Войдя в магазин, Роберт бросил стыдливый взгляд сначала на одну сторону улицы, потом на другую. На юге возвышалась готическая башня Вулворт-билдинг, на севере — отливавший металлом шпиль Крайслер-билдинг.
— Входи, входи, Роберт. Там тебя кое-что ждет.
— Но я вообще-то не сюда шел. Ты же указывала другой пункт.
— Не торопись. Когда надо будет, ты отыщешь и пункт, и тайник. А сейчас просто получи свой подарок, который… ну, скажем так, который тебе сегодня может пригодиться в деле. Зайди и спроси продавщицу.
Роберт миновал пустой вестибюль и оказался в торговом помещении. Его приветствовала миловидная улыбчивая девушка. Волосы ее отливали всеми цветами радуги, а в носу красовалась клипса.
— Похоже, тут для меня кое-что оставили… — кашлянув, смущенно выдавил он. — Меня зовут Роберт.
Она весело улыбнулась ему:
— Привет, Роберт. Как поживаете? Ну, давайте посмотрим… — Она на минуту скрылась под прилавком. — Сегодня хороший день, супруга оставила для вас презент!
Она извлекла на свет божий черно-оранжевый целлофановый пакет, на который была наколота бумажка с его именем.
— Супруга?.. — Роберт растерялся.
— Да-да, супруга! Хотите, я вам все покажу? Она предупредила, что вам нужно все объяснить на пальцах…
Девушка вновь игриво улыбнулась и даже подмигнула ему.
— М-м… ну что ж… пожалуй.
Продавщица любовно раскрыла пакет и стала доставать из него «подарки».
— Вот, обратите внимание — кольцо для пениса. Рекомендую хорошенько размять и растянуть его руками перед первым использованием. И не забудьте смазать чем-нибудь, что добавит ему эластичности. И помните! Кольцо надевают не после наступления эрекции, а, так сказать, в процессе… Тут приложены поясняющие рисунки.
— М-да… — только и смог выговорить Роберт.
— Вижу, для вас это все в новинку. Что ж, тогда запомните главное правило техники безопасности — если чувствуете дискомфорт или болезненные ощущения, тут же снимите кольцо. И в любом случае снимайте его сразу же после секса. Так, что тут у нас еще… Специальная смазка… Наглазная повязка… Ну, это понятно… О, и массажер! Обожаю массажеры! Они не причинят никакого вреда вашей коже, шипы не такие острые, как это может показаться на первый взгляд. Не делайте такие круглые глаза, я вас умоляю! Вы даже представить себе не можете, как это приятно! Только обращайтесь с этим колесиком нежно.
Роберт смотрел и не знал, что ему делать или говорить. Он оказался совершенно не готов к тому, в чем его заставили сейчас участвовать. Это все Терри! Неужели она всерьез полагает, что ему это может пригодиться сегодня? Для какой цели? Неужели она думает, что он потащит ее в постель, на ходу доставая из карманов все эти «веселые штучки»?
И все же он не мог обмануть себя полностью: его все больше и больше охватывали нетерпение и смелые предчувствия…
— Вы в порядке, сэр?
— Да, я… Мне, пожалуй, надо возвращаться к жене.
Она улыбнулась:
— Ну конечно. Может быть, присмотрите себе что-нибудь еще? Вы не торопитесь и не смущайтесь. Обещаю, что не буду подглядывать!
— Нет, спасибо, я… Сколько это стоит?
— О, что вы, что вы! За все давно заплачено!
— В таком случае я пойду, если не возражаете…
— А если бы возражала? Хи-хи, идите-идите!
Роберт, не чувствуя под собой ног, вырулил на улицу.
— Я только что сняла с себя сережки, — услышал он в наушниках воркующий голосок Терри.
— Что это было?
— Молчи и иди.
— Нет, я серьезно! Я же никогда в жизни…
— Ну и что? Какое это сейчас имеет значение?
— Но я же…
— Расслабься, Роберт. Мы встретимся и объяснимся. Нам будет о чем поговорить. И не пугайся заранее. Отнесись ко всему как к необходимой составляющей того испытания, которое тебе предстоит пройти.
Справа от него остался «Перл-Ривер», гигантский китайский супермаркет, тянувшийся вплоть до Бродвея, затем он пересек Брум-стрит.
— Сосчитай верхние цветки лотоса.
— Что-что?
— Глаза даны тебе, чтобы видеть, Роберт. Учись быть наблюдательным.
Он остановился напротив входа в магазин детских товаров «Очарованный лес» и принялся озираться по сторонам.
— Я ничего не вижу.