самой Лавре работать будет, в Троице-Сергиевой. Ба-альшие деньги платят!
— Не люблю я попов.
— Знаю, знаю, сколько раз говорили… Только непонятно как-то: в приметы вы верите, в гадания всякие, о Боге и дьяволе порассуждать любите, а церкви не признаете. Почему так?
— Моя религия вне исповедания, Лев Минеевич. Что знаю, то знаю. Ни Бога, ни диавола, может, вовсе и нет. Но что-то есть такое. Что-то есть! Астраль или что другое, только не все так просто. Далеко не так просто…
— А я и не говорю…
— Вот и не говорите! Случайностей не бывает! Ничто не случайно, поимейте это в виду! Вот хотя бы ваш Витюся. Почему вы этого дылду все Витюсей зовете?
— Повелось уже так. Мать его, покойница, все Витюсей звала, ну и я привык… Как-никак тридцать лет в одной квартире… Признаться, мне скучно без него бывает. Вот завтра уедет он со своей пассией в Питер, неделю его не будет, так, думаете, я радуюсь? Ничуть! Это я сначала обрадовался, когда он мне сказал, а потом подумал: как останусь один в пустой квартире, так… — Лев Минеевич махнул рукой. — Привык я к нему. Он хоть непутевый, но человек очень даже по нынешним временам неплохой.
— Дождетесь вы с вашей добротой, с толстовским всепрощением вашим.
— А что мне все прощать? Чего он мне плохого-то сделал? Ну, погулять любит, выпьет там — так дело молодое. А ко мне он — ничего, не обижает… Конечно, шумно, боязно, но ведь знаю я его с малолетства.