- Ладно. Сделаем это завтра. Отправляйся на станцию, проверь готовность, - распорядился ирландец. Он говорил о заброшенной станции на окраине, где предполагалось спрятать похищенных девочек. Это место Дени присмотрел через пару дней после приезда в Штаты.
- Сейчас холодно. Если будем держать их там долго, они насмерть простудятся.
- Сам сказал - у нас нет выбора, - зло бросил Дени. - Станция подходит. Иди и проверь.
Юджин встал, размял затёкшие конечности, направился к выходу из комнатушки, но застыл, повернулся к Дени, руками поворошил у себя в карманах, достал оттуда несколько монеток.
- Вот держи, стащил у одного простофили. Купи себе поесть, - сказал Юджин.
Дени кивнул в знак благодарности, забрал монетки. Мальчик улыбнулся, покинул конурку. Ирландец отошёл от печки, лёг на матрац, сложил ноги крест-накрест, закинул руки себе за голову. Уже не первый день он пытался понять, как они оказались в таком положении. И всякий раз возвращался в тот день, когда заключил сделку с немцем. Мысли Дени стали блуждать, он задремал. Ему приснилась погоня. Тот пожилой англичанин ударил Иоганна, повалил немца на землю, но от Дени ему не улизнуть. Ирландец выстрелил беглецу прямо в спину, в мгновение ока подскочил к убитому, обыскал труп, достал из бокового кармана пальто свёрток, принялся рвать бумагу и верёвки, почти достал хранившийся там предмет...
Дени ощутил присутствие постороннего внутри их комнатушки. Он открыл глаза и увидел долговязого мужчину, пристроившегося у печки. Незнакомец повернулся к Дени спиной и, похоже, не заметил, что ирландец проснулся. Дени, стараясь вести себя как можно тише, осторожно скатился с матраца, встал на карачки и стал медленно подбираться к долговязому. Как назло, мужчина оглянулся и заметил Дени.
- О, вы уже проснулись, - приветливо произнёс незнакомец. - Надеюсь, не собираетесь на меня нападать.
То был молодой парень, с впалыми щеками, взъерошенными волосами и глубоко посаженными глазами. Серьёзной опасности он не представлял. Дени хоть и уступал парню в росте, не сомневался в победе, дойди дело до драки. Поэтому ирландец позволил себе расслабиться.
- Что вы молчите? - парень повернулся к ирландцу всем телом. - Я не собираюсь вам ничего делать, пришёл просто поговорить.
- Ну и чего ты хочешь? - небрежно бросил Дени, застыв на месте.
- Я же сказал, поговорить. Я знаю, на кого вы работаете. Знаю о вашем соглашении с немцами. Знаю о планах похищения двух ни в чём неповинных девушек. А ещё знаю о планах немцев относительно вас.
- Так выкладывай, - скривившись, сказал Дени.
- Увы, не могу. Сначала я хочу услышать вашу историю. Как и почёму вы оказались в Нью-Йорке?
- Ты же сказал, что всё знаешь?
- Хочу уточнить некоторые детали, - не растерялся мужчина.
- А с чего ты решил, что я стану говорить об этом с первым встречным?
- Надеюсь на вашу сговорчивость. Беседа в ваших интересах. Мы можем помочь и вам, и мальчишке. В противном случае вы подвергнете себя смертельному риску, - мрачно сказал парень.
- Кто ты такой?
- Давайте договоримся. Вы отвечаете на мои вопросы, потом я отвечаю на ваши. Согласны?
- Как насчёт такого предложения, - криво ухмыльнулся ирландец, вставая на ноги. - Ты рассказываешь, что тебе известно, а я отпускаю тебя живым, с целыми зубами? Устраивает?
- Я вооружен, - флегматично заметил парень. Только теперь Дени заметил, что его собеседник не вынимал левую руку из кармана. - Попытаетесь причинить мне вред, и я вас убью.
- Раз пришёл с пушкой, мог бы сразу задавать вопросы, а не ломать эту комедию, - ухмылка Дени стала шире.
- Я надеялся, мы сможем договориться без ненужного давления. Но раз вы опустились до прямых угроз, я решил разговаривать на понятном вам языке, - пояснил парень. - А теперь будьте добры, расскажите, как вы оказались в Нью-Йорке и почему работаете на немцев?
- Предлагаю вам сесть, сударь, - передразнил незнакомца Дени. Парень прислонился спиной к печке.
- Благодарю за беспокойство, мне удобно, - ответил он.
- Предупреждаю, история длинная, - Дени тяжело вздохнул и начал своё повествование.
Глава 8.
1
Март 1935 года. Где-то в Англии.
Иоганн Кольберг очнулся в тёмном подвальном помещении. Свет пробивался сюда через узкие, закрытые решетками оконные прорези у потолка. Розовато-алые лучи заходящего солнца освещали грязные, покрытые паутиной стены полуподвальной комнаты. Немец валялся на куче соломы. Руки и шея страшно чесались. Иоганн посмотрел на тыльные стороны своих ладоней. Мелкие, ярко-красные крапинки усеяли кожу и забирались под рукава его свитера. Кольберг встал с импровизированного матраца, расчесывая шею успевшими отрасти ногтями. Последнее, что Иоганн запомнил, был момент их пленения. Молодчики худощавого немца отвели невезучих бандитов к небольшому грузовику, усадили их в кузов и долго куда-то везли. Потом их накормили какой-то гадостью, после которой голова буквально раскалывалась, а глаза сами собой закрывались. Теряя сознание, Иоганн был уверен, что отравлен и никогда больше не откроет глаз. Немец ошибался.
В темноте подвала он пытался отыскать своих соратников. Ирландец лежал на поваленных набок бочках. Руки раскинуты в стороны, рот широко открыт. Иоганну показалось, что Дени мертв. Немец решил убедиться в этом и толкнул ирландца носком ноги. Дени пошевелился, бочки разъехались в разные стороны, ирландец провалился в образовавшееся между ними пространство и плюхнулся на ягодицы.
- Что случилось? - испуганно озираясь, промямлил Дени. Он выглядел потешно и при других обстоятельствах Иоганн не удержался бы от хохота.
- Поднимайся, - сердито приказал немец. - Ты знаешь, где Юджин?
Услышав голос Кольберга, Дени немного успокоился, зарылся пятерней в своей шевелюре, не без удовольствия расчесывая густые рыжие волосы.
- Он был с нами, - промямлил Дени.
- Знаю, что с нами. Сейчас его нет.
Немец устроился на одной из бочек рядом с ирландцем.
- Последнее, что я помню - как доедаю ту парашу, - сказал немец. - Может, ты знаешь больше?
- Ни черта я не знаю. Эти сукины дети накормили нас какими-то пилюлями! - негодовал Дени.
- Но почему они не стали от нас избавляться? - задумался Иоганн. - Тот худой ублюдок, как его звали, Дени?
- Бергер, - отозвался ирландец.
- Точно. Я помню, как он говорил, что им не нужны свидетели. Так почему нас оставили в живых? Они могли убрать нас, когда мы спали: утопить в реке или застрелить и выбросить трупы. Вместо этого бросили в подвал, - лицо Иоганна осветилось. - Знаешь, Дени, а положеньице не так безнадёжно. Мы зачем-то им нужны. Слушай внимательно, теперь переговоры веду я. Ты молчи, пока можешь. Провоцировать их молчанием не стоит, но и лишнего не выдавай. Нужно выкрутиться, только бы нигде не оступиться.
- Прости, - прошептал Дени, склонивший голову набок и изучавший соломинки на полу. - Всё из-за меня.
- Ой, да брось ты! - отмахнулся Иоганн.
- Я заключил с ним сделку, - отрешенно произнёс Дени. - Погубил Юджина, наверное, погубил нас.
- Успокойся! - рявкнул Иоганн. - Мы ничего не знаем о судьбе мальчика.
- Прости, если сможешь, Ио, - не унимался ирландец.
Немец не стал выслушивать извинения Дени, оставил его одного, стал изучать подвал. Комната была достаточно просторной, с высоким потолком. По углам аккуратно расставлены несколько бочек. Лестницы или дверцы нигде не видно. Иоганн внимательно рассматривал потолок и заметил квадратный люк. Если бы получилось туда дотянуться.
- Дени, поднимайся, - приказал Иоганн. - Кати сюда бочки из своего угла.
Убедившись, что ирландец принялся за работу, Кольберг направился к дальней стене, свалил первую попавшуюся бочку и стал толкать её к люку. Бочка оказалась полной - внутри плескался какой-то напиток, вероятнее всего, вино. Иоганн порядком запыхался, пока толкал её к центру подвала.
- Помоги поставить бочку, - попросил Иоганн. Вместе они перевернули её и установили на днище.