— Молчу, молчу!
— Никому нельзя доверять в этом мире! — простонал Сам Самыч и пригрозил кулаком неведомому врагу. — Но мы ещё посмотрим, чья возьмёт.
Великий колдун вдруг успокоился и как ни в чём не бывало уселся на прежнее место. Подбросив в камин очередную косточку из своих чёток, маленький человечек с наслаждением вдохнул едкого дыма и устало откинулся на спинку огромного кресла. Факир с удивлением смотрел на перемену настроения своего хозяина, и на душе его сразу же стало спокойнее.
— Возможно, ты сказал правду, — согласился Сам Самыч с гонцом. — Может быть, Ве-равул как-то узнал о моих планах, а возможно, Добрела оказалась в Большом городе случайно. Я предвидел это… Но как бы то ни было, мне нужен этот мальчишка! И ты поможешь мне его найти!
— Я весь внимание, мой господин, — елейным голоском произнёс факир и навострил свои огромные волосатые локаторы. — Слушаю тебя и повинуюсь!
Сам Самыч выдержал длинную паузу и, неторопливо откашлявшись, медленно и тихо сказал:
— Подожди за дверью!
— Слушаюсь!
Факир неуклюже расшаркался в реверансе и поспешно покинул небезопасную комнату Хозяина. Сам Самыч устало прикрыл глаза и задумался…
Глава 7
НЕДОУМЕНИЕ ВЕРАВУЛА
В одном из маленьких и узких окошек университета волшебства и магии на самой высокой башне в студенческой обсерватории далеко за полночь горел одинокий огонек. В небольшом помещении было тихо и безлюдно, если не считать высокого седовласого старика, который внимательно перелистывал одну книгу за другой.
Это был рабочий кабинет и одновременно личная библиотека профессора волшебной магии астролога и звездочёта Веравула. Пожилой седовласый мужчина высокого роста часто засиживался в своём кабинете допоздна, зачитывая до дыр толстые книги и сверля своим телескопом ночное небо. Вот и сегодня он занимался своим любимым делом. Однако по его задумчивому и серьёзному лицу было видно, что работа в эту ночь не клеилась и профессор был чем-то весьма обеспокоен.
— Странно, очень странно! — то и дело повторял добрый волшебник, просматривая одну книгу за другой. — По всем параметрам и предсказаниям всё должно быть иначе.
Седовласый мужчина непроизвольно поправил свой синий колпак с жёлтыми блестящими звёздочками и снова уткнулся в старинные записи. Однако, как он ни старался сопоставить свои научные вычисления и расчёты с магическими предсказаниями, ничего не получалось.
— Неужели я ошибся в своих расчётах? — недоумевал старик. — Необходимо свериться со звёздами.
Профессор магии устало встал из-за стола и, потуже завязав свой длинный синий атласный халат в ярких звёздочках, направился к раскрытому окну, возле которого на длинных железных ножках стоял телескоп.
— Что ж, — вздохнул астролог и припал одним глазом к окуляру телескопа, — посмотрим ещё раз и проверим, где я мог ошибиться.
Небо было прекрасно! Чернота с синеватым отливом, который создавали разноцветные яркие звёзды, усеявшие весь небосвод, успокаивали и придавали силы доброму волшебнику. Он мог целыми ночами напролёт смотреть в телескоп, забыв про еду и сон.
— Большая Медведица на месте, — слегка передвигая ствол телескопа и всматриваясь в небо, удовлетворённо бубнил звездочёт себе под нос, — рядом и Малая… Так, а где же Туманная Андромеда? А вот и она, милая!
Профессор ещё раз пробежался взглядом по небу, усеянному величественными и таинственными светилами, успел заметить несколько падающих комет и загадать желания и только после этого, облегчённо вздохнув, отошёл от окна и снова сел за книги.
— Я не ошибся в предсказаниях звёзд, — удовлетворённо произнёс Веравул, — хотя капризы судьбы намного могущественнее любых предсказаний и волшебства.
Профессор уточнил некоторые высказывания в книге по астрологии и, захлопнув её на сотой странице, отложил в сторону. «Необходимо встретиться с деканом факультета народных гаданий», — решил он.
Волшебник встал и вышел из-за стола. Подойдя к двери, он дёрнул за ленточку и отошёл к книжным стеллажам. Прозвеневший колокольчик глухим эхом разнёсся по помещению, и тотчас в комнату вошёл убогий и неуклюжий человек в красной ливрее. Его морщинистое и уродливое лицо было настолько безобразно, что он редко поднимал голову, чтобы своим видом не распугать людей, общающихся с ним. Однако профессор Ве-равул давно уже привык к безобразному виду престарелого университетского сторожа и не обращал никакого внимания на его уродство.
— Вызывали? — хриплым голосом спросил старик, который, казалось, дунь ветерок — и он упадёт.