— Будь внимательнее.
Наконец его взгляд упал на чугунную решетку, которая тянулась на противоположной стороне улицы. Он пересек проезжую часть и приблизился к ней вплотную, чтобы хорошенько рассмотреть. Решетка была и впрямь украшена цветками лотоса. Он пересчитал их.
— Одиннадцать, Терри.
— Я сказала — верхние.
— Не понимаю.
— А ты подумай.
Цветки были разбросаны по решетке в строгом геометрическом порядке. Шесть располагались в центре, три снизу, а еще два…
— Я понял!
— И каким будет твой ответ?
— Два.
— Молодец. Запомни это число. Оно тебе пригодится.
— Для чего?
— Это будет частью твоего пароля. А теперь напомни мне, пожалуйста, что именно Иштар сняла после серег?
— М-м… Ожерелье?
Он прошел мимо магазина товаров из Индии, затем китайскую одежную лавочку.
— Считай, что и я его сняла.
Роберт оказался на углу Мерсер и Спринг-стрит.
— В девятнадцатом веке это был квартал борделей, — голосом гида проговорила Терри. — Иди вперед. Что Иштар сняла с себя у четвертых ворот?
Между тротуаром и проезжей частью тянулась решетка, под которой струилась забранная в трубу подземная речка. В XIX веке, когда здесь стояли бордели, она наверняка текла на поверхности. Вокруг росла зеленая трава. Внимание его вдруг привлекла жестяная табличка, вывешенная над аркой: «Опасно! Темный переулок!» Он даже сфотографировал ее и загрузил на сайт.
— Роберт, о чем ты задумался?
— Извини… Значит, у четвертых ворот она сняла с себя золотую пластину, которая прикрывала ее груди.
— Считай, что я сняла бюстгальтер. Ты читал «Нейромант» Гибсона?[25]
— Нет, не приходилось…
— Там есть сцена, в которой главный герой внедрился при помощи компьютера в сознание одной девушки и таким образом почти перевоплотился в нее. Он видел то, что видела она, и чувствовал то, что чувствовала она. Неплохо, как по-твоему?
— Трудно судить. Не читал.
— Та девушка нарочно провела пальчиком по своим соскам, чтобы герой испытал… приятные ощущения. Знаешь, я фанатка Гибсона и эту сцену считаю одной из самых эротичных в мировой литературе!
Роберт вдруг едва не сказал ей, что женат. Слова застряли у него в горле. Впрочем, какой смысл говорить — она и так все про него знала. А он… Он вдруг впервые захотел побыть свободным, хотя бы на несколько часов, хотя бы на чуть-чуть…
Поймав себя на этой мысли, Роберт внутренне ужаснулся: «Господи, парень, я тебя не узнаю!»
Он миновал несколько антикварных лавок и магазинчик, торгующий женским бельем. От манекенов, выставленных в витринах в самых причудливых позах, трудно было отвести глаза. Роберт нарочно стал смотреть на противоположную сторону улицы и изо всех сил пытался взять себя в руки. Черт возьми, кто ее просил говорить о сосках! Он вышел на угол Принс-стрит у бара «Фанелли». Телефон вновь поймал сигнал связи и сообщил, что Роберт находится в непосредственной близости от объекта.
— Похоже, я у цели… — пробормотал он.
Часы показывали почти три.
— Прекрасно. Тут тоже раньше размещался бордельчик, а потом бар, в котором торговали виски и самогоном во время «сухого закона». Там внизу есть потайная комната, в которую можно войти через секретную дверку в туалете. Тебе потребуется подсказка.
— Я весь внимание.
— Что она сняла у пятых ворот?
— Пояс с драгоценными камнями. Вот уж не думал, честно сказать, что в те времена у женщин были пояса.
— Так гласит легенда, я не виновата. Итак, я снимаю свой пояс.
— А чем все кончится-то в итоге, Терри?
— Мной. И тобой. Ну, готов получить подсказку?
— Абсолютно.
— Когда я поняла, куда тебе придется идти сегодня, не смогла удержаться и сама написала подсказку. На мой взгляд, она лучше, чем та, которую мне прислал Сторож. Ну, внимай!
Роберт торопливо записал стихотворение в блокнот.
— Я порождение твоих фантазий, Роберт. Найди меня, а я сниму ради тебя свои браслеты.
Со смущенным лицом он двинулся было обратно к «Радости Евы». В подсказке содержался явный эротический намек — стало быть, он еще не закончил с тем секс-шопом, хотя искомый пункт находился далеко от него… Как же это понимать? Может, стоит заглянуть в «Фанелли» и отыскать ту тайную комнату? О ней тоже говорилось в подсказке…
25
Американский писатель-фантаст, считается основателем жанра киберпанка, ввел в литературу понятие «киберпространство»; его роман «Нейромант», опубликованный в 1984 г., разошелся рекордным тиражом 6 млн экземпляров.