– Спасибо, – смущенно опустила глаза Алена Александровна.
Попрощавшись, Егор пошел дальше, а Сухорукова проводила его мечтательным взглядом.
– Спокойнее, мадам! – Марьяна взяла ее за руку и повела к выходу. – Дышите глубже, а не то снова грохнетесь!
– Какой мужчина! – восхищенно протянула Алена Александровна. – Это ведь Егор Зверев?
– Красавец, согласна, – кивнула Марьяна. – Ради такого я тоже не прочь свалиться у всех на виду.
– Марьяна! – Сухорукова кинула укоризненный взгляд на помощницу.
– А что такого? Кстати, вы заметили, как он на вас посмотрел?
– Не придумывай! Он просто помог мне, вот и все. Такой галантный кавалер…
– Кавалер, да только не ваш. Он пришел сюда с женой, этой тощей блондинкой, похожей на мою любимую швабру. Так что закатайте губу и подотрите слюнки…
Марьяна трещала без остановки, волоча ее за собой, но Алена Александровна все же оглянулась на ходу: Егор стоял рядом с женой – привлекательной молодой женщиной в красивом платье. Жена что-то говорила ему, но Зверев, будто не слыша, неотрывно смотрел вслед Сухоруковой. Алена моментально залилась краской и отвернулась, пока никто не заметил ее смущения. Она уже очень давно не испытывала ничего подобного. И, черт побери, ей было очень приятно.
– Я уже несколько раз пыталась уехать в Санкт-Эринбург, – призналась Тимофею Лиза. – Найти работу, снять жилье… Но отец каждый раз отговаривает меня. Сама не знаю, чего я его слушаю.
– Потому что он твой отец.
– Наверное. Я столько лет жила без родителей, и вдруг у меня появился родной отец… И я этому рада. Егор – хороший человек. Я знаю его не так давно, но уже успела полюбить. Он замечательно ко мне относится. Но мне не нравится жить в доме, где есть люди, которые меня ненавидят.
– Ты об Ирине? – догадался Тимофей. – Она действительно злючка.
– Да и Анфиса тоже, хотя очень старается не показывать этого. Она та еще штучка, подлая, двуличная. Слышал бы ты, что она говорит об отце, когда болтает по телефону со своими приятельницами. Однажды я случайно заглянула в гостиную и успела услышать обрывок такой беседы. Не понимаю, зачем он вообще на ней женился?
– Этого никто не понимает, – признался Тимофей.
– Но я не лезу в эти дела. Когда-нибудь все разрешится само собой.
– Чужая душа – потемки. Я с тобой согласен. Думаю, отец и сам обо всем догадывается.
Они направлялись в кафе «Одноглазый валет». Холодало, и ребятам хотелось поскорее сесть за столик в каком-нибудь теплом и уютном месте. А если при этом еще нальют горячего кофе и угостят куском пирога, то вечер и в самом деле удался.
– Про Анфису я давно все понял, – кивнул Тимофей. – Да и про Ирину тоже… А почему отец не отпускает тебя?
– Он говорит, что мы и так слишком долго жили врозь, и хочет наверстать упущенное. А еще эта старая история с перепутанными младенцами… Мне кажется, он все-таки собирается выяснить правду о тех событиях. Не зря ведь роддом сгорел именно той ночью?
– Совпадений не бывает, – согласился Тимофей. – А вспомни о нападении на Ксению Соловьеву! Она работала в ту самую ночь в этом самом роддоме. И как только Оксана начала копаться в этой истории, Соловьеву тут же попытались прикончить…
– Страшно, – поежилась Лиза. – У меня даже мурашки…
– Замерзла? – участливо спросил Тимофей. – Хочешь накинуть мой пиджак?
– Я помню, ты никогда не мерзнешь, – улыбнулась Лиза. – Но пока нет, спасибо за предложение. Лучше пойдем побыстрее.
Они добрались до кафе и сделали заказ у официантки Галины, заменявшей Тараса за барной стойкой. Огляделись в поисках свободного столика – и заметили Женю Степанову, которая, сидя у окна в самом темном углу, со скучающим видом потягивала кофе из большой кружки.
– Привет, – помахал ей Тимофей. – Не возражаешь, если мы присоединимся?
– Садитесь, – пригласила Женя. – Мне хоть не так тоскливо будет.
– Как ты? – спросила Лиза, усаживаясь рядом с ней.
– Да не очень, – вздохнула Женя и вдруг всхлипнула.
Лиза обняла ее за плечи и погладила по волосам.
– Я все думаю о бабушке и никак не могу перестать, – немного успокоившись, призналась Женя. – Почему она ничего мне не сказала? Почему не говорила вообще никому? Я ведь понятия не имела, что она состоит в Королевском Зодиаке. Даже мои родители ничего не знали…
– Члены Тайного Круга тщательно скрывают свою принадлежность к Зодиаку, – осторожно проговорил Тимофей. – Я об отце тоже ведь узнал совершенно случайно…
– Но он выжил, – сказала Женя. – А мы узнали про нее лишь после ее смерти.