— Конечно! — ничуть не смутившись, ответил товарищ.
— Ты с ума сошел, Трошкин, — вступилась за Петра сердобольная девочка.
Витька злорадно усмехнулся и, повернув голову, самодовольно сообщил ребятам:
— Сами вы дураки, если шуток не понимаете! Попробуем распилить перстень.
Пётр с Соней облегчённо вздохнули, однако и этот вариант заключал в себе немало трудностей и опасностей. Да и сколько же времени потребуется, чтобы распилить перстень, ведь погоня должна была появиться с минуты на минуту.
— Мы не успеем, — заметила Туманова.
— Ладно, — горько вздохнул Ларин, готовый на любые жертвы ради спасения друзей и всего Параллельного мира, — режь, садист!
Светловолосый мальчик зажмурил глаза и протянул руку с перстнем. Трошкин всё ещё рылся в своём чемодане, ища пилку. Однако она не понадобилась: к своему большому удивлению и нескрываемой радости, мальчик обнаружил знакомый мешочек, в котором что-то лежало и слегка звенело. Витька осторожно развязал мешочек и высыпал его содержимое себе на ладонь. Золотые монеты заиграли приятным блеском при лунном свете.
— Смотрите! — радостно воскликнул Трошкин и протянул ладонь прямо к удивлённым лицам своих опешивших друзей.
— Золото! — воскликнула Туманова. — Откуда оно?
— От верблюда! — усмехнулся Витька.
— Это ведь золото Нордона! — догадался Ларин.
— Верно.
— Но ты ведь отдал ему его, — непонимающе произнёс Пётр, — я своими глазами видел.
Витька Трошкин самодовольно усмехнулся.
— Разве ты не знаешь этого пройдоху? — с какой-то гордостью за ворона произнёс кучерявый брюнет. — Он же не может спокойно жить, пока не сделает какую-нибудь пакость своим друзьям!
— Пакость не пакость, — вздохнул Пётр, но мы, кажется, спасены!
— Слава тебе, Господи! — воскликнула Туманова.
— А он ничего, — похвалил ворона Ларин, — видно, не совсем конченый.
Ребята одобрительно закивали головами, а Витька загадочно улыбнулся.
— Так он же мой брат до гроба, — многозначительно произнёс мальчик.
Бородатый мужчина, молча наблюдавший за ребятами и особенно за золотыми монетами, вдруг засуетился и, немного откашлявшись, громко спросил:
— Так что, молодые люди, будем болтать или перебираться на другой берег? Время позднее…
— Разумеется, перебираться, — за всех ответила Соня Туманова.
Девочка выхватила у Трошкина мешочек с золотыми монетами и передала его бородачу. Мужчина быстро схватил золото и сунул его в глубокий карман плаща, пока клиенты не передумали. Потом улыбнулся, уверенно нажал на кнопку, и разводной мост стал неторопливо опускаться. Спасение было совсем близко, но, когда две половинки моста готовы были сомкнуться в единую линию, случилось непредвиденное. Две половины застыли в воздухе, а после снова стали медленно подниматься.
— Что такое? — возмутились ребята.
— Секундочку, секундочку… — засуетился бородатый мужчина, — сейчас исправим, — пообещал он.
Дети недовольно посмотрели на мастера, а Витька Трошкин не удержался и возмущённо произнес:
— Ну и дела! Они ещё называют свой мир волшебным — одна халтура! Я думал, только у нас творятся безобразия, а оказывается, бардак везде! Не Параллельный, а перпендикулярный мир!
— Ладно тебе, — успокоил его Ларин и обратился к мужчине, который яростно крутил вентили и ручки: — Скоро почините?
Однако и сам хозяин моста недоумевал и стал дёргать запасной рычаг, чтобы соединить мост, но железная конструкция упорно не хотела подчиняться.
— Чёрт возьми! — выругался бородач, обливаясь потом, — что за причуды!? Ни черта не пойму!
Неизвестно, чем бы закончилась вся эта история, если бы Петра Ларина не укусил комар и он не обернулся назад. Хлопнув себя ладонью по шее, мальчик вдруг заметил, как из лесной чащи на всех парах к ним приближались двое странных существ. К великому ужасу, это были Сам Самыч и Обромот. Ещё немного — и злой маг со своим подручным будут возле моста и настигнут беглецов. Правда, их передвижение нельзя было назвать ни бегом, ни быстрым шагом, а какими-то странными затяжными длинными прыжками, которые становились похожими на мелкие перебежки и короткие остановки. А причиной всему была временная полуслепота, которая ещё не прошла после зелья Гангремены. Злой маг то тёр пухлыми руками воспалённые глаза, то, вскинув вверх руки, посылал заклинания в сторону реки, а факир в унисон своему хозяину семенил то впереди, то позади него и грозился маленькой лапой, перебинтованной грязной тряпкой.
— Смотрите! — вырвалось у светловолосого мальчика, и он указал рукой в сторону приближающихся врагов.