Артём посмотрел в окно на пустынный, заснеженный парк, залитый лунным светом, на огромный белый диск, висевший над деревьями в разрывах низких туч.
«Схожу к Тумановой», — решил он.
Софья не спала, она сидела за столом перед развёрнутой книгой.
— О, Артём, заходи.
— Слушай, ты Ларина не видела?
— А что, он не у себя?
— Он куда-то ушёл часа четыре назад.
— И на ужине его не было, — заметила Туманова. — Я подумала, что он спит.
— А я, вообще-то, жрать хочу. Мне никто ничего не принёс.
— Шоколада хочешь?
— Брр! — закричал Артём, вспоминая, как накануне Туманова кормила его шоколадом, пытаясь придать энергии.
— У меня есть булочки и зелёное яблоко.
— Давай.
Хрустя яблоком, Шубин взволнованно ходил по комнате.
— Где же он может быть? Поздно уже, все спят, наверное.
— Слушай, Туманова, а может, и Ларин… — слово «пропал» Артём не хотел произносить, но Туманова поняла.
Её лицо побледнело, она прикусила губу:
— Ой, что ты такое говоришь!
— Я ничего не сказал.
— Но подумал.
— Но ведь и ты сейчас думаешь об этом?
— Если директриса узнает, всем нам будет плохо, — произнесла Софья. — А может быть, директриса его расколола?
— Панику поднимать не стоит. Может, он спит себе спокойно на тёплой лежаночке у Захара? Сбегай к Захару, Софья. Мне же выходить из школы нельзя, я арестован.
Софья стала быстро одеваться. Запахнула шарф, застегнула молнию куртки.
— А ты сиди у себя дома. Может, он появится.
Софья подошла к охраннику. Тот посмотрел на неё с удивлением.
— Ты куда, Туманова?
— Мне срочно к садовнику надо.
— Ночью? — удивился охранник. — До утра подождать нельзя?
— Нам же можно выходить, директриса позволила.
— После полуночи нельзя.
— Выпустите, я ненадолго.
Уговаривать Софья умела. Она изобразила такое просящее лицо, что сердце у охранника дрогнуло. Он посмотрел на часы:
— Пятнадцать минут хватит?
— Да. Управлюсь!
Охранник открыл дверь, и Софья побежала по дорожке.
В домике Захара горел свет. Она постучала и услышала:
— Войдите.
Гурд радостно залаял.
— Захар, — сразу же с порога начала Софья, — ты Ларина не видел? По-моему, он тоже пропал.
Захар закрыл дверь.
— Присядь, Соня, — по лицу Захара девочка догадалась, что он что-то знает. — Если и пропал, то ненадолго.
— Где он?
— А ты никому не скажешь?
— Обещаю!
— Он отправился в потусторонний мир за Земфирой и Ильёй Даниловичем.
— Как, без меня?! — воскликнула девочка. — Он нашёл ледяные ворота? — Захар кивнул. — А если с ним что-нибудь случится?
— Я сделал всё, чтобы его обезопасить.
— А когда он вернётся?
Захар передёрнул могучими плечами:
— Этого никто не знает. Ребятам пока не говори. Может, к утру и вернётся, если всё получится.
— А если не получится?
— Должно получиться!
— Ну как же так, — в сердцах воскликнула Туманова, — меня с собой не взял! А я ему даже порошка волшебного не дала.
— Какого порошка? — спросил Захар.
— Чтобы стать невидимым. Он ведь молний боится!
— Он совсем другим путём проник. Думаю, они сами его туда отправили, как Земфиру и Илью Даниловича.
— Но как он выберется?
— То, что не могут одни, иногда удаётся другим. Сердце у него храброе, я знаю.
Лицо Тумановой стало грустным.
— Но как же он так, даже меня не предупредил!
— Он не хотел никого подвергать опасности. Ты иди, а то ещё тебя хватятся, переполох в школе поднимется.
— Слушай, Захар, а фонарик он с собой взял?
— Да, я видел у него фонарик.
Софья с облегчением вздохнула. Она поблагодарила охранника и поднялась в комнату.
Шубин ходил из угла в угол, заложив руки за спину.
— Ну? — глядя в глаза Тумановой, произнёс Артём.
— Он ушёл туда.
— Как это? Я же отправил ключ директрисе обратно!
— Он нашёл ледяные ворота, Артём.
— Чего-чего? Какие ещё ледяные ворота? Вообще, он бормотал о каких-то воротах, но я подумал, что это у него от усталости.
— В потусторонний мир, — пояснила Туманова. — Есть ещё один вход. Он называется ледяными воротами.
— А-а, — не до конца понимая, взъерошил волосы Артём. — Ас кем он туда отправился?
— Один, — печально произнесла Туманова.
— Что, совсем один?!
Девочка кивнула:
— Он даже меня не предупредил!
— Илья Данилович ведь тоже никого не предупреждал, и Земфира никому ничего не говорила.